这个亲生女儿，竟连那些学子都比不上。”
宋明恭敬地说：“老爷自然是疼爱小姐的，只是这些年疏远了些。”
“明叔，母亲临终前命我掌家，父亲是知道的。你只管通知各位管事，明日一早入府对账。再让人把国公府和将军府近半年的账册，全数送到东园书房去吧。”
星河的语气不容分辩，宋明连连点头答应。
“小姐，有件事小人不得不说。”
宋明忽然起身，长揖行礼，跪倒在堂上，“小人虽还挂着总管之名，可副总管赵明城已经有一年多，没有跟我回过事了。半年来，各处的管事，也都是向赵姨娘禀事的。”
星河面色一凝，“赵副总管？掌管府上产业经营的副总管。”
“一年多前夫人病情加重，无法主持家事。赵姨娘和赵副总管逐步掌事，也是老爷默许，我只得全力配合。如今这个总管之位，被赵明城取而代之，也只是时间的问题。”
“一年前？”星河低声沉吟。
那正是母亲病危，父亲急召她回府的时间。
十年前，国公府文会宴上佛谶一案，搅起了意想不到的轩然大波。
宋家、宫家，大魏、大齐，几大家族、几国朝堂，你争我斗，多番博弈，终以哥哥宋临川被逐出家门而收场。
自那时起，母亲心有郁结，更是一病不起。
哥哥被族谱除名，自己便成了靖国公府唯一的嫡女，也是洛阳宫家长房唯一的嫡亲血脉。两家立约共同教导，每半年自长安、洛阳两地轮转一次。
洛阳宫家与其他财阀世家颇有不同，庞大的家族虽围绕一支主脉，却极注重扶持旁系，也不避讳与南北各国世家大族通婚。因此人脉广阔，商路通达，即便北方魏、齐对峙，南方梁国战乱，宫家依然维持着通达的商贸。
外祖父宫泽身为宫家家主，德高望重，各国君主、各方势力都有心拉拢。
十年前，他倾家族之力，却没有保住外孙宋临川，一直耿耿于怀。自那以后，他闭门谢客，用大把时间来教养她这个外孙女。
此间，外祖父与宋家置气，常常多留她一年半载。细算下来，她与母亲相处的时间倒不多。
宋、宫两家关系每况愈下，母亲在宋家的处境越发尴尬。私下却常与她说，自己远嫁未能尽孝，有女儿代她陪伴父母是她的大幸。
午夜梦回，星河时常感到庆幸。在母亲最后的半年里，自己能每天陪伴在她身边，与她谈经论道，跟她学针织女红，一起写字作画，度过了母女二人最亲近的一段时光。
她更深知，母亲生命最后的时刻，最放不下的便是哥哥宋临川。