文龙终于作到头了，被袁崇焕处斩，六年前袁崇焕被抓，五年前，也就是崇祯三年，袁崇焕被剐于北京西市。
八弟刘洪礼将地上的塘报拾起，然后叫着二哥，追到耳房。刘洪起进屋后躺在坑上，对八弟道：“毛文龙一事，前朝是瞎子，当今是装瞎。一个未读过书的兵痞，又能咋地？我不必象袁督师那般察听着，只看他的出身，就会斩了他。如今皇上只叫读圣贤书的做督师，督师以下皆是兵痞，你说将来会如何？地方上，只叫读圣贤书的知一府知一县，知县以下，胥吏衙役皆是市棍地痞，这是又亡了政。这亡军又亡政，不是二哥有野心，只怕有那一天，总要有根擎天大柱”。
八弟刘洪礼心道：“不用读书人统兵便亡了军，不用读书人做吏员便亡了政”，他道：“莫非袁督师当真是冤枉的？”。刘洪起道：“哥哥杀了熊廷弼，弟弟杀了袁崇焕，辽事方会如此，如此没有天理，老天还会护佑老朱家？”，又道：“我若能撑到两年后，便又是一个毛文龙，朝廷拿我亦是无法”。八弟刘洪礼回道：“二哥见得真！俺就跟着二哥干，支铡俺也钻了”。
“车轱辘话儿，胡扯白，写哩这叫啥。屎木出来，屁一大溜”，说着，刘洪起将一份奏疏撇到一旁，接着，从坑桌上抄起另一份折子看了起来，上边统计的是各省应缴的钱粮，崇祯五年，河南应缴84万两，实缴78万两，河南布政使贾鸿洙免于出罚。山西应缴36万两，全部完成，布政使焦源清优叙提拔。广西应缴79万两，全部完成。浙江应缴51万两，仅完成38万两，浙江布政使王庭梅免于出罚。崇祯对地方官主要的考核标准就是缴税，如果能完成税额的七八成就免罚，全部完成有奖，一些老实的地方官纷纷受罚，甚至有自杀的，比如后来的徐州知州就因完不成国税上吊自杀。
刘洪起在三义庙已待了半个月，他看了许多公文，借以了解朝政。这时，外边传来一阵脚步声，一个衙役站在门口不敢进来，八弟刘洪礼道，你脸上忙忙地是怎么？“禀刘先生，门外解来几百个老婆，说是元大人吩咐，叫刘先生带回西平，好生作养”。