上游，扼住了南陵咽喉，胜券在握。楚啸天断然发起了南陵攻城战。
武英狐狸尾巴露出来了，竟与守南陵的北将白行远，在淮河上拼命抵抗。
楚啸天在派出李浩、李建与武英对阵后，马上后悔了，明知这是一对酒囊饭袋，仅仅是为了表示自己“不计前嫌”还是用了他们。
愚才先生最先提到应派人去接替李建二人。
楚啸天面有难色，他说，这两个人地位都在自己之上，并不是自己的部下。
愚才先生却发出一声冷笑。他怀疑楚啸天是故意把这两个草包送上死亡线，让武英的刀沾上他们的颈项之血，这也未尝不是消灭异己的良策。
愚才先生担心，这次用李建、李浩为先锋去与武英作战，会不会误事？这是两个成事不足、败事有余的人。
楚啸天说：“哪是我派遣呀，他们执意要立这个大功，况且，从王野武皇帝那儿下来的诏令，李建是正帅，我不过是个副的，副的岂能指挥正的？”
愚才先生便不再说什么了。
愚才先生又是冷笑，不置一言。
草包毕竟是草包。贪功冒进的李建、李浩二人已经犯了孤军深入的大忌，等到发现上了当时，为时已晚，被灵帝军队拦成几段厮杀，结果大败，李浩和李建只带了少数残兵后撤，正逃走间，一声炮响，武英的伏兵从两侧掩杀过来，李建慌了，对李浩叫：“你快走，我掩护你。”
话音未落，一支箭射向他的喉咙，他翻身落马，被乱马踩死。李浩大惊，伏鞍打马快逃，被几个骑兵截住，在混乱中被杀死，跌于马下。剩余的兵一哄而散。
楚啸天的座船刚刚靠岸，耿再成来报：“不好了，二位元帅都在台山战败身亡，武英让我们上了个大当。”
楚啸天眼里涌出泪来：“都怪我，本不该让他们二人去抢这个头功的，明知他们不行，结果送了命，我怎么对得起李文峰的在天之灵啊！”
身后的姬明瑶对愚才先生说，他这人心就是软。李文峰活着时，李建、李浩一次次地加害于他，现在又都忘了。
愚才先生说：“人死了嘛，宽容也是一种美德，楚啸天向来是这样以德报怨的。”最后的一句他有意提高声音，既让楚啸天听到，也让耿再成等将领听到。
楚啸天答应给仲武再拨三千马步兵，杀回去，无论如何要把李建和李浩的遗体找回来厚葬。
仲武说：“是。”
人们退去后，只有楚啸天和愚才先生二人了。愚才先生无碍一直担心的事，今天总算了结了。他长吁了一口气，如释重负。
楚啸天早已明白他的所指，却故意装傻问是什么了结了？
愚才先生说：“李建、李浩呀！他们是李文峰的亲人，李文峰临死托孤，你左右为难，现在不是一阵大风乌云全散了吗？”
楚啸天绝不能让人有这样的误解，赶紧声明，这并不是他的本意，他们再不好，他也不希望他们死。
愚才先生诡秘地笑着，将恶意揽到了自己身上，他说：“这倒是我的本意，这是最好的结局。明天就向阳州上表，请求正式封你为元帅吧。”
真是个聪明绝顶的人，楚啸天不能不佩服他的工于心计。其实，他的话正中楚啸天的要害，只是不能承认而已。楚啸天有个做人的准则，即使杀人，手上也不沾血。有了这样的想法，他对这个话题显得很淡然，不太感兴趣地说：“随你怎么办都行。”
周左达走来，楚啸天命令他全力破袭，把武英活捉过来，他要用武英的头祭奠李浩、李建。
周左达传达了一个惊人的消息：武英已经被民军杀死了。
楚啸天关心地问，他的军队现在由谁统帅？
周左达说是他的独生子。
听后楚啸天下令，荡平台山，扫清南陵的外围，白行远在南陵城里也就是瓮中之鳖了。
周左达和江台、赵龙三路大军合围江宁，很快就攻克了。得一座城池还在其次楚啸天更看重的是武英的队伍，这支队伍骁勇善战是远近闻名的。姬明瑶来告诉楚啸天，俘虏的三千六百人个个强悍，但这些人轻易不会降服，赵龙主张杀掉，不为我所用，留下就是祸害。
楚啸天想得更远，征伐大仗还在后头呢！对待俘虏，必须要有个妥善办法。灾害频仍的年代，百姓惧怕当兵，有谁愿意无谓地去送死！楚啸天看中的兵源就是俘虏，这些人都经过训练，历经沙场洗礼，有些兵痞就是吃当兵这碗饭的。如果楚啸天优待战俘的名声远播海内，那无疑等于向全国布告了招兵榜，有利无害。
这一来，楚啸天突发奇想，他叫姬明瑶去找赵龙，从降卒中挑五百人送过来。姬明瑶答应一声，又有点不解，不知他要干什么。
楚啸天让她只管去，并没说明原委。
楚啸天把愚才先生请来，讨论对南陵城发起攻击的部署。
楚啸天被一阵吆喝声惊动，与愚才先生从中军帐里出来，只见赵龙亲自押送五百名降卒过来了。
赵龙报告元帅，遵令绑来降卒五百个，请元帅发落，问是不是在这里杀？
跟着过来的充当刀斧手的人已经跃跃欲试，人人扛一把大砍刀。
楚啸天哭笑不得，他问谁说我要杀他们？这是我请来的客人，这是我挑选的亲兵！
楚啸天说话的声音很大，故意让俘虏都能听到。准备被杀头的降卒们目瞪口呆，几乎不相信自己的耳朵。
赵龙、黑子他们也瞠目结舌。黑子劝谏楚啸天要三思，这都是武英的亲兵死党，宽纵了他们，等于放虎归山，将来必是祸害。这善心是发不得的。
姬明瑶也说：“你疯了吗？”
楚啸天大声喊：“松绑，松绑！”他的命令不可违。
被松绑的士兵也有点莫名其妙。楚啸天又吩咐马上给他们开饭，做最好的饭菜。
没人理解楚啸天，又不得不执行。
初秋的夜晚仍然热不可当，空气中的湿气很重，人们打赤膊也是不行，浑身上下水淋淋的，有如坐在蒸笼里。
在众多营帐中间，有一个巨大的方形帐篷，外面旗竿上有一串灯笼，每个灯笼上都有“天”字。
楚啸天坐在帐篷里挥汗如雨，在看兵书。
楚啸天营帐四周，睡了五百个降兵，有十几个降卒取代了楚啸天原来上夜的亲兵，担负起护卫楚啸天的使命。
这太不寻常了，不但姬明瑶、周左达他们胆战心惊，就是那些受宠若惊的降卒也提心吊胆，不知道楚啸天葫芦里卖的是什么药，对他们的过度“放心”会不会是毒计？
好些人交头接耳，面带恐惧之色。楚啸天面带笑容地与姬明瑶在大帐中间聊着，谈着《兵法》，特别大讲“置之死地而后生”。
周左达、仲武、赵龙几个人来了，赵龙气呼呼地说：“你疯了？自己的亲兵都打发了，却弄五百个新降的人守护你，我看你是活腻了。”