？”
庞日明说“去年，三叔入土的第四天。日高是黑夜来的，我都睡下了。日高听说三叔死了，跑到坟上使劲撞头，我也不知咋了，咋就没想起拉住他呢？”
庞日明满脸愧疚叹息着不说话了。庞日升这才明白日高额头上那一片黑青的来历。他一直以为日高头上的黑青是打仗弄得哩，谁知竟然是在爹坟前撞头撞的！庞日升气不打一处来，心里说，日明呀日明，你也真是！为啥看着日高撞头不拦住他呢？你看看日高把头撞成了啥样？好好一张脸给毁啦！
庞日升心里忿忿的，却无法说出口，见庞日明对日高在忠义团的事一无所知，就把话头岔到别处去了。
庞乃节雄心勃勃地开始实施他振兴家业的计划。日本人投降了，再没有人跟他派粮派款了。他已经盘算好，除了自家的地种一些胡麻以外，再从别人家别的村里收购胡麻，轧了油到乌宁县城进秀妹子韩进荣的杂货铺去卖。城里油价高，销量大，利也大，一年能挣不少钱。他打算哪天让天成赶上车，他和进秀一块儿进城，去找韩进荣商量销油的事。还没等他起身，村长领着两个背枪的乡丁找上门来了。
村长陪着笑说“乃节叔，政府的捐税派下来了，咱村每亩地摊二十个大子，你家六十亩地，不多不少正好六块大洋。”
庞乃节问“日本人不是走了么？”
村长莫名其妙，答道“走了，咋啦？”
庞乃节说“天下不是太平了么？”
村长说“有国民政府和国军在，当然太平啦！”
庞乃节说“日本人走了，天下太平了，不打仗了，为啥还要派款？”
村长气笑了“乃节叔，您儿可真能绕，把我绕得懵头转向。天下太平是因为有国军，国军得吃，得喝，不跟咱老百姓要跟谁要？乃节叔，没有国军保护咱，**来了给你共产共妻！”
庞乃节没听懂，问“啥？土匪还分公匪母匪？”
村长和两个乡丁笑得前仰后合。村长一手捂着肚子一手指着庞乃节说“乃节叔，您可真会打岔哩！**就是**，八路军！”
庞乃节只听说过国民党，国军，不明白啥时候又冒出来个**，八路军。便问“啥叫个**，八路军？他们是做啥的？”
村长说“他们就是共产共妻的。”
庞乃节眨眨眼越发糊涂了“啥叫个共产共妻？”
村长边想边说“共产……就是你的东西哩……是大伙儿的，谁想拿谁拿。共妻就是你的婆娘也是大伙儿的，谁想睡谁睡。”
庞乃节气乎乎地说“我的东西，别人凭啥拿？我的婆娘，别人凭啥睡？”
村长笑道“别人的东西，你也能拿。别人的婆娘，你也能睡。”
庞乃节听傻了，睁大眼睛结结巴巴地说“……还有……这事？这……还象个……世道？”
村长和两个乡丁又笑了一阵子。村长说“要不政府就派捐哩？要让国军打跑**，**不来，也就没人跟你共产共妻了——行啦，乃节叔，我还得去别人家哩！从您这儿捞上十块豆腐招呼这两位兄弟，钱从您的捐税里扣出来，不让您吃亏。”
村长和两个乡兵拿着豆腐走了。
马营堡家家户户都派了捐，许世昌派得最多，他家一百二十八亩地，派了十一块大洋一百六十个大子。许世昌气得破口大骂“日本人撒得尿泡还没干哩，又来派捐！我给他个球！老子没有，看他比日本人还凶！”
许世昌是马营堡的首户，许多人都看他的动静行事。收捐那天，许世昌撒泼耍赖就是不交，乡丁头目火了，骂道“他妈的！日本人收税你有，国民政府收税你就没有了？把这个汉奸抓起来！”
许世昌真被抓进乡公所关起来了，许家急忙交了捐，换出了许士昌。许世昌都顶不住，谁还敢再顶？村里人乖乖把捐交了。庞乃节不想交现钱，拿粮食、麻油、豆腐顶了不少。
