与菲特洛奈“告别”的黑发巫师继续迈步向前，走廊的另一端的大门前站着梅特涅·利奥波德。
掌玺大臣的表情复杂到了极点，哪怕是在听到拜恩大军“强行”夺走了城防，在响彻帝都的欢呼声中踏过城门时，他已经穷尽自己的一切思考方式去猜测对方会用什么样的手段……
但当“授予拜恩公爵戈洛汶守护者”这个议案摆在他面前时，这位上了年纪经验丰富的老人，还是被震惊到说不出话来。
若是让这个提案通过，那么整个帝国议会和御前内阁都会被洛伦·都灵一个人架空；加上天穹宫内皇位空置，洛伦·都灵…他等于是有实无名的帝国皇帝！
这样几乎是要帝国议会自己主动悬梁自尽，甚至在自杀前还将遗产和权力交给“敌人”的东西，应该提都不可能被提出来！
但它就是出现了，而且是在拜恩军团入城后的第二天下午。
没有冲入帝国议会的军队，没有封锁天穹宫的大军，没有控制街道，耀武扬威的骑兵和巡逻队——拜恩军团仅仅是在自家公爵入城后控制了大部分城防，军营和部分仓库后，就让帝国议会拱手而降。
短短一天，这期间究竟发生了什么？！
无论如何，梅特涅觉不相信那些前一天还在呵斥着要惩罚拜恩人与艾勒芒人的贵族议员，能够用一个晚上的时间变得“深明大义”，以至于神经错乱前后矛盾的地步。
“梅特涅·利奥波德阁下。”
洛伦的话语声很轻，像是不经意间戳破了老人的噩梦。
然后将他拽进了更加残酷的现实中。
“拜恩公爵洛伦·都灵阁下。”
透过那双黑曜石般漆黑的双瞳，梅特涅隐隐的能感觉到面前的洛伦似乎和上次见面时不太一样了；但具体是什么地方，却又很难说得清。
不过对于经历了无数风雨的掌玺大臣，见怪不怪早已是一种被动技能了。
“很荣幸能够在这里迎接您，戈洛汶的拯救者与血骸谷之战的胜利者。”梅特涅微微一笑，用老人特有的柔和语调轻声道：
“没错，您的信使已经将断界山之战的前后经过原原本本的告诉了我——歼灭魔物大军，斩杀雄鹰王…整个帝国都欠您一个莫大的恩情。”
“正如我们上次见面时所交谈的那样，越是在危机关头，帝国越是需要有忠贞义士挺身而出，成为庇护帝国的坚盾，永不倒下的城墙。”
“对于如今的帝国而言，能够力挽狂澜的英雄实在不多；如果可以的话，我希望您能够成为其中的一……”
面对沉默的黑发巫师，面不改色的掌玺大臣戛然而止，摇摇头：“不过我想今天的您，应该对这些陈词滥调没什么兴趣的。”
“所以如果您不介意的话，就让我们进入正题吧。”
“洗耳恭听。”
梅特涅微微颔首：“那么，关于帝国议会授予您‘戈洛汶守护者’一提案……”
…………………………
“关于授予拜恩公爵‘戈洛汶守护者’一提案……”
天穹宫议会大厅，缓缓起身的掌玺大臣低沉的嗓音在穹顶下回荡：“按照议会通行规则，提案一经提出，就必须投入裁决。”
“请赞成者畅所欲言，请反对者指出谬误之处。”
履行完掌玺大臣义务的老人重新坐回了椅子上，表情平淡。
廊柱之间，穹顶之下，面面相觑的贵族议员们，一片死寂。
往日里会因为一个剧院里席位前后问题，靠椅颜色而大吵大闹，喧嚣嘈杂的帝国议会，现在却安静的过分。
铁青着脸的御前大法官更是紧抿着嘴，像是在强忍怒火般一言不发。
冰冷且压抑的沉寂，足足持续了一刻钟；以至于梅特涅不得不再一次履行作为掌玺大臣的义务：
