她们进殿来拜见，未央抬了下眼帘，虚弱地说道：“各位妹妹们免礼……本宫病体未愈，怠慢了，且请担待。”如意把她的身子扶坐起来，她一手握一支笔，颤颤巍巍地蘸着一点墨彩，吃力地在手上的纸笼上勾画着什么。
她们答礼，见未央病弱至此，而且锦绣宫内不见龙驾，实则心里也都暗自松了口气。王美人掩面娇笑，道：“姐姐为了救驾伤重至此，妹妹们实在心疼，这给姐姐送些补品来，还望姐姐笑纳，不要怪妹妹们惊扰姐姐清静了才好。”
未央浅笑：“多谢妹妹们关心，待本宫身子好了，必将一一回谢。”
宋美人上前来，说道：“诶，姐姐，你这是在干什么啊？何不好生歇息着？这是在描画什么？”
未央目光柔美平和，像是在回忆着什么，缓缓道来：“这是在描花灯……进宫之前，在家做姑娘，大门不得出，一年到头，只盼七夕这天，母亲会教本宫与姐姐描花灯，晚间就带我们去河边乞巧，然后将亲手做的花灯放入河水中漂走，对着桂树拜月老，为我们自己求一段美满姻缘……”
“北梁是不兴放花灯的，七夕节姑娘们多在月老庙外结同心结，而这是母亲故乡的习俗，有了我们两个女儿之后，这就成了我们家一个传统，这年年描花灯，年年求月老，后来姐姐果真嫁得如意郎君……”
王美人说道：“姐姐你也得尝所愿了呀，如今恩宠正盛，真是羡煞旁人。”
这些话，晚些的时候，她对荀韶陵也说了一遍。正逢佳节，她气若游丝，音容怜人，还有她亲手描好的花灯精致可人，荀韶陵难掩心动，特意在晚上支开御花园的护卫和宫人，带着未央到了御河边。
仅仅只有他们两人，他穿的不是龙袍，是简单的侍卫服，他在这一晚不以帝皇自居，她弱质纤纤柔情似水，没有皇妃的光环，在他们互相依扶走进夜半无人的御花园时，他们只是一对红尘间相恋的璧人。
御河之上，烛火连连，荀韶陵细心地扶未央在河边蹲下，未央揭开花灯上的布，荀韶陵用火折将灯芯点亮，未央面上浅笑，细细端详花灯，有点不舍得将它放入河水上。
她看着灯，荀韶陵看着她，他似乎想到了什么，有点出神：“她就从来不会这样，她不可能在七夕时描花灯盼姻缘，她不会欣赏美丽的事物包括她自己，她不会弹琴，一首最简单的埙乐也要学好久……”
未央面色微僵，目光失神，轻轻地问：“她……是谁？”
“苏嘉宁。”他说出了这个名字，并不含带什么特殊的感情，然而在她听来却不然，她移开双目掩饰情绪，等他继续说：“她就是南珂的昭明公主。”
未央语气平常：“久闻大名。”
他说：“在南珂潜伏八年，与她相处了八年……”
她鼓气勇气打断他，勉强地笑着，问：“她可是陛下爱慕之人？”
荀韶陵在她眼里看出了在意，看她这样他倒觉得十分有趣，他轻抚她的脸颊：“她很美，但没有你美，所以，她并非朕爱慕之人，她是朕的对手，这世上最让朕敬畏的对手。”
这柔情的话从他口中说出，未央却分不清哪句话最伤她。
对手？最敬畏的对手？荀韶陵，迟早有一天你会明白，比起远在千里之外的苏嘉宁，就在你眼前与你朝夕相爱的长孙未央才是你真正的对手。
而现在她是他的妃嫔，她不可以显现一点凌厉之色，她只能察言观色曲意逢迎，用自己的美色俘获他暂时的爱怜，就算方才他承认他全心全意地爱着另一个女子，她也不可以有所微词，因为他是帝王。
原来，他待她之心真的不过如此，就算她为他差点豁出了性命，她之于他也不过是个妃子，与其他以色侍君的妃子没多大不同。
未央有些不可名状的难受，她认为是挫败感，她开始担心一切能否真的可以按照她预计的进行。
