文志临行前向皇帝提出虎符之事可暂缓上交。明帝考虑了很久，才勉强同意了他的请求。
骠骑大将军启程后，关于洛恪忠种种不忠不义的谣言与奏疏越来越多，不止督察院，文庭里的文官也纷纷加入揭发队伍。明帝再次下旨，要求洛恪忠归还虎符。而那时恰逢骠骑大将军许文志到达边关，也正是忽泽大举进犯的时期。
洛恪忠以大敌当前为由，拒不交出虎符，也不回京述职。明帝大怒，令太尉肖运昌派兵捉拿乱党，押解回京。
许文志再次上书言明军情紧迫，太尉深知局势不易，上书要求先击退敌兵，就在明帝犹豫不决时，前线传来消息，我军大败，虎符失踪，骠骑大将军许文志被害身亡。
太尉肖运昌奉皇帝旨意，调遣西南苍州，西北雀绝州两州兵力前去增援。这一战最后的结果，是两败俱伤。
忽泽退回其国境，平城的百姓与无数的守城将士一起丧生在火海里。
右督察使江默行自己长跪于宫门口，为自己的疏忽请罪，平安州监察使柳望留书一封，上吊自杀。
“柳望诬告父亲前，就与卫常仁有过密切的书信往来。后来朝中落井下石，散播谣言的官员都与卫常仁牵扯甚深。柳望不是上吊自杀的，是被人下毒害死的。他中的毒与曾迁被杀时所中的毒一模一样，是卫常仁手下操控的暗门独有的。暗门作为一个杀手组织，这些年帮卫常仁铲除了不少和他作对的官员。阿烟，你千万小心。”
骆成威闭上的眼猛地睁开，指甲因为拳头握得用力过度而发白。