地震的强度实在是太大，大家救人的方式也仅限于手挖手刨。由于救援速度有限，条件差，许多埋在屋底的人还是因此而丧生，没有能够等到救援。
而活下来的人，或家园已毁，或与家人失散，衣衫褴褛，看上去十分凄惨。
但是悲剧却还没有停止。
老天也许是真的睡着了，没有时间去怜悯这些受灾的人们。菩萨们也集体熟视无睹，没有发挥他们的神通广大庇佑灾民。
就在地震后不到一天，也就是第二天快要天黑的时候，一场暴雨突然降临。
由于没有相关的预防措施，加之消毒条件也达不到，炎热的天气和雨水加速了尸体的腐烂。很快，瘟疫和病毒随着暴雨开始蔓延，嚣张地扑向原本就十分虚弱的灾民。
原本就头上无瓦遮顶的灾民简直是雪上加霜，疫情还是发生了，其杀伤力简直就是毁灭性的。
陆续地，便有人持续地高烧不退，最后口吐白沫痛苦的死去。药铺里最普通的治疗伤寒的药，也从平日里的几十文变成了几两甚至几十两。
药都如此了，米面粮油等更是如此，价格一路飙升。奸商们趁机囤积居奇，高抬物价，平日里维持生存的普通物事，此刻变得珍贵无比。
渐渐地，有些人不得不背井离乡，离开这个承载着自己全部梦想的地方。至于流浪到什么地方，他们根本不知道，总归是一路走一路乞讨罢了。
至于能活到什么时候，就看天意了。
这些流浪的人里，有些是去投靠远亲，有些则真的是漫无目的，走到哪里便是哪里。而这里面，包括叶枫之前在牛车里救过的那对薛姓夫妻。
此刻，祝氏似乎瞬间苍老了十岁，脸上的皱纹也更深了。经过她苦口婆心的劝说甚至是最后的怒骂，薛老汉才答应离开。成亲这么多年，别说吵架，夫妻俩就算是脸也未曾红过。
可如今为了劝学老汉离开，祝氏也不得不“骂”他。
其实，薛老汉不愿意离开这里，原因再简单不过：他一直觉得，他那丢失的儿子总有一天会凭着自己的记忆回到这个家。
所以，要是现在搬走了，儿子又怎么能找得到。
可是，他却知道祝氏的话是再正确不过的。此刻的清水镇，瘟疫蔓延，物价飞涨，已经不再适合生存。
再者，自己原本就抱恙在身，有心漏病，要是沾染了一点点瘟疫的话，别说与儿子重逢，哪怕是多活几天也是奢望。
但打动薛老汉、最终决定离开的，却是祝氏的这句话：“你总说儿子会自己回来，是，我也一直相信。可是，眼下我们已经在这里等了这么多年，却没有哪怕一丝一毫的消息。依我说，还不如趁着咱俩身子骨还有力，到处转转，到处问问，指不定就有儿子的消息了。再等下去，等到我们的腿脚不灵活了，就是想走也不行了。”
最后，长长地叹了口气后，薛老汉做出了最后的决定：“哎，走吧，你说得对。趁着我还能动弹，咱们也去外面寻找一下。哪怕是找不到，哪怕是死在路上，也总比一辈子都窝在这里绝望的好。”
夫妻俩因为一心扑在寻找丢失的孩子上，有很长一段时间茶饭不思，什么都不做，直到坐吃山空。后来，为了活下去，这才开始做重操旧业，做烧饼赚钱糊口。
所以，这个家也没有什么值钱的家当，地震后又被掩埋了大部分，加之近几日的开销，所剩下的，真的是很有限。
祝氏不过是拿了几套换洗的衣物，并一些重要物事，就和薛老汉互相搀扶着离开了。
夫妻俩也幸好离开了，因为瘟疫还在不断蔓延。见情况越来越糟，知县大人和几个大夫一合计，知道这疫情是控制不住了，于是在薛老汉夫妻俩离开后的三日便下达了“只准进不准出”的死命令。
祝氏一共收拾了四个包袱，和薛老汉一人带了两个。
