业，总是会遇到形形*的人。比叶掌柜脾气怪得多的人他都能应付，更何况刚刚叶掌柜还叫了自己一声“大哥”。
在他眼里，有钱人都是有些怪癖的，反正自己这也是做好事，结善缘，不在乎对方如何想自己。
于是赶紧将手中的荷包用双手举了起来，诚恳地说道：“掌柜的，小的刚刚清理牛车，发现了这个。想来是你的东西，所以特给你送回来。”
说完，径直走了上去，将荷包往愣住了的叶大掌柜上手上一塞，也不理他，自顾自走了。
然后，驾着牛车，迅速消失在夕阳里。
他家里上有老下有小的，都在盼着他回家。今日回去的这样晚，家里人难免会担心的。
其实，叶掌柜是并不想伸手接这荷包的，毕竟他今日出门就不曾戴任何荷包。
正要拒绝，但随着车夫的双手举起来，虽然天色昏暗，他清楚明白地看见了荷包上绣的那个“叶”字，便赶紧接了过来。
待仔细看过之后，刹那间，这荷包仿如魔咒，又仿佛磁石，收魂摄魄，攫取目光，叶掌柜现在是一句话也说不出来了，只是呆呆地、紧紧握着那个荷包，直至荷包被他捏得变形、变皱。
这荷包……十年了，现在就这样以这种方式出现在了他眼前，回到了他的手里。
他就这样呆呆傻傻、无比珍惜地双手握着这个荷包，目光呆滞，似乎整个人瞬间被什么抽干了能量一般。
又似被雷击过了，心神都溃散了。
顾十五半日不见动静，便赶紧下车来探看。
结果便见叶掌柜是这个鬼样子，心知定是有什么事发生。他为叶掌柜赶车这些年，还从未见过叶掌柜这样失神。
待想要上前问上几句，想了想还是没去。
他们做下人的，上面的事不好也不敢去过问。算了，就这样静静地陪着他发呆也好。等他回过神，自然是要离开的。
只是没想到，直至过了很久，天已经完全黑了，却见叶掌柜还是那样呆呆的。
见事情有些不对，车夫这才鼓起勇气，轻轻的上前询问道：“掌柜的，天色已晚，你看要不要继续赶车？”
车夫的这一问彷如平地惊雷，彻底将叶掌柜唤醒。
醒过来的他，不顾形象、跌跌撞撞地跳下马车，捏紧荷包一路疯跑着，想去追赶刚刚那个赶牛车的人。
跑着跑着，鞋子掉了一只都不知道。
就这样跑出了好远，这才又反应过来，赶忙回头坐了马车，命顾十五全速往前追赶刚刚那赶牛车的人。
夕阳西下，断肠人在找人。
只可惜，暮色四合，四周漆黑一片，赶车人早已不见了踪影。快速到了刚刚下车的地方，任他如何发狂，这里依旧是空荡荡的，并无一人。
他之所以追过来，就是想问问赶车人是否认识今天的这些乘客。在他看来，这一车人中，必然有自己儿子的养父养母。
至少，也是知道线索的。
当然，之所以坚信儿子不在车上，也是因为他从天下丢了孩子的许许多多的父母一样，他们坚信自己能在茫茫人海中认出孩子来。
只可惜，不管他如何迫切，这里自然是没有人可问的。毕竟下了车之后，大家都回家了。
就这样，叶掌柜握着这个破了一个洞的荷包，坐在马车上往铺子赶去。
回珍宝斋的路上，叶掌柜珍视着手中的荷包。
这荷包精致依旧，只不过，上面由顾惜惜绣的小老虎已经被摩挲的模糊不清，中间靠上的位置还有一个不规则的破洞，倒像是被老鼠或者狗咬破的。
他又赶紧打开荷包，里面空空如也，自己当初放在里面的半块玉玦和十颗长生果已经不见了踪影。
他是多么的想知道，这玉玦到底是儿子日夜戴在身上，还是早已被拐子拿了去？若是落在了花子手里，儿子现在会不会在哪一个角落里挨打受冻、食不果腹的？
又或者，已经被折磨得不成人形，就等着自己去救他？
想到这里，眼泪再也不受控制，哗哗地流了出来，满脸都是。这泪顺着脸颊滑下，流到了他的嘴里，咸咸的，苦苦的，亦如他此刻的心情。
如果有同行在，他们一定会发现，这是一个他们从不曾认识的叶掌柜。因为他们认识的叶掌柜从来都是从容不迫的，一直微笑的，波澜不惊的，精明事故的。
但只有顾惜惜才明白，这个时候，他不再是左右逢源的叶大掌柜。这个时候，他只是一个思念孩子的父亲。
“儿子啊儿子，你在哪里，爹好想你……”叶掌柜一个人喃喃地说道。
第二日一大早，不待天亮，叶掌柜便心急火燎又满心期待地来到昨日坐牛车的地方，想着一会儿见到那赶车人，就从他那里问询一些信息。
一定可以的。
昨天晚上，他一夜未眠，仔仔细细在脑海中回想白天的事。他早就计算好了，昨日坐牛车的人不过十多人，就算是一户一户挨着上门去问，也是能问出一点线索来的。
当年，他没有能力也不知情，所以儿子才这样丢了。现在，他有能力了，就一定不会放弃任何线索。
他就那样等啊等，等到午饭时间也不见赶车的人到来。匆匆吃过饭，处理了铺子里的一些生意，傍晚的时候，他又来到这里，却仍不见赶车人。
就这样，连续五日，日日如此，无论他多么急切，无论他多么失望，只可惜那赶车人竟像是失踪了一般，从未出现。
他实在是不甘心时隔十年才出现的线索就这样突然出现又突然中断。
只是，他不知道的是，也是机缘巧合，这赶车人原姓黄，原本也是风雨不改、每隔俩日便要赶车去陶家村的。虽然辛苦，但也因此能够养活一家老小，轻易不会断的。
但因其家中老父近日病重在床，故而车也不赶了，只在家日日照顾，衣不解带于床前尽孝。
第六日，城里的名流几乎都带着礼物，赶往凌云楼。
无它，只因明日便是珍宝斋的幕后东家、现为知县夫人的顾惜惜的芳辰。
这一代的风俗原是这样，成婚后的人，生辰是必须要在头天庆祝的，据说这样能去灾去秽，佑人福泽深厚。
因此，但凡是这县里有些家底的人，都会邀请亲朋好友庆祝一番，为自己祈福。
顾惜惜这里自不必说。
且不说她是顾家的二女儿，就单单是知县夫人这一条，主动来贺寿的人就不会少。 想了想顾老爷是最不喜欢这样的诚的，顾惜惜和白知县一商议，便将贺寿的地点定在了凌云楼。
至于顾府，还是清清静静的好。
这顾惜惜是本地望族顾家的嫡出二女儿，品貌才情自不必说，出阁前不乏追求者，且都是非富即贵。
更为夸张的是，这些追求者里还有来自京城的望族。
当时，也就是大约十二年前，大家都在猜想这位品貌才情俱佳的顾家二小姐会看中谁，却不想最终是当地一个姓白的举人获得了她的青睐，让无数人大跌眼镜，也算是轰动一时的大事。
众人不解的同时，便有不好的猜测。对此，顾府不可能坐视不理，而是找了些专业的人开始公关。
一时间，县里所谓的官方传言便出来了：顾惜惜看上了白举人的才情，不顾对方贫寒，毅然下嫁，结成良缘。
有官方的传言在，自然也就有民间的版本。
只是，相较于官方解释的苍白无力，这些坊间流言说的是有鼻子有眼
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