飞石看出了谢茂看自己的眼神不对。
衣飞石常年在军厮混，更不是没有交往的纨绔朋友，男男之间的事情，他或许京大部分世家子弟都见得多。所以，他一眼看出了谢茂眼的不同。——他仍是选择了接近谢茂。
在她坐在宫最显赫的后位，等待着亲子加封太子，等待着一世至高无的荣华时……
她甚至有些不相信，事情为什么会变成这样？
先是家庶弟惨遭横祸，弟弟杨靖门告状时，杨皇后还在想，这算什么事？这京谁敢招惹我家，必定要他死无葬身之地。她万万想不到的是，谢茂进宫不到半个时辰，她的弟弟死了！
杨靖是承恩侯夫人的老来子，杨氏出嫁时，杨靖才出襁褓。她做皇子妃时，还能偶尔回娘家探望，看看弟弟，等她做了太子妃，弟弟见得少了。反倒是谢茂，从小被她看着长大，感情更亲近几分。
何况，杨皇后很清楚，谢茂与人为善，脾性和软，连下人都不会轻易打骂，遑论杀人？
所以，尽管得知弟弟被刺身亡悲痛万分，杨皇后还是耐心地守在宫，没有过问。——她相信，她的丈夫会给她说法，她抚养长大的小叔子也会给她说法。她嫁入谢家这么多年，侍奉皇帝，抚养叔叔，管家治下，没有一点儿失职之处，她赢得了皇室的敬重，她有被重视的资格。
思及此处，杨皇后眼多了一丝恍惚。
她等得，她痛失独子的阿娘等不得。
承恩侯夫人气冲冲地来长秋宫哭诉，要她为弟弟报仇。她一生坚强惯了，轻易不会流泪。承恩侯夫人进来之前，她已经哭了一场，当着宫人的面，她绝不可能和母亲一起抱头痛哭。
她没有哭。她端坐在皇后宝座，看着承恩侯夫人哭。
她是皇后。这种时候，她不能哭。
“我竟不知你跟着姓谢的生出这等狼心狗肺！死的可是你亲弟弟啊！他被谢茂杀了，你问过一句吗？你守着这宫之位，自以为稳如泰山？杨至纯，你在宫二十年，你知道什么？你可笑，你蠢不可及！”
“这世只见过追封嫡母做太后的，几曾见过请太妃住长信宫？琰儿已十二岁，皇帝登基近一年，为何不立太子？——你没想过，帝宠爱十一王有求必应，朝阳宫那贱人为何不扶亲子，反倒扶立你丈夫？杨至纯，你耳朵聋了，眼睛瞎了，心被狗啃了！”
承恩侯夫人愤怒之时，指着长信宫的方向骂。
正是这一番话，彻底将杨皇后，将杨家，陷入了万劫不复的境地。
——皇帝刚刚安抚好朝臣，步行至长秋宫外，听了个清清楚楚。
“娘娘，陛下驾到。”
杨皇后习惯地起身接驾，坐得久了，浑身竟有一丝僵硬。
皇帝已长驱直入，走进了宫内寝。他身边除了大太监秦骓，另有两名神情干练的年轻阉宦，束手缩颈站在角落里，丝毫没有存在感。原本牢牢守在门窗处的宫女们则鱼贯而出，将门户紧闭。
这一双天下至贵的夫妻对视良久，杨皇后眼露出乞怜之意，皇帝竟也目露柔情：“梓童。”
杨皇后微微垂首，低声道：“别叫我。”做了半辈子夫妻，她太了解皇帝了。皇帝如此柔情，她非死不可了。
“朕很心痛。”皇帝叹息，他口说心痛，却绝不肯走近杨皇后，已心存提防。
“妾也心痛。”杨皇后重新坐回妆镜台前，拿起粉盒，慢慢掩去眼下憔悴的青痕。她知道皇帝是来杀她的，她要强了一辈子，总要死得体面些，“一转眼是二十年了，午夜梦回时，妾还想起临淄王府里的桃树，桃花灼灼之时，妾乘轿入府，在桃花树下与夫君合婚叙礼，定三生鸳盟。”
她听了承恩侯夫人所说的那番话，她必然是活不成了。她所想的，是保全她的儿子！
那日皇帝根本不曾进殿，听了钱氏那番话，掉头走。
