到一个来自南卡罗莱纳州警察局的电话，电话中的消息震惊了乔丹老乔丹于7月23日被枪杀!
乔丹的父亲詹姆斯的尸体是在南卡罗菜纳州的一片树林里被发现的。当时，他正准备开车行驶在南北卡罗莱纳州的边界上，由于疲惫，他在路旁停车休息。就在睡梦之中，被人抢劫枪杀。他的尸体是在几天后的一个钓鱼的人发现的，尸体躺在小车的座椅上，头上有弹孔，死得很凄惨。老乔丹身上的现金不见了，手指上戴的乔丹送给父亲的总冠军戒指也被盗走。
丧父之痛无疑是对乔丹的一个沉重打击。他一连数天把自己关在屋子里，不说也不动。当时传媒对此事议论纷纷，因为警方随即所拘捕的嫌疑犯都是十八九岁的青年，所以传媒猜测杀人动机可能会是对篮球痴迷而疯狂的球迷想要得到总冠军的戒指，或是其他乔丹的对手的球迷为了打击乔丹。
由此联想到格拉芙的狂热球迷了为保住她不败的神话刺伤了塞莱斯的事件，91年3月到93年6月这段时间，塞莱斯的世界排名几乎都是世界第一。这对有网坛女皇之称的格拉美冲击很大。93年，汉堡网球公开赛，一名格拉芙的疯狂球迷为了保持格拉芙的年终第一排名，在塞菜斯赛间休息的时候用匕首刺伤了塞莱斯的背部，这导致塞莱斯当即退出汉堡公开赛，并让她离开国际网坛整整22个月，人们更倾向于后一种猜测。这些议论使乔丹感到更加沉痛。他觉得自己对父亲的死负有某种责任，虽然他自己也说不清楚究竟是种什么样的责任。
在乔丹的心中，父亲占有的位置无人取代。詹姆斯不但是乔丹自然生命的缔造者，而且也一直是他的教导者、更是他忠实的观众和球迷。乔丹曾回忆到他的童年时代：“我的家给了我争取成功的信念。我小时受的教育非常有益，一直在帮助和推动我成为今天的我。我的品格和笑声都像我父亲，我的商业头脑和严格如同我的母亲。”乔丹打球时喜欢伸出舌头的习惯，就是老乔丹留下的印迹。