进入沔州和大安军的道路。往东南，就是武休关，掩护着进军兴元府的大路。此时，宋军已经被分割成东西两个部分，主要的交通要道都已经被巴根台控制，根本无法对蒙军构成威胁。
内三关的问题是，关口破败，小路众多，太容易被迂回包抄了。经过缜密的侦察，巴根台确定兴元府的主要兵力就在武休关，由权兴元府都统潘福指挥。而利州戎帅、知兴元府郭正孙根本无兵可守兴元，就是说宋人的防御根本没有纵深，突破武休关就会全面崩溃。
巴根台的任务，其实不是攻克兴元府，而是战略性质的侦察。所以，他一方面从阳明、黄竹等地的山间小路绕到武休关背后，准备破关之后进军兴元。另一方面，他派一支部队经华阳关向洋州方向搜索攻击前进，侦察洋州方向的地形。
谁也想不到，这个侦察性质的行动，却酿成了一场巨大的灾难。