乡公所还在马营堡抓了一个人，那就是光棍许凤山。许凤山有两亩多地，懒得经营，春天撒下种子就很少再管，打点儿粮食糊不住自个儿一张嘴。家里半片破炕席，一团黑棉絮，一口锅一只豁口碗，就这些家当。给他派了四十六个大子儿，他对乡丁说“我一个子儿也没有，家里的东西，你们想拿啥拿啥。”乡丁把他抓进乡公所打了一顿。关他还得管饭，把他踢出来了。
到了冬天快过年的时候，乡公所又来收税，每亩地摊三十五个大子儿。
过了年刚开春，政府下达了征兵命令，分到马营堡的兵丁人数是十五人。许世昌、庞乃节家各有一名，许世昌悄悄给了许凤山三十块大洋，让许凤山顶替了他家出丁。庞乃节舍不得花钱，心想日本人走了还跟谁打仗？当两年兵就当两年兵，反正还回来哩，花那些冤枉钱干啥？于是让孙子庞敬业出了丁。庞敬业在庞乃节、庞乃义两家的孙子辈中排行老大，那一年十八岁，当兵后编入八十三师，就在乌宁县驻防。
接二连三的派捐征丁把庞乃节发家致富的美梦一点点儿打得粉碎，原以为日本人投降了不打仗了，用不着再交那么多的捐税了，结果捐税非但没有少，连人都征走了。庞乃节心灰意冷，渐渐萌生了变卖田产迁居县城的念头。庞日明凡事都由爹作主，自己没有主见，在这件大事上他更是茫然无措。庞乃节便打定了主意，托进秀的妹子韩进荣在城里帮他物色房子。
庞乃节仔细估算了自己的田产；六十亩地、五间瓦房、一挂胶轮大车、一头骡子，加起来值五百块大洋。豆腐坊、油坊不算，他打算把豆腐坊和油坊搬到城里。算清了帐，便开始考虑把田产卖给谁，谁有可能而且也愿意买他的田产。当然，他首先想到的是侄子庞日升，卖给日升，宅院和田地都不出庞家，这是最好不过的。可是他担心庞日升能不能拿出这一大笔钱，日升虽然象他爹那样勤苦节俭，可是光凭种地又能攒下多少钱呢？不管怎么样，他还是得先问问日升，如果问了日升日升不买，他再卖给别人，日升就说不出别的话了。
庞乃节把庞日升叫到家里说“日升，有件大事想跟你商量哩。”
庞日升犯了疑惑，不知大伯说的是啥大事，盯着大伯认真听着。
庞乃节又说“这乡下我看是住不成了，咱庄户人成了没有主儿的羊，狼逮住狼叼，狗逮住狗啃，谁都要吃你的肉，难活哩！”
庞日升还是没听明白，庄户人不住乡下住啥地方去？大伯这是想说啥哩？
“日升啊，我思谋了不少日子啦，敬业让征走当兵了，家里、地里又缺了一个顶用的人手。这些地，日明一个人种不过来，我也不想种了，我想把它卖喽，连宅院一起卖喽……”
庞日升吃惊道“大伯，卖了房卖了地，您一家人住哪儿？”
庞乃节胸有成竹地说“搬到城里，到城里开油坊豆腐坊，省得在这儿交那些摊不完的捐，派不完的税。”
庞日升不再作声，他明白大伯的意思了。大伯这是在试探他想不想买下大伯的田产哩。他不知道大伯要卖多少钱，不过他清楚大伯一向精细过人，在买卖上别人很难算计过他。
庞日升并不十分想买大伯的田产，他知道自己买不起，不过还是想知道大伯究竟想卖多少钱。如果大伯不想让庞家的家业落入外人之手，或许能例外地对自己开出最低的价格，果真如此他也许会接下大伯的家产。
庞乃节知道侄子在等什么，接着说“我大概算了算，六十亩地、五间瓦房，还有大车、牲口，咋也值五六百块大洋。外人要哩，五百五十块大洋我也不想给。你要是想要，就不能按价钱算了，给上四百块，够我在城里安顿就成。再少就拔拉