如果你打开祝氏最为珍视的那个包裹，你会发现里面根本就不是房契地契或者金银细软，而是这些东西：孝子穿过的几双鞋子，孝子穿过的几套衣物，一个被抚摸得有些变形的拨浪鼓，一个草编的蚂蚱…
这个包袱，祝氏一直将之斜跨在胸前，哪怕是在路上休息，也不曾将之解下来。
留在镇里的人只能等死，但出去流浪或者投靠亲戚的人也好不到哪里去。一路上，惨状连绵，不断有人死在了奔向希望的路上。
遇到那横死的，只要是他们看见了的，祝氏和薛老汉心善，不忍心他们曝尸荒野。但凡遇到这样的情况，夫妻俩无不忍着巨臭将之就地掩埋了。
刚开始，流浪的灾民们都无动于衷，毕竟马上活都活不下去了，谁还有心思去管死去的人。
但是，渐渐地，便不断有人加入这个行列，自发地帮忙，帮着就地掩埋死者。
是啊，既然做不到帮助他们落叶归根，于是，就帮助他们入土为安，保留最后的尊严。虽然所埋的地方非常简陋，但总好过曝尸荒野，被野狗野狼啃噬。
随着时间的推移，渐渐地，不断地有人死去，不断地有人奔向不同的岔路口。刚开始还很壮大的流浪人群，现在只剩下薛老汉夫妇俩。
无他，只因他俩专门沿着大山而走，而其他人，选择了官道。
一来官道好走，且晚上也没有野兽之类的威胁。二是官道上时不时就有马车经过，运气好的时候还能讨到一些吃食甚至是银钱。
而薛老汉夫妻俩之所以选择走向大山，是因为在他们的意识里，儿子定是被拐到了大山里去了。如果是被拐卖到了大户人家，过上了好日子，他们也不必去找。
去了，也许只是徒增他的痛苦。
几天后，任是再节省，他们带的干粮也吃光了。水还好说，哪里都能找到。但是粮食却是异常珍贵，吃光了也就意味着要挨饿了。
而脚下的路却似乎永远没有尽头似的，完全不理会人的痛苦，一直向前延伸。
好在此刻已经脱离清水镇的管辖范围，山上偶尔还有村落。虽然离得不远，但其受灾程度远不如清水镇那般严重。
所以，遇到好心的村民，看见苍老而凄凉的薛老汉夫妻，倒也是会施舍一点点吃的。
有时候是一个红薯，有时候是一个烤好的土豆，抑或一碗开水。夫妻俩无不感恩戴德，凭着一股执着的念头，努力向前，毫不退缩。
这日，夫妻俩却似乎是迷路了，跌跌撞撞走到一个乱葬岗才发现此路不通。
此时，天色已然昏暗，不知名的大鸟不停地在树间发出难听的怪叫声，让原本就恐怖的气氛平添了几分惊悚。
继续前行已是不可能，加之马上就一点也看不清路了。想了想，尽管是乱葬岗，也只能在此住一晚了。若是换了旁人，定是会吓得不轻，怎么也不肯在这里过夜。
但是，薛老汉夫妻俩经历了与儿子分离的痛苦，经历了地震，这些天又看见了这么多人的死亡。他俩亲手摸过的死人不下百数，又怎么会害怕埋在地底下这些呢？
找了一平坦处，祝氏伺候薛老汉躺下了，这才开始挨着他准备休息。及至躺下，又摸了摸胸前的包袱，摸到鞋子的形状，内心一片温暖。
无论何时，这些旧物都是她活下去的最强烈的支撑。
哪知道，二人刚刚闭上眼睛，便听见附近有悉悉索索的声音。仔细一听，似乎还有*声。
要是换了一般人，早吓得魂飞魄散了，但于薛老汉夫妻来说，却是一点都不怕的。他俩努力地不发出一点声响，安安静静地坐着，努力地静静听着，以便更好地判断这声音到底是人
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