“我这不是夸你，我说的是真的。你的文笔我们都见识过了。” 陈之茂转而说道：“我这次来，有一个不太好的消息要告诉你，想让你提前有个心理准备。”
“什么事啊？”陆游的心一下子也紧张起来了。
“是这样的。” 陈之茂端起茶杯来，喝了一口茶，然后说道：“这次殿试评卷的时候，本来你的成绩也是名列前茅的，结果，那秦桧一党在你的文章中发现了你要‘恢复国土’的议论，并抓住这一点大肆加以攻击，说这与当今圣上的国策不符，我们想帮助也是爱莫能助。所以，你的试卷已经被拿下来了。下一回，你应试的时候一定要注意，有些政治性强、敏感的话题就千万不要去碰。”
听了陈之茂这么一说，本来还对中榜抱有幻想的陆游一下子感觉到跌入了深渊中。“下一回？没有下一回了。九年前，我本来也是中了的，结果因为岳飞元帅被秦桧一党阴谋陷害入狱，我们就在京城的小报上刊发了文章揭露这一阴谋，想替岳元帅讨还一个公道。因此得罪了秦桧，他指使亲信将我从榜单上除了名。这些年，我知道，只要秦桧不倒，我就无出头之日。本来对这次赴考，我是不抱什么希望的，是我们的知府史大人劝我过来的。他说这次的主考是陈大人您，对我来说这是一次千载难逢的好机会，没想到，到最后还是……”陆游一口气把上次与秦桧一党结怨的缘由都说了出来，听得陈之茂也是感叹不已。
“原来陆公子还有这么一段传奇的经历啊。我就说嘛，凭你的才能，完全可以与前朝的秦观大学士相提并论，不可能这么久都不中的。秦桧一党操纵考场的事，我以前就有所耳闻，这次我主考，更是亲眼看到了。他为了让自己的孙子秦埙能高中，已经托几个人找过我，还让人送厚礼给我，都让我拒绝了。唉，如今的朝廷，都是这种小人当道，朝野之中的一些有志之士却英雄无用武之地……”两人聊了一阵，虽然陈之茂与陆游的父亲年纪差不多，但却大有相见恨晚的感觉。直到天色已晚，陈之茂这才跟陆游道别。