“请赞成者畅所欲言，请反对者指出谬误之处。”
话音将落，掌玺大臣“啪！”的一声，夺过大法官的庭槌重重敲了下。
“我、我认为……”
头发掉光，眉毛花白满脸褶子的老贵族像是受了惊般突然起身，佝偻的腰背和枯槁的双臂剧烈的颤抖着：
“授予拜恩公爵‘戈洛汶守护者’这一提案，是…是、是眼下的头等大事，必须赶在傍晚前…啊！我是、是说应当尽快…尽快施行！”
看着这哆哆嗦嗦，语无伦次的老贵族，梅特涅眉头微蹙。
“可是议员阁下，在上一次有关拜恩军团的提案中，您不是还坚决要求控制他们，限制他们吗？怎么才过去这么短的时间，就改口了？”
“那…当然是因为顾虑解除了。”
轻轻放下手中的酒杯和账本，面带微笑的小约德抬起目光看向对面那个哆哆嗦嗦的老贵族，思索片刻而后悠然开口道：
“之前的抗拒，是因为您认为拜恩都是一群不开化的南方野蛮人，但实际上这是错误的；拜恩人和萨克兰人…或者说戈洛汶人同样文明。”
“想想看，挺身而出击败了野蛮精灵的拜恩军团，到现在为止对帝都依旧秋毫无犯；而拯救了帝都的拜恩公爵大人，自始至终都对天穹宫和皇室充满了敬意，这些应该足以证明…我是说，解除您的顾虑了。”
“当然，免除全部债务还饶了您全家性命，这么通情达理的条件应该是什么顾虑都解除了。”小约德耸耸肩，而后像突然想起什么似的摆摆手：
“哦，这句话删掉不用说。”
梅特涅的眉头皱得更厉害了。
倒不是说怀疑他在撒谎——基本上每一个在帝国议会上发言的人，都在撒谎——只是这荒诞到极点的解释，听起来像是都不打算再掩饰。
“说、说的没错！”
正当掌玺大臣再次准备开口的时候，又一个贵族议员突然起身，激动不已的叫嚷道：“必须尽快授予拜恩公爵‘戈洛汶守护者’的称号，这场围城之战已经不能再继续持续下去了！”
梅特涅认识这个人，在围城战开始前，他是帝都城外港口的税务官。
“作为港口税务官，我可以很明确的告诉大家这场可怕围城所造成的灾难究竟有多么恐怖！”
“我们的可以供应一支二十万人的大军一年之久，但眼下帝都城内的人口已经超过了一百万；”
“我们的水渠没有遭到破坏，但却不足以供应全城的需求；”
“我们有储备的药物资源，但不论是材料还是能治病的医生在大瘟疫到来时根本无济于事；”
“奢侈品、粮食、食言…贸易，最关键的是健康的贸易，没有贸易就没有工作，没有工作就会诞生更多贫困的暴民，他们会偷盗、抢劫、行凶杀人；这些暴民造成的破坏甚至比城外的敌人还要大！”
“如果这场围城带来的混乱继续持续下去，我们文明的戈洛汶，万城之女皇就变成一个充斥着饥饿、又干又脏、瘟疫横行，暴动四起的可怕地狱。”
“诸位尊贵的议员们，当墙外的平民开始吃人的时候，下一个就轮到墙内的富人了！”
贵族越说越激动：“诸位大人们，我们必须制止这种混乱的继续蔓延，而现在最好的办法就是授予拜恩公爵‘戈洛汶守护者’头衔，将这份重担交给真正能够承担的人！”
铿锵有力，仗义执言的陈词，甚至在议会内引起了一阵有些稀疏的掌声。
的确是不错的发言，但掌玺大臣梅特涅还是忍不住皱起眉头，这番话他总觉得和洛伦·都灵的风格有些相似。
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