荀韶陵拿过未央手中的花灯，看到灯的一侧写着“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，他在另一侧加了一句，转过来给未央看，道：“明年的七夕，你无需再用花灯求姻缘了，就当这最后一次是还愿，好吗？”
他如此语气虔诚，使他在花灯上写的这句词显得更加可信，“但愿人长久”。
她望着他，点了下头，终于放手把她第一次做也是最后一次做的花灯放到河水之上，任涓流将它带走。未央想问，相逢就一定能长久吗？长久又能如何呢？
他们立在御河边相依相偎，荀韶陵将她揽在怀中，两人的亲密之态尽入他们身后两双眼中。信了未央所说的花灯之事的王美人也做了一盏灯，与她的侍女一起悄悄趁夜半无人之时潜进御花园，想放灯祈愿，却敲与他们的想法“不谋而合”。
于是王美人看到了这一切，放弃了放花灯，因为她觉得她找到了比放花灯更有用的方式。次日一大早，王美人和其他几位美人一起去鸾凤宫求见太后，以她在河里捞到的花灯为证，举报阑妃与侍卫私通。
鸾凤宫的总管太监崔德佳崔公公步履焦急地进了锦绣宫，在寝宫外给未央行礼，继而传旨：“太后娘娘急召阑妃娘娘到鸾凤宫问话！”他阴沉着一张颇有媚态的脸，语气森森。
寝殿内，未央与如意对视一眼，两人皆是唇角带笑，未央提声说道：“劳公公回禀太后，臣妾这就赴鸾凤宫见驾。”
崔德佳离开了锦绣宫，急忙赶回鸾凤宫回话。寝殿宫门大开，未央刻意未着脂粉，依旧一副病态，着一身素色，身形飘摇，憔悴得让人心疼。如意扶她上了轿辇，宫人们抬着她去往鸾凤宫。
未央的轿辇出了锦绣宫，经过宫廷内的中轴宫道，一队御林军与之相向而行，见是娘娘的轿辇，皆整齐地下跪行礼。
走在轿辇旁的如意不经意般地看了跪在队伍之前的唐剑一一眼，递了个眼色给他，他微微颌首，不动声色，默契明了。
唐剑一起身之后领着御林军继续巡逻，巡至安延殿外，他从宫门中看到展英立在皇上寝殿前，确定了荀韶陵此刻正在宫中。
正是安延殿献早茶的时候，王公公引着一众小太监齐齐整整地走出来，步子也有些赶，唐剑一故意偏向他们的步道，王公公一不留神差点撞到唐剑一。
唐剑一与王公公见礼，打趣道：“王公公今日怎么和崔公公一样一大早就行色匆匆的？莫非也是从锦绣宫过来？”
王公公拭了下前额的汗，说道：“哪里，这不到献早茶的时候了嘛？今日奴才们看错了时候，误了时间，咱家赶着去为陛下准备……诶？你是什么意思？崔公公怎么了？怎么又说到锦绣宫了？”
唐剑一故作疏朗地摆摆手：“没什么没什么，只是方才，在下巡逻至锦绣宫外，刚好瞧见崔公公急急忙忙地从锦绣宫出来，这后脚阑妃娘娘的轿辇也出来了，皆是紧急地往鸾凤宫去了……”
说这话的唐剑一很无意的样子，听了这话的王公公却觉得有些奇怪，不禁嘀咕了一句：“这一大早的，太后就召见阑妃娘娘？还匆匆忙忙的？莫非有什么大事？”
唐剑一没有继续说什么，仿佛没听见王公公的小声嘀咕，附了一礼，“王公公，那您这先忙着，别误了早茶惹陛下怪罪了，在下继续巡逻。”他走了。
王公公又连忙朝另一个方向赶，去往御膳房，在给皇上传早茶的空档，王公公看到桌案上，几份美人们的早茶还用食盒盛着，不见有人来传，他叱责御膳房主管：“你们这些奴才怎么办的事？这芝兰院玉萝宫宝华宫的早茶怎么还没送走呢？这都什么时候了？还放在这里！是要等日上三竿送去给美人们当午膳不成？”
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