曲艺之中，除却几段昆曲，我便只会琵琶了，学的还是音色古法横抱琵琶，而非后世改良流传下来的竖抱琵琶。
昔年母亲精通琵琶，名满帝都，父亲还是从母亲处学得古法横抱琵琶弹奏，古法音色空灵近似古琴。而我一介女子，偏冷门地学习铿锵古法，而今流行的音质柔媚的竖抱琵琶，与我倒是生疏许多。
听听宫闱旧闻，也是打发时光不错的法子。我收起纨扇，趁着天色尚早，碧茹又继续领我绕兰若堂走过一圈，一路大致向我介绍些兰若堂的过往。
正统规制的后宫妃嫔所居十二堂，规模并不逊于昭阳殿，然而礼法上终究是妾的身份，故而称为堂。
兰若堂地处在元贞堂之后，离主上寝殿贞观殿并不远，正对希乐堂，后靠晏和堂，紧邻宜春苑，统共是个四进院落，在后宫已算颇有规模，地理条件优越，历代都为宠姬所居，然殿内陈设颇为华贵，却不张扬，家具均是上等紫檀木所制。
房内悬着不少历代名家画作当做装饰，我终于明晓为何觉得兰若堂清静了，唐代张宣的《虢国夫人游春图》、唐代韩湟的《文苑图》、五代徐熙的《雪竹图》、北宋崔白的《双喜图》，画风虽迥异，但因主人按照画风不同依次挂在不同馆舍，倒不觉得凌乱毫无章法，一幅幅皇家典藏的真迹在眼前闪过，与我真是饕餮盛宴了。
若从这些画儿推敲，那些曾经居住在兰若堂的宠姬并非不学无术，对书画必深有造诣。
我绕过落地嵌鹤鹿同春画板紫檀木鎏金提手摆屏，迈步入抄手游廊，我注意到飞檐游廊间所刻花卉并非常见的花开富贵，而是清雅的松竹。
退而信步庭院，院落中以梨花为主调，另外还疏密有致地种下玉簪、樱花、杏花等花色素淡的花卉，花间以三两嫩绿枫树隔开，不至乱花迷眼。
另外并不甚特别了，只是沿了东边九曲廊桥，通至湖心一座二层小楼却墨阁。楼门紧缩，却连碧茹也不知上锁的缘故，只记得她当值兰若堂时，此处即是如此。
转眼间暮色冥冥，已是掌灯时分，一院梨花暗淡，半天中月牙儿隐现，碧茹侍奉我在侧殿千绫居用膳，端上来的四菜一汤，菜色精致可口，我却全然没有胃口。用瓷勺轻舀了舀清亮的芙蓉翡翠汤，莫名怀念先前在内药局十来人闹哄哄围成一桌吃饭的场景，骤然冷清下来独自吃饭，只觉得不适应。
“看来御膳房的翡翠芙蓉汤并不和你的胃口，这蛋花都快被你打散了。”
不用抬头我也知来者是沐安，我遂笑吟吟道：“我不是在等宁姐姐与我一快用膳吗？”又招手碧茹多摆上一副碗筷。
沐安一袭酒红色茱萸绣缕金纱裙倚门而立，说话间她进屋，解下长至膝盖的暗红色烟罗纱幂离，递与饮绿，一边嗔道：“就你贫嘴。”沐安袅袅行至我身侧坐下，遣退两个婢女后，才牵起我的手。
她手心微凉，但见她双颊泛红，那红润比得她流云髻上三朵桃红杜鹃，想来是方才从希乐堂过来走得急了。可她却并不对我说话，只若有若无的笑意挂在唇边，眼眸柔和宛如和风轻拂，送来阵阵檀香清雅，引人心安，先前与齐韶对视，我总会害怕得避开，可沐安却让我移不开目光，深深眷恋其中的亲切，仿佛家人。
她对我笑得平和，我却心中忐忑。宁姐姐已是皇上的顺仪，现在我无意中还是逃不开，卷入宫廷，她心中会怨恨吗？
“你胖了点，”我不禁好笑，沐安瞧我半天就这么一句，她继续道，“看来内药局的饭菜大概烧得不错，肯定要比膳房的好过不少，膳房的菜总是味道太重。”
江南口味清淡，南人大多不适应北方的重口味，我笑道：“姐姐若是馋得厉害，改天我亲自做两道菜让姐姐尝尝。”我对自己煮菜的手艺还是颇为自信。
沐安忽然收敛笑意，我心虚地低头，她却是伸手轻抚我的脸庞，手指冰凉而柔软，仿佛冬日的一捧新雪，她淡淡道：“有你在，真好。”
