千疮百孔的画像，阴恻恻地发出几道笑声。在这寂静午夜中像极了索命的恶鬼。
越是到了比赛之前，柴倾城却反而放松了起来，这种感觉在看到半晌的同学在成立小组，一起训练之后更加显着地显示了出来。因为班上同学的平均上靶成绩得到勒显着提升，而且不禁如此，或许是因为要上次蹴鞠比赛上的死对头甲班对抗，这次一个个都显得斗志昂扬，就跟打了兴奋剂似的。
这一切都使得柴倾城的信心大涨。
整个上书房中涌现出了一股前所未有的求学热。大家都敏锐地发觉甲班和丁班的学生尤其努力，经常是不到天黑不会回家的。
其他夫子疏似乎对这种求知若渴的风气十分推崇，纷纷鞭策着自己办的学生也纷纷效仿起来。
一时之间，整个学堂掀起了一股你追我赶的学习气氛。
就在这样一片表面的火热中，万众期待的教习先生考核赛终于拉开了帷幕。
这日，天朗风清，和风顺畅，天气较之前几日又回温了不少。
偌大的靶场上搭起了一座高高的比武台子，四周用围栏围了起来。
各班的夫子都带着自己班的孩子整整齐齐地坐在一旁等待着比赛的开始，他们相互交头接耳，有说有笑，指着前面的台子窃窃私语。
“不知道今日柴先生和孙先生谁会胜出？”一位夫子从怀中掏出一把瓜子，十分自然地递给了坐在旁边的另外一位。那位也十分自然地接了过去，边嗑边说。“谁知道呢？不过……”他顿了顿，将瓜子送入了口中，然后继续说道：“似乎今日的评委蔡大人是孙先生舅舅的门生，所以——”他拉长了尾音，看着旁边的夫子露出一副不言而喻的表情。
“哎……”自怀中掏出瓜子的那位似乎十分好奇，侧着头低声问道：“那孙先生的舅舅是什么来头啊？怎么这么厉害？”
“怎么？你不知道？”另外那个惊讶地看了对方一眼，眼中竟是惊奇，“那可是当朝宰相，手握大权，就算是当今圣上，也要给他几分薄面。”