任建材认识了监狱中大大小小的狱霸，四处结拜，称兄道弟，认怂认哥，这倒让他免去了好几顿毒打，而且还认识了监狱中形形色色，三教九流的人，其中他所在的死囚中的任大哥，因其杀过几个人，身体又强壮，家中亲戚又是豪强，乃是整个监狱囚犯中的老大。
又如左边牢房里的赌术高手瑞德能，右边牢房里龟奴麻十八，通过前者了解赌场的黑幕：基本上庄家的骰子都含有水银，故而在陇县时胜多输少，在长安一直输钱。
通过后者，了解妓院的风流，引的苟栋畅想不已，发誓出去后，必然要实现此中两样，毕竟他从未碰过女人，还想通过赌博赢钱，像他这样，既不是世族，又不是豪强，斗大的字不认识几个，如果能靠赌博赚钱发家，倒也是一门活路。
而他在这三天中一直等的消息就是邴吉大人的消息，可一连三天过去，一点消息都没有，这倒让苟栋有些心寒。
近来两天，长安附近阴雨连绵，整整两天没有看见太阳。
“通知监狱所有囚犯明日一早集合，去长安曲江修河堤！”
牢头许广汉接到廷尉监的命令，迅速通知监狱中的所有囚犯，包括女囚。
“任大哥，狗东西，明日一早集合，去曲江修河堤，你们可得早起啊，若是耽误了时辰，咱们牢头可不答应！”
说话者正是看管监狱的狱吏，短短几天，苟栋凭借着自来熟和不要脸的本事，和他认的大哥任大哥的关系，跟监狱中的狱吏搭上了关系，不能说称兄道弟，倒也是无话不说，暗中照应。
“啊？让苟爷蹲监狱就算了，还让苟爷去干苦力，我不答应，任大哥更不答应！”
苟栋坐在任大哥旁边给任大哥锤着背喊道。