我探手帮她整理鬓发上摇摇欲坠的珍珠细钗，回以浅笑，道：“宁姐姐说的什么话，不论如何，我一直都会在姐姐身边的。”
“终究是不一样的，”沐安收回微凉的手，笑得落寞，然而只是一瞬间，又恢复到往昔的和婉，道，“消息都在宫内已传开了，一听说是个药女，我就猜是可馨你，果然不错。现今陛下另眼相待，虽未册封，但只令你一人住在兰若堂，可见真将你放在心尖上了，大抵嫔一级的册封是少不得你的。”
我急忙摆手，随意胡诌道：“宁姐姐又不是不知，兰若堂先前因为闹鬼才锁上了的，旁的妃嫔不敢住，陛下怜我喜爱梨花，胆子又大，才赏我住这儿的。”
“就算略去闹鬼的疯话，陛下为你惩治墨脂却是事实，”我难掩诧异，沐安平静地用银簪剔了剔灯芯，指了指我的半边脸，道，“你脸上的伤是薛墨脂造的孽，浮肿还没消去，陛下也都是看在眼里的，上午才颁旨令你迁居兰若堂，下午就有旨意，将薛墨脂贬为最末的采女，褫夺封号，禁足半月。那也是薛墨脂嚣张跋扈的报应，只是之前陛下都护着她罢了。”
薛墨脂被惩治我初次听说，但我并不高兴，反而眉头深锁，如月华蒙雾，摇头叹道：“陛下为我惩治墨脂，却要将我推到风口浪尖上，明日如果有了新宠，将我置于墨脂一般的困境，那才叫人笑话了。”
“我该来恭喜你的，怎么老是提这些丧气话呢，”沐安笑着要舒展我的愁思，她变戏法般将一个紫檀木大理石面嵌螺钿方盒放在我面前，道，“我思来想去，虽然俗气，但还是送你这个实在。”
翻开盒盖，里头满满当当地摆满珠宝钗环。凤凰衔珠流苏簪子、明月?、墨玉花钿、玳瑁华胜、嵌七宝流珠金步摇，不待细看，我就生怕被珠光宝气灼伤双眼，慌忙合上盖子，推脱道：“这么重的礼我怎能收，宁姐姐还是拿回去的好。”
沐安重又将盒子推到我手中，隔了烛火平静地凝视我道：“我晓得你不爱打扮，但珠宝并非只有装扮一个用途的。皇上的赏赐过几日就会源源不断地送到你这儿，但那都是记了档的东西，被陛下知道你私自送人并不太好，不如用自己的珠宝。”
沐安紧接着又从袖中寻出一个深紫色蒲桃锦香囊置于桌上，道：“你过几日必然要拜会陆昭容的，你与我走得近，她或许会挑剔你。她雅好制香，这些是我昔年制得埋下的梅花香，照着南朝宋武帝之女寿阳公主的方子，你将梅花香送她，她也不至于太刻薄了你。”
我抽去锦囊的丝带，一股幽雅冷香弥漫而出，若置于炉中细焚，那味道应当更为浓丽，不禁赞道：“好香！姐姐不如教我方子，我也制来试试。”香道亦算是名门淑女必会的技艺之一，本朝女子大都略会一二，只是多数香方步骤繁冗，更多时比拼的是耐力，而非制香人的手段。
“只怕光听方子你就觉得太繁琐，不愿动手，”沐安蓉丝带扎紧香囊，道：“这梅花香须得用沉香七两二钱，栈香五两，鸡舌香四两，檀香、麝香各二两，藿香六钱，零陵香四钱，甲香二钱，龙脑香少许，捣成细末，炼蜜和匀如豆大，于隆冬时分埋于梅树下，隔年早春取出方可，可惜这香埋得不久，味道还欠了几分。”
我将香囊收好，沐安手指下意识地滑过腰间的纨扇，眉间忧色如葛草横生，再次叮咛道：“皇后极少见人，明贞夫人、和妃也不爱惹事，唯有陆昭容那里你一定要小心。”
皇后一味礼佛，后宫之事名义上交给另外三位打理。实际多是陆昭容决断，陆昭容又是表面文章做得极好的人，宫里竟没人敢当着圣上与皇后的面提起她的不是。陆昭容的表面文章我见识过一二，沐安姿色
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