一切，不觉失了色：“姐姐这是怎么了？”
毓秀指着躲在一角的茗儿，有气无力地道：“不孝女，不孝女啊……”
清颜看看毓秀额上正在流血的伤口，又看看地上的棍子，什么都明白了。站起身狠狠对着茗儿骂道：“想不到你如此忤逆不孝、心毒手狠。看来我这是养虎为患了！”
“不，不是这样的……”茗儿哭得气噎声堵。
容黛也在一旁帮腔，清颜愈发气恼，深悔自己看错了人。先前听容黛说起，自己还不相信，现下亲眼见了，才知所言非虚。
“自今日起，你搬到后院梅园去住，好好反省自己的过失！”
梅园是一座久已荒废的园子，这不是把茗儿打入冷宫吗？
清颜她们的背后，毓秀坐在地上，像在看一出好戏，嘴角是掩饰不住的得意。
茗儿一颗心像浸在冷水里，凉透了。
算了，搬去那里也未必是件坏事。至少站在母亲毓秀的立场来说，眼不见心不烦，倒也成全了她拔去茗儿这枚眼中钉的心愿。
本以为茗儿被发配到那个荒园，大家就可以相安无事。谁知毓秀似乎深以折磨人为乐，还是时不时找上门去，稍不如意便肆意谩骂，甚或拳脚相加。
倘若一有外人出现，她立时就换了一副表情，对茗儿表现得怜爱有加，仿佛一切过错都在茗儿，自己就是个忍辱负重的慈母形象。
所以在侯府上下人等的眼中，茗儿刁钻狠毒、忤逆不孝，简直是个不折不扣的妖女。
善良的清颜对茗儿深恶痛绝，几次欲将她赶出府去，都被儿子纳兰少卿劝止。
凭直觉，少卿觉得茗儿不是那样的人，因为她的眼神出卖了她，他绝不相信有着那样一对明亮清澈、无丝毫杂质眼睛的女孩儿会是妖女。
所以少卿是侯府唯一一个肯搭理茗儿的人。
闲暇时他也偶尔会去梅园看一眼茗儿，虽然说不了几句话便匆匆离开，但这对于处在绝望境地的茗儿来说已是天大的恩惠了。
茗儿被折磨得心力交瘁，甚至起了轻生的念头。然而少卿有意无意间流露出来的关怀和怜惜，让她重又鼓起了勇气。
此刻的茗儿就像一个濒临绝境的溺水者，而少卿显然就是她的那根救命稻草。虽然它的力量微不足道，但足以使人战胜死亡。茗儿深知，少卿只是念在兄妹情谊。尽管这种情谊并不如何深厚，甚至还有很多其他的什么东西，可茗儿知足了。
茗儿有时也会想，自己这样逆来顺受、一味隐忍是否会纵容母亲更加的肆无忌惮。可是不这样又能如何，谁肯相信她？
再说毓秀纵有一万个不是，到底是生她养她的亲娘。这就是天大的恩德，穷尽一生也报答不完。或者母亲也有她不得已的苦衷，就让她发泄一下也无妨。
然而这样的日子何时才是个头啊？
四年后。
光禄殿，烛火通明。
青年帝王殷澈正伏案奋笔疾书，神情专注。柔和的烛光映照下，他的面部线条更显完美，五官并无一丝瑕疵。长长如羽翼的睫毛在眼底投下二圈阴影，略嫌薄了一点的嘴唇紧抿，却衬得他的下巴更加好看了。
“启禀皇上，太后有请！”内侍石一尖细的嗓门轻轻响起。
殷澈蹙眉：“现在是什么时辰了？”
“禀皇上，现在戌时已过。”
“你去回说太晚了，朕改日再去请安！”
“太后懿旨，奴婢……”
见石一为难，殷澈勃然变色：“怎么，朕的话就不是圣旨了？”
石一扑通跪倒，连连叩首：“奴婢该死！”
殷澈沉吟一刻，摆手道：“备辇！”
石一大喜，匆忙答应着去了。
二个侍女模样的女孩儿笑语如珠，一路推推搡搡地过来了。
