精致的鸟笼，里面关着一只毛色斑斓的鹦鹉。
满心以为筱柔一定欢呼雀跃，岂知她陡然变了脸色，低声道：“干么捉了这只鸟儿来给我？”
景旭不知自己做错了什么，有些委屈：“我不在的时候，它可以陪你说话解闷儿。”
柔心下一阵感动，幽幽地道：“这皇宫便像个大笼子，关住了许多人。那，也是没办法。这只鸟儿却幸运得多了，碰到了你我。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，咱们还它自由吧！”
景旭看到，筱柔平凡的一张脸突然在发光，那是一种难以言说的美。
除夕夜，宫宴设在昌明殿。
朝廷要员携家眷在座，一时鼓乐喧天，笑语喧哗。
妍肚腹已经微微隆起，这样的诚她本不应该出现，然而一向任性的她偏要乘了步辇来此凑热闹。
席间珍馐美味她都一概不动，只为了在人前展示她那引以为傲的肚子。可别小看了她这大腹便便，指不定将来生出一位皇子，她凭借此扶摇直上，一朝为后也未可知呢。
宫人奉上一道别致的菜肴，名唤“花中君子”，外形就是几朵莲花，色泽艳丽，清香扑鼻，不知是用什么食材做的，看着就令人食欲大增。
妍一见，口内便有津液分泌而出，于是拿起一双银箸试过无毒，夹了一块放入口中，入口甜香滑腻，像是香芋做的，味道极好。子妍手不停箸地吃了几块，又喝了几口汤方心满意足。
瞥眼见筱柔坐在一个角落里，神情落寞，子妍心下大慰，觉得累了，便起身离开。
皇帝景昊正与群臣举杯痛饮，子妍还算知趣，悄悄出来。
二名宫婢小心翼翼地搀扶着她出了宫门，坐上辇舆，幸喜一路无事，平安回到自己寝宫。
睡到中夜，子妍突感腹痛难忍，起身一看，已见了红。这不是小产的征兆么？
宫婢小叶慌了，就要去回皇上。子妍强自镇定，喝止住她。
回想自己一直小心，并无差错，难道宫宴上那道菜有问题？当时吃着并没什么异常，也没有异味，可再找不出其他的原因。
妍咬咬牙，命小叶悄悄去请一直给自己保胎的那位华太医。
华太医负责妍嫔的孕事，一直住在宫中，随时听候传唤。得知消息，立刻赶来。
把脉诊断，华太医大惊：“娘娘似乎服用过藏红花之类的落胎药，这胎儿恐怕保不住了。”
妍一听，无力地跌坐床头，眼角有大颗的泪珠滑落：“我的皇儿。”
天快亮的时候，子妍小产，果然是一个成形的男胎。
妍痛悔不已，失声而哭。
小叶又要去回禀皇上，被子妍喝住，同时叮嘱华太医不许声张。
“今日之事，若敢走漏半点风声，唯你们是问！”子妍目露凶光，恶狠狠地瞪着小叶与华太医，“到那时，休怪我心狠手辣！”
华太医在官场浸淫多年，深谙此道，后宫之事尤其不敢多问，否则只怕连自己怎么死的都不知道。此刻他连连点头，指天发誓要守口如瓶。
小叶入宫时日也久了，亲眼目睹过后宫争斗的血腥，唯恐牵连到自己，急忙说道：“奴婢什么也没看到，什么也不知道。”
妍满意点头，吩咐她从箱子里拿出几封银锭赏给华太医，又道：“只要你二人乖乖听话，本宫自不会亏待了你们。”
次日紫芸宫一切如常，似乎从未发生过什么。
妍照样挺着凸起的肚子进出，脸上挂着满足自得的微笑。
太后、皇帝都派人来探问，子妍回说腹中胎儿很健康，自己身体也没什么不适。
皇后闻婵突然又来紫芸宫造访。
