多。
“对，对不起，伊莉娜小姐！我……”
“漂亮的一击。”
将我的话语遮住的，竟然是伊莉娜的赞扬。
她不但没有生气，坚冰般的表情竟似乎有一丝融化。
“那，那个……”
我有些混乱了。
“终于拿出点斗志来了，虽说只是勉强及格而已。刚才那副样子实在是让人看不下去。小姐的护卫是个没志气的废物，这种事我绝对不会允许。”
就算是迟钝的我，这时候也明白了伊莉娜的用心。
她是为了我……为了激励过度沉浸于悲伤的颓废的我，才做出这种事来。
一股热流涌上双眼，鼻子有些酸酸的，眼眶也湿润起来。
“伊莉娜小姐……”
“飞鸟，”伊莉娜的神色转为凝重，语气也比平常多了一丝温和，“失败是难免的。我曾经也跟你面对过同样的悲剧。身为从者，没能照顾好夫人与小姐，******因病离世。对此我有不可推卸的责任。”
夫人……伊莉娜所说的，难道是姬乃的母亲吗？
之前伊莉娜提到姬乃的母亲时，那略显黯然的神色浮现在我脑海中。原来那不只是因为顾虑姬乃的缘故。身为照顾小早川家起居的女仆，伊莉娜对姬乃母亲的病逝抱有责任……不，甚至可以是负罪感。
我不由将伊莉娜的经历与我相比较。
“但是，身为小早川家的女仆，我还有该做的事。失败也好，悲伤也好，都将成为人生的经验。我们应该做的，是思考如何避免相同的失败。因为，我们还有重要的人需要守护。”
伊莉娜望向了二楼的窗口。没记错的话，那里应该是姬乃的房间。
伊莉娜温柔的眼神，令我明白了她话语中的意义。
我没能实现跟前辈的约定，没能带回爱德华，也没能保护好他们。代价就是，作为唯一被留下的人，我需要一个人品尝着失败留下的伤痛。但是，只是活在过去的悲伤之中是不可能的。没有任何长进的话，终有一****会再度品尝同样的失败。到时候，失去的可能就是对我来说更加重要的人。
——这一点，我明明比谁都更清楚。
可我还是这副没用的样子，让伊莉娜和姬乃****不必要的心。
还真是，从那时开始一点长进都没有啊。
如果不是姬乃的支撑和伊莉娜的鞭策，我恐怕永远都不会醒悟吧。
“我明白了。对不起，让您看到了不争气的样子。我……我可能还没办法战胜过去的伤痛，但是我会努力，有朝一日一定让您认同作为姬乃护卫的我！那个……还有……谢谢您！”
我向着伊莉娜深鞠一躬。愚笨的我，只能用这种粗浅的方式表达自己的感谢之情了。
“哼。”似乎略带笑意的声音从头顶传来，“我只是看不下去你磨磨唧唧的样子而已，没必要向我道谢。希望你的力量，能成为守护小姐的坚盾。
时间也差不多，该准备晚饭了。我先告辞了，神代小姐的房间在二楼，很容易找到。在晚饭前请休息一下吧。”
“那，那个！”
我下意识叫住了准备离开的伊莉娜。
“我……我想变得更强，不想再次败给同样的敌人了。伊莉娜小姐……请，请问以后可否再抽时间指导我锻炼？”
伊莉娜转过身，嘴角微微上扬。
“乐意奉陪。”
随后，伊莉娜悠然转身，步入了宅邸之中。
那潇洒的背影，不由令人神往。
起初见面的时候，还以为是个严厉而冷漠的人。直到今天我才了解到，隐藏在伊莉娜冰冷的外表下的，是一颗温柔的内心。高贵，坚强，忠诚，矜持，无疑是从者的典范。
对一个不成器的，依然没能摆脱见习身份的骑士来说，伊莉娜简直就是我的楷模。
从今天开始，我要更加努力地锻炼身心，希望有朝一日能像为伊莉娜那样，作为主人牢不可破的盾守护在旁。
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等到完全平静下来之后，身体上的伤痛就开始向大脑反馈。
在内外伤并未痊愈的情况下，又进行了如此激烈的打斗，身体都快要散架了。
我不禁苦笑起来，在决心重振斗志之前，恐怕要先调整好身体状态才行啊。
我费力地推开后门，回到了屋内。
“飞鸟，你们到底在干什么，从刚才开始就那么大动静……喂，你这是怎么搞的啊！？”
刚一进门，头上就响起了姬乃的声音。抬头一看，身穿浴袍，头发还有些湿漉漉的姬乃，正站在通往二楼的楼梯上向下望着。
虽然没有镜子，不过我大概可以想象我现在是如何灰头土脸的一副模样。姬乃不被吓到才会奇怪吧。
“刚才伊莉娜也是，捂着肚子急匆匆地进了厨房，叫她也没反应，到底是怎么了啊。”
果，果然还是下手太重了吗！！我头上冷汗直冒。过会儿还是去郑重地道歉比较好吧？
“那，那个……没什么，只是稍微锻炼了一下，嗯，真的。”
我支支吾吾地搪塞着。幸好，姬乃似乎没有进一步追究的意思。
“反正肯定是伊莉娜用什么莽法子在鼓励你吧，看这样子就明白了。”
“啊，啊哈哈……看，看出来了吗……”
真，真不愧是姬乃呢。
但是，姬乃并没有把对话继续下去。
她一言不发，翩翩翻身下楼。
“……姬乃？”
默默地来到我面前的姬乃，二话不说就扑进了我怀里。
“笨蛋，笨蛋！！现在怎么又一副释然的样子啊！知道人家有多担心你吗！擅自一脸要死的表情，又擅自精神起来！到底想怎么样啊！刚才，刚才看到你那样，我真是……笨蛋！！！”
姬乃大哭了起来。随着“笨蛋笨蛋”的骂声，娇小的拳头不停捶在我的胸口和肩膀。
酸痛的身体发出了呻吟。但是比起我这点痛楚，姬乃内心的痛想必要深一千倍，一万倍。
“对不起，姬乃……对不起……让你担心了。我已经没事了。”
我情不自禁地抱住了她。
将我的痛苦视若自己的痛苦，因为我的精神不稳而哭泣。能有人为我如此担心，我是何等幸福啊……
尽管当时是在精神恍惚之中，那包裹住我的手的只属于姬乃的温暖，与她传递给我的力量却能鲜明地感受到。
如果没有她，我恐怕还将自己封闭在自己的世界中，拒绝接受现实吧。
这一张梨花带雨的脸庞，我一定要深深印在脑海中……今后绝对不能再让姬乃露出同样的表情。
我重新在心中立下誓言。
……话，话说回来，现在这个样子……
姬乃应该是刚刚出浴，身子还有些温热，洗发水的香气撩动着鼻腔，怀中温软的触感几乎让我的精神都融化了。
啊……幸福感……
“……喂。”
回过神来，发现姬乃正一脸不悦地抬头盯着我。
“想什么呢？”
明明是问句，却完全没有疑问的语气，反而有淡淡的威胁感。
“没，没什么……啊哈哈……”
这种感动的气氛下，“抱着姬乃好舒服”这种话打死也说不出口啊！
“笨蛋……”
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