月初开始，万历皇帝便隔三岔五不上朝，原因是身体不适。大臣们知道这是皇帝在施压，更是不敢轻易站队，于是纷纷躲闪开来。
这种情况下，其他人可以躲，首辅申时行却必须要站出来了。他特意面见了皇帝，发现朱翊钧是铁了心要让钟南上任，没有丝毫可以商量的余地。申时行知道，皇帝是想树立其君王权威，和清洗张居正事件的原因如出一辙。只是这次事件可能还多了一层原因：万历皇帝对钟南确实相当看重，为此不惜牺牲内阁的一位大臣。
皇帝不让步，那就只有去游说王锡爵了，只要王锡爵松了口，郁敬那边应该就会不再坚持。
出了紫禁城，申时行摇了摇头，对于王阁老的执拗，他再清楚不过。两人虽是同乡，平日里关系也算尚可，可是在大问题上，要让王锡爵让步的可能性不大。只是无论结果如何，这一趟申时行却是必须去的。
到了王锡爵府上，申时行得到了意料之中的答案：王锡爵就算是被皇帝罢官，也不会同意对钟南的任命。