她一进门便拉住子妍的手，亲热地问：“妹妹今日觉得如何，胃口可好，有无胎动？”
妍微笑：“托姐姐洪福，臣妾与腹中胎儿一切安好。”
闻婵点头，瞧着子妍隆起的腹部，眼里闪着意味不明的笑意：“果真如此，姐姐就放心了。”
妍总觉她话里有话，不禁起疑。
岂知闻婵猛然逼近她，低声道：“只怕不是妹妹说的这样轻松吧？”
妍退后一步，凛然道：“姐姐这是什么意思，难道妹妹还骗你不成？”
闻婵低头仔细审视子妍的肚子，嘻嘻一笑：“做得可真像呢。只可惜你瞒得过别人，却瞒不过本宫。至于你骗没骗我，咱们心照不宣。”
“你。”子妍涨红了脸。
闻婵冷哼一声，慢悠悠地道：“你这只是权宜之计，时日一久，终会露出马脚。既然有人蓄谋已久，想要害你，干什么要让她逍遥法外？”
妍沉吟不语，冷眼瞧着她。
此刻屋外虽是天寒地冻，屋内却是温暖如春。闻婵绝美的脸上带着傲慢，而那诡异的笑容竟使人感到一股森森的寒意扑面而来，子妍不由自主地打了个寒噤。
“有人怕你抢了她的位子呢。”闻婵声音里带着魅惑。
“是谁？”
“这个，你难道不清楚？却要来问我。”
妍脑海里电光一闪：“你是说――贤妃？”
闻婵呵呵一笑：“本宫可只字未提，是你自己想到的。”
毕竟姐妹一场，筱柔的为人子妍还是知道的。从小到大，虽然受尽冷眼和委屈，筱柔从未在人前诉过苦，亦未想过设计报复。
“后宫争斗血腥残酷，尤胜战场，为达目的，不择手段者甚多。在权力和欲望面前，人是会变的，进宫前与进宫后判若两人者数不胜数，弱肉强食，适者生存。你懂吗？”闻婵幽幽地道。
妍若有所悟，仍旧默不作声，心中迟疑不决。
闻婵又是一笑：“姐姐我话就说到此，妹妹好自为之，好生歇着吧。”转过身，袅袅婷婷地去了。
妍突感一阵晕眩，无力地软坐在地。
卫都的气候温和得多，这才到上元节，已是暖阳高照，春意融融了。
柔兴致勃勃地带着几个婢女亲手做宫灯，景旭进来的时候，她正在往宫灯上绘仕女图。
她神情专注，嘴角含笑，眼神澄澈清明，无欲无求，宛如一尊慈悲为怀、普度众生的观世音塑像，圣洁善良；又像一朵亭亭玉立、纤尘不染的白莲，超凡脱俗；更似一个美丽的梦，亦真亦幻，如诗如歌。
心底那根琴弦又被拨动，耳畔仿佛一声“铮”的轻响，如水面涟漪，一圈一圈荡漾开去，撩人心魄。
景旭就这样凝立不动，一时看得痴了。
不经意抬头，筱柔脸一红，起身道：“王爷来啦？”
景旭微微一笑，径直走到案前，拿起那盏宫灯细细瞧，茜纱灯罩上的仕女柔婉美丽，衣袂蹁跹，栩栩如生。
真是个心灵手巧的女子！景旭不禁转头又看筱柔一眼，心内叹惋。
“王爷若是不嫌粗陋，便拿去玩吧。”
好一位善解人意的姑娘！景旭发觉自己已经深深喜欢上眼前这个其貌不扬、但兰心蕙质的女孩儿了。
“筱柔。”景旭情难自已，鼓起勇气握住她的手，“我去请皇上将你赐给我为妃吧。”
景旭怜惜顿生，轻拥她入怀，低低道：“我吓到你了么？”
泪盈于睫，筱柔自他怀中缓缓挣脱。
景旭心微微刺痛，欲伸手替她拭泪。门外思琴朗声回禀：“娘娘，妍嫔娘娘到访！”
二人同时吃了一惊，筱柔深知自己这位姐姐最喜搬弄是非，若被她撞见景旭，定然会生出许多事端。
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