冲进长秋宫的是羽林内卫。——羽林卫最讳莫如深的一支人马，只听皇帝指挥，专门替皇帝干见不得人的事。杨皇后眼睁睁地看着她的亲娘钱氏，惨死在羽林内卫的一条白绫之下。
钱氏死了，被装模作样地抬回了承恩侯府。长秋宫惨遭血洗，很快换了皇帝的人马。
从那时候，杨皇后知道，一切都完了。
在腮边薄唇抹淡淡的胭脂，杨皇后取出炭笔，淡扫蛾眉。
“琰儿，他还小。”好妆后，杨皇后袅袅站起，当了多年太子妃，她似乎都忘记女儿家婀娜多姿的风度了，此时放下刻板端庄的架子，又恢复了几分年轻时的娇俏，“还请石氏多看顾。”
石氏即石贵妃。无宠无子，因是皇后心腹，所以得了贵妃高位。这位石贵妃娘家已经没人了，杨皇后死后，皇帝绝不可能扶立石贵妃为皇后。请石氏照顾谢琰，是让谢琰不再争取储君之位。
“梓童放心。”
皇帝看着杨皇后的模样，也想起了她初嫁时的青涩年少，眼竟有泪光。
他缓缓抬手，缩在一旁的两个小太监立刻翻出瓷瓶，调好鸩酒，跪送杨皇后身前。
杨皇后看着那瓷色细腻的酒杯，再看皇帝熟悉又陌生的脸庞，眼有泪无声落下，沾湿修剪得干净整齐的粉色指甲，肃拜于地，涕泣道：“愿妾来生再事陛下。”抬头将鸩酒一饮而尽。
鸩酒极烈。入腹之后，不到两刻钟发作起来。杨皇后本在床待死，浑身痉挛着滚下床来，在地挣扎呕吐，双眼圆睁遍布血丝，十指指甲抠得稀烂。旋即大口大口呕血。挣扎了足足一个时辰，方才在一片狼藉毙命。
皇帝坐在一旁的春凳，看着杨皇后一点点痛苦地死去。
杨皇后不哭不闹不求不骂，死前恭恭敬敬甚至发誓来世再服侍皇帝，只求皇帝保全她儿子。
她不知道的是，在她饮下鸩酒的前一个时辰，皇五子谢琰因涉嫌指使承恩侯府纵火焚烧季阁老府一案，被大理寺捉拿下狱了。
——谁让他那么想不开，这风声鹤唳的关头，居然跑去被高墙圈禁的信王府耀武扬威？
锦衣卫拿着宫禁籍册把谢琰身边的宫人太监梳理一遍，不到两个时辰有人招认，在季阁老家失火之前，谢琰曾遣人送信到承恩侯府。
皇帝之所以对她温情脉脉，正是因为要杀她的儿子。对不起了，梓童。
※
“皇五子下狱了？”
衣飞石看不懂这个走向了，难道这事儿还真是皇五子干的？
在衣飞石心目，放火这事儿应该是陈朝探子的手笔。毕竟，朝里哪方面的势力，都没有烧死季阁老的必要。这事儿骇人听闻又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在谢茂头，完全可以等谢茂解了圈禁之后再干。
谢茂许久都没说话，这一日也没有缠着衣飞石，独自在书房待了半天。
到晚吃饭时，衣飞石照例要和谢茂一起，却见桌分了两席，摆在他身前的那一席四荤六素两羹一汤，与寻常无异。摆在谢茂面前的却是一席素菜，平常谢茂都要小酌几杯，今天只有一壶米汤充作饮浆。
衣飞石当然早察觉到谢茂情绪不对，但他没资格问。现在谢茂都吃起素菜了，他难道还敢大喇喇地啃羊肉？
“将席面撤下去，我与殿下同食。”衣飞石吩咐下人。
“别撤。这样吧。”谢茂按着衣飞石坐下，手脚很规矩，很显然没心思吃豆腐了，“你好好吃饭，不与你相干。”
见衣飞石还要推拒，他亲自拿筷子替衣飞石夹回半只小羊肋，再把筷子塞衣飞石手里。
“你也知道我心情不大好。你高高兴兴吃饭，我看着开心。”
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