因为位于离国道稍远的地方，这里比起其他湖来通行量要少得多，青木原树海也近在眼前，一直保持着静谧而神秘的自然美。
附近有很多自然形成的小道与游览道路，虽然作为热身的晨跑是必要的，但万一不小心跑到树海里头走错了路，那可就要糟糕了。
足和田、鸣泽、上九一色，以这三个村子为中心扩展开的广大的青木原树海里，到处矗立着树龄超过二百年的大树，茂密得连阳光都透不下来。由于熔岩带有磁性，指南针在这里不起作用，现在也是人迹罕至的秘境，并且是恶名昭彰的自杀名处。每年，当地警察和消防队都会组成数百人的队伍，进行大规模的搜索遗体工作。而且更有风洞、水洞、蝙蝠洞、熔岩洞等等无数的洞穴点状分布在这里。
他们能想到的就是，靖史是不是不慎走错了路，走进树海里面去了。
他们分成了许多组，沿着树海中的道路寻找起来。
达矢和李桐走在从红叶台展望台通往根场民宿村的青木原树海游览道路上，呼叫着靖史的名字，慢慢地前进着。但如果仔细看看他们的话，会发现他们其实并不是很热心的样子。
“呐，达矢。”
确定旁边没有旁人，李桐沉着声音向达矢说道。
“嗯。”
达矢回答的声音和表情都没有了本来的开朗。
“那家伙是去那里了吧。”
“多半是。”
担心地点点头，达矢求援一般地抬头看向李桐。
“靖史他不会迷路吧?”
“会平安地回来吧。”
“为什么不说话呢。”
向着责难一般追问着的达矢，李桐无力地摇摇头。
“你也走过一次那条路，我们能够回来已经是个奇迹了。”
“所以不早点去救靖史。”
达矢的话让李桐脸色大变地抓住了他的手腕。
“很疼啊，李桐。”
“不可以去。”
在从初中时候起就一直搭档到现在的好朋友前所未有的尖锐眼光下，达矢气馁地垂下了头。
“李桐。”
“我们都很珍惜你。如果你发生什么的话，棒球部就要分崩离析了。既然这样——比起让你遭到什么危险来，还是我去好了。”
李桐咬紧了牙关说道，达矢惊讶地睁大了眼睛。
“没有李桐的话棒球部也完了啊。不是李桐的话我没法投球，能接住我的球的只有李桐你而已。”
“既然这样——如果你也觉得我重要的话，靖史的事情还是算了吧。”
达矢停下了脚步，垂下了头。
“我是觉得你重要啊，你比谁都重要的。可是。”
他甩开了好朋友的手，从口袋里掏出了小型的手电筒。看到他的动作，李桐精悍的面孔抽搐了一下：
“你最初就这么打算了。”
“对不起，李桐。靖史是我们的队友啊。如果就这样不去找他，他发生了什么事情的话，我一定会后悔一生，不会原谅自己的。”
以顽固的口气说出这句话以后，他不等李桐的回答就头也不回地跑了出去。
“喂，等一下!达矢!你都说到这个地步了，那我也。”
吓了一跳的李桐也随后追了上去，而后——
在靖史之后，队长与王牌投手也相继失踪，天沼高中卷起了大骚动。监督报了警请警方进行搜索，但是三人的行踪仍然杳如黄鹤。
“对不起，那个。”
“什么事?”
暑假就在眼前的七月中旬，某日黄昏时分。
在喧嚣扰攘之中，被一位有着花样容颜的美女叫住，草薙纯也不禁就站住了脚。
“这是英语会话学校的简单问卷调查，能否请您静忙填一下呢?”
看看手表，马上就要过约定的时间了。本想拒绝掉她赶快冲向约好的地方，可是看她仿佛从中午就站到现在，满脸是汗的样子，还是停了下来。也许是不凑够预定的人数就不能下班吧，纯也不由得起了同情心，反正耽误也只耽误几分钟而已，就按她说的做吧。
“谢谢您。回答了我们的问卷的客人如果现在购买附带特典的教材的话，我们有特别的优惠哦。”
“这个就先。”
“明白了。那么，请在这里填进您的住址和姓名。”
按照街头美女要求的，纯也用拿到的圆珠笔在纸面上写完之后，才发现这张纸抬头上写着“××外语学校·购买教材合同书(特别优惠会员专用)。”的字样。
“那个，这个是。”
“入会是免费的，加上运费和消费税，只要区区三十万就可以得到一整套立刻提高您的语言能力的教材。这可是特别优惠期间只限前一百名的限定贩售哦。我们会在您方便的时候把教材送到您的住所。无论是模拟试题还是附带的CD，都是从剑桥大学‘那一边’请来的老师进行监修的呢——。”
“我、我说。”
向着得寸进尺，微笑着步步进逼的美女，纯也忍不住仰天长叹。
“请等一下，我没说过我要入会吧?”
“不，这您刚才说了呀。您不是‘这个就先’很高兴地答应了吗，所以我才把合同书递给了您的。”
“开什么玩笑，那是误会。我说‘这个就先’意思是这个就先免谈。”
“可是，您都已经签了合同了，怎么能不支付会费呢?如果就这样回事务所的话。我会被训斥的。”
“怎么会。”
看到对方露出为难得快要哭出来一样的表情，从根上就是个好好先生的纯也登时慌了手脚：
“可、可我还是个学生，三十万这么多的钱，要我一下子拿出来。”
“这一点请您安心。我们也有分期付款的措施的。每月两万元，共
分二十期，这样好吧?总之现在您只交第一个月的二万元就可以了。”
“啊。”
被对方连灌迷汤带强迫，纯也正要把手伸进衣兜掏钱的时候。
“没有这个必要。”
他的手被谁强有力地按住了。
“你干什么，你这个人到底要不通世故到什么地步啊。”
“你、你，你怎么会在这里的——。”
本来应当在店里等着自己的他，为什么会出现在这里的呢。
转过头去的纯也，知道了现在自己最不想见的人就在这里后，哼地一声扭歪了脸。
纯也不是笨蛋，自己是被恶质的营销手段欺骗了的这种事情，他其实早就知道了。
有着比他人多一倍的正义感，目标是将来成为扫清这些不法之徒的他，如果面对的对方是男性的话，早就不假辞色地立刻踢过去了。就算对方身边有同伙，就算可能会被带到危险的地方去，就算日后会遭到报复，他也不是那种会怕这种阵仗的小毛头。
但是，可是，对方是妙龄的美女，那话又另说了。因为怕失礼，不知道该怎么应答，加上又爱紧张，这么丢脸的样子，却被最不想让他看到的人看到了。
“托了那些笨蛋同伴的福，实习拖长了。亏我还想着要迟到了拼命赶过来，你却在这里窝囊地白白耗费时间。不过是这种程度、而且脑袋又笨的女人，就露出那一脸的色相，你**到这种程度了吗?你这人好歹是文学部的，身边的女性不是多得是吗。”
把纯也好好地斥责了一番的那个冷冷的声音，又原封不动地转向
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