论哪一种地理环境，皆以广大为特点，最宜骑兵作战。但漠北冬季多雪，积雪过膝，有时甚至厚达齐胸深，出行变得异常艰难。再加上漠北冬季天寒地冻，气温极低，若在野外行走遇到白毛风，往往不被冻死也会被冻残，这还只是其一。其二，来袭之敌，雪地上往来痕迹明显，战马数量一目了然，很容易被对方寻踪而至，进而歼灭。
这等军事常识，汉人懂，匈奴人岂有不知？不料大雪过后，匈奴兵竟一反常态，频频对边境百姓烧杀劫掠，而且动辄出兵千人以上。匈奴兵骚扰百姓，汉军自然不会坐视不管。但诡异的是，每次派兵，匈奴人似乎都已事先知晓，预设下伏兵。汉军每回都是羊入虎口，被匈奴兵围歼、击溃。令将军这次也不例外，所带去的一千汉军，在匈奴人的援军前后夹击之下，大败亏输，只逃回了二百余人。令将军因此获罪，被大将军裴泓杖责五十军棍。