地皮，得中军都督府说了算。只是乡兵把总，就算是千总，你不是紧守着元大人么，他一句话的事”，朱荣祖说罢，忽然想起一事，道：“上回你骑去两匹马，咋不见送还？秦大人偶有问及”。刘洪起道：“怎么？崇王未还马？嘿，这死太监”。这时，忽闻三义庙前有人吆喝：传刘洪起！
三义庙后院一间屋舍内，元默已除下了官服，露出绑着皮套子的左腿，他坐在公案后，一手按着茶碗，道：“敢似真个忘了？”。“大人请看，这钱，由此端荡到彼端，若荡得远些，便快些，若荡得近些，便慢些，荡一个回合下来，所费工夫都是一般，大人在京师有无见到西夷钟表，下面有个圆圆物什，荡来荡去的，便是这般原理，这叫摆动原理，那圆物什荡一个来回，指针便动一格，以此计时”，边说，刘洪起边摆弄悬在笔架上的一枚钱。
“啪”，元默拍了桌子，盯着刘洪起怒道：“战事方殷，本抚与你玩孝把戏来了？我再问一事，若再敢戏耍，我便要掌嘴，此次会剿如何？”。刘洪起闻言，想了想，摇了摇头。“怎么？”，元默瞪着刘洪起。
刘洪起道：“兵少，兵骄，兵变。七万之众多乎哉，不多也，朝廷养不起兵，朝廷的钱粮哪去了？需知小的在二郎寨都是不关饷的，此为兵少。至于兵变，也多因军饷不足而起”。元默打断道：“何处兵变？”。“大人，小的亦不知，只是这几年兵变少了？那凤阳卫指挥使，姓侯的，贪暴虐民，不就叫凤阳卫所兵杀了，小的听闯天塌说，凤阳乡民捧着香来寻流贼解救，不然流贼还想不到帝乡呢”。元默道：“莫要胡说Ｃ生回话，我不难扶持你做个前程。崇王为何借粮与你，又将璞笠山借与你？”。
刘洪起回道：“崇王在璞笠山的买卖，想必大人也知道，这事只瞒着皇上，我是崇王走盐的伙计，却也不是个安稳营生，我拎着脑袋走盐，哪天官府将我拿去，崇王便将我抛出去了，以撇清自家。故此，我也不能白走，占了两成股子，小的问崇王借粮，借璞笠山，是拿这两成股子做的抵”。刘洪起心道，他与崇王说过张家口晋商通敌一事，这事可不能叫元默知道，不然皇上知道了，会怒他嘴上没个把门的，后来陈新甲是怎么死的，他可是知道。