“小妮子，两眼直勾勾地盯着世子看，这么含羞带笑的，你当我看不出？”其中一个刮脸羞道。
另一个满脸通红，追着她打：“你瞎说！小心烂了舌根……”
前一个嬉笑着躲藏，只顾着回头看，没提防身后有人，狠狠撞上了她。
惊呼声中，二个侍女同时瞪大了双眼。只见被撞那人一个翻身便栽进了水池，池水不知深浅，那人在水里扑腾，连叫：“救命……”显然不会游水。
二女慌了神，定睛瞧去，却是那位恶名在外的侯府养女茗儿。
眼看着她在水里载浮载沉，其中一个侍女急道：“怎么办？我不会水啊。”另一个冷笑一声：“你当我会么？这种人，死了活该……”
“喂，有人落水，为什么不去叫人来救？”有个声音大声喝道。
二女闻声回头，见竟是世子纳兰少卿，不觉一呆，其中一个小脸儿腾地红了。
少卿横了她俩一眼，脱了外衣，不由分说便跳了下去。
初春时节，池水依然冰冷刺骨，茗儿已被冻得晕厥过去。少卿好容易抓住她，托上水面，游到岸边爬了上来。
少卿此刻浑身湿透，冻得直打哆嗦，怒道：“你们两个奴才，还不快去拿衣服来！”二个侍女吓得白了脸，飞也似的跑了。
少卿将扔在岸上的外衣捡来给茗儿裹上，但见她面青唇白，昏迷不醒。五官本就平凡，再加上肤色不好，右颊那一块丑陋的疤痕分外显眼。相貌何止是平凡，简直是不折不扣的丑女！
只是--少卿突然发现，她的脸上，靠近发际的边缘，有些皮肤起了皱褶。那绝非皱纹，分明像是浸过水的纸张起了层。真是咄咄怪事！
少卿本以为这个世上自己见过的女人就属母亲清颜最美，想不到眼前这个女孩儿居然比她还要美上不知多少倍，简直像画中走下来的仙女。
这是那个人们眼中的丑女、恶女茗儿么？少卿有些不敢相信自己的眼睛。
好熟悉啊！少卿仔细地看，发觉她的眉目神情很像一个人，一时间却又记不起在哪里见过。
她为何要乔装改扮，掩饰自己的绝世容颜？她这人皮面具又是从何而来？
少卿疑窦丛生，愈想愈是心惊。不敢怠慢，当下小心翼翼地又给茗儿戴回面具，抱起她快步往梅园跑。
少卿将茗儿放在床上，拿棉被盖住，又把她上半身搁在床边，让她脸朝下。不多时，她咳嗽几声，吐出几大口水，悠悠醒转。
殷澈虽然遵从先帝遗诏，尊茹静姝为太后，但除了重大节日，平常很少来慈宁宫看望。毕竟年龄差别不大，“母后”二字是万万叫不出口的。另外男女有别，也须避嫌。
今日这么晚了叫他来，说实在的，殷澈老大不乐意。不过她到底是太后，也不便驳了面子去。
一下殷辇，殷澈就摇头了。这慈宁宫装饰得太过奢华香艳，与她太后的身份极不相符。
这里的一切陈设布置皆以红色粉色系为主，艳丽夺目，哪里有半点与一个青年守寡、心如止水的女人相配？
内侍进去通传之后，正殿空无一人，宫人直接引着殷澈去往配殿。
这不是太后寝室么？殷澈剑眉蹙得更紧，硬着头皮往前走。
重重的纱幔低垂，看不清里面的情形。
殷澈就站在门口，朗声道：“儿臣给太后请安！”
里面传出一声媚笑，轻声细语地道：“都下去吧。”内侍宫人应声退下。
然后那个声音又笑道：“还站着干么？进来呀！”
殷澈微微一怔，随即道：“天色已晚，不便打扰太后休息。太后若无吩咐，儿臣
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