抄起一只端祥了起来。端祥了不久，他道：“此为杂植中第一品，亦救荒第一义也”。刘洪起闻言一惊，问道，先生见过此物？李栩道：“不曾，只是学生在京师国子监时，曾拜读过徐光启徐大人的《甘署疏》，料想是此物，不知学生猜中与否？”。
李栩身后的书柜上有一本《颍州志》，据载，颍州有一种叫番麦的作物，就是玉米，这是中国最早关于玉米的记录。这本《颍州志》出版于124年前，彼时距哥伦布发现美洲也才十九年，玉米是咋从美洲跑到颍州来的，真是吊诡的事情。玉米也不太可能是中国的原产，若是，早已见诸史书。所以在美洲物种当中，玉米是最早传入中国的，只是要推广还得等到105年后的乾隆五年。
天色渐暗。刘洪起与李栩二人由蕃薯谈到了农田水利。刘栩道：“地高者皆为沃壤，其下不能蓄水，一雨漫漫无际，雨止则旱”。如何解释这段话，就是颍州的地下已被黄河河沙注满，所以蓄不住水，而高处不受黄河侵袭，所以高处的地下无沙，皆为沃壤。黄河当然是通过颍河这些淮河的支流南下，然后将盐碱留给河南，将沙子留给安徽。庄士的老家在距此以东二百里的涡河流域，老家里有一条河，是六七十年代人工开挖的，庄士小时候去河里游泳，河底尽是沙子，当地人叫沙礓，就是除了沙子外还有生姜大小的石头，想必是拜黄河所赐。
数千年来，黄河不断泛滥，将华北的地下土层质换成了流沙。所以大跃进的时候，上面要在阜阳，也就是现在的颍州，种水稻，地里存不住水，当然失败。