明白，那个曾经在他们眼中不值一提的西临王朝，慢慢有了撑起王朝的脊梁。
一石激起千层浪，在经历了今日一事后，那些打算趁着西临根基尚未牢固打算浑水摸鱼的权臣，在胤国世子的一番威慑下，也不得不收敛了马蹄，不敢惹火上身。
从今天开始，所以人都知道，苏长燕敢在西临剑神不在的情况下，敢直接拿宋庆林这块硬骨头开刀，而不是专门挑那些虾兵蟹将软柿子来捏。
恐怕日后这位西临女帝的威严，将会变得前所未有地庞大。
任何敢于在朝廷上挑衅她的人，下场都会和宋庆林如出一辙。
在女帝雷厉风行的清肃行动中，将整个西临朝廷的臣子重新清扫了一遍，罪大恶极之人被满门抄斩，锒铛入狱之人比比皆是。
对于女帝的做法，西临百姓们纷纷叫好，整个大红城的氛围似乎在慢慢变好。
那些权臣们看见百姓都恨不得低着脑袋从他们身边经过，生怕他们一个不高兴将自己告到女帝那里，变成苏长燕的重点关注目标。
老中书令慢孤身一人到凤极宫前，看着那扇宫门慢慢洞开，低低叹了口气。
老人有些吃力地走了上去，依稀可以看见有一个人在等他。
这种山雨欲来的感觉让他惶恐，那年轻女子就这样面对着他，身穿皇袍双手负背，带着一种拒人于千里之外的目光看着他。
中书令凝视了她好一会，布满皱纹的脸部愈发苦涩艰难，慢慢跪了下去道：“西临中书令陈边疆，叩见女帝陛下。”
她低头看着老人身上的朝服，冷笑着缓缓说道：“你还记得要给朕下跪，说明眼里还有我这个女帝，好＼好！你很好……”
老人没有丝毫恼羞成怒，只是言语艰难道：“陛下，宋庆林如此叛逆西临朝廷，违背陛下的意愿私自建立军队，对于这件事情，老臣难推责任，请陛下……”
女帝没有看这个曾经让她由衷敬佩的老臣，只是嗤笑道：“现在知道让朕恕罪了？怕死了？也对，人活着谁不怕死，即便是那些动不动就和君王死谏然后青史留名的臣子，他们难道不怕死吗？还有那些为自己挖好坟墓不惧豪门权臣的清官们？他们也不怕死吗？最近被朕丢入牢狱的臣子何止上百，他们个个都在朕的面前喊冤，有的索性慷慨赴死，然后在牢狱的墙上去写绝命书，上面写的话都是在讽刺朕，也算是可歌可泣了，你呢？要是朕今晚就要赐死你，有什么话想说的，现在说吧，再难听朕也不怪你。朕洗耳恭听！”
老人缓缓抬起头，泪流满面颤声道：“宋庆林不是叛徒，他们只不过是恨铁不成钢，我们有不得已的苦衷，但他们绝不是想跟陛下为敌！如今太多的人希望能看见西临崛起的一天，希望每个西临百姓都能活得有尊严，这样的心情……”
苏长燕毫不客气打断了他的话，“尊严？！刺杀胤国世子就有尊严了吗？作乱朝纲就有尊严了吗？你们总是那么登高望远，自以为站在最高的地方，做着最了不起的事情，恨不得全天下的人都能听见你们的话，可你们是不是忘了低头看看那些被你们踩在脚下苦苦挣扎的百姓？！”
老人嘴唇瓮动，欲言又止，苏长燕提高嗓音道：“宋家那些人都是愚不可及的蠢货，但朕告诉你就算没有胤国世子和关长夜，朕也有胆量杀了宋庆林和那些想着要造反的人！”
她说这句话的时候，整个凤极宫颤动不止，甚至中书令跪倒的地方出现轻微的凹陷。
身下玉砖狠狠裂开，老人感觉像是有一座山压在他身上般，让他动弹不得。
但老人没有计较这个年轻女子的愤怒举动，别说什么君臣之情，如今发生了这样的事情，哪怕她让自己血溅三尺死无葬身之地，对自己而言也算不得什么。
他已经老了，而且老得快死了，再也没有时间看到西临崛起那天，但他希望面前这个女子可以看到。
女帝深吸一口气，脸色铁青道：“你真的以为朕是个女子什么都不懂，真的以为你们可以将朝廷的一切牢牢握在你们手中，那么你们也太自以为是了，就允许你们聪明一世，看不得别人聪明一时？”
老人没有说话，只是掩嘴咳嗽。
对于老人的辛劳，她一样看在眼里。
她慢慢走到他面前，轻声道：“陈大人，朕知道你是个好官，可有些事情您不该睁一只眼闭一只眼的，很多人都死了，这些死你们的错，也是朕的错……但请你们放心，朕既然回来西临了，以后便是和先皇一样死在西临皇宫里……”
老人跪在她面前，顿时无言以对，之后的喃喃低语，他根本听不清楚，又或许她什么都没有说。
“念在你最后双眼雪亮以证公道，亲手为你的儿子们端上断头饭……朕不杀你，你走吧，将朕跟你说的话告诉那些活着的人们。”
她慢慢转身离去， 老人艰难起身，看着她的背影，轻轻说道：“陛下，其实没谁会怨你的……”
她的身形停滞了片刻，转过身来，有没有人能听见的声音说了一个词语。
对不起。
老人笑着只是缓缓摇头，一切已无言，此时无言胜有声。
被拒之门外的老人没有让侍从搀扶自己回去，独自一人走在那条地上雕刻着红鱼彩凤的皇道上，不紧不慢，缓缓前行。看着路边落叶簌簌然吹到他脚边。
他慢慢拾起了叶子，眉头紧锁，似乎想起了三个儿子死前的话语，如同长针般深深刺入自己的心中。
老人站在皇道上，慢慢握着那片叶子，大悲无言。
人间最无奈莫过于想言之时无倾听者，无言之时有求听之者。
他抬头看着这座曾经陷入烈火中的西临皇宫，神色晦暗的老人心中百感交集。
曾经的西临王朝，那是北域的明珠。
西临亡国之日，如明珠坠地破碎时。
当年那场亡国之战，何等惨烈且荡气回肠，书中没有任何词语可以形容那场战役。
这位曾在而立之年便稳坐朝廷的老人，亲眼目睹这个国家从鼎盛到毁灭，这一切的变化都让他措手不及。
可现在西临复国了，就像一株枯死的柳树慢慢回春般，枝条上开始出现了点点绿芒，老人自嘲一笑，一言不发离开了皇宫。
他忽然想起父亲念过的一句边塞诗，“飞符插羽募精强，连营列阵扫边疆。”似乎这就是自己名字的由来，在自己入仕为官的那天晚上，曾经为西临镇守边疆的老父亲一边喝酒一边告诉自己，若是日后仕途不顺，自己大可投笔从戎去边疆保家卫国，去看看那大漠黄沙天地相接的风景，男人当为家国守边疆。
可当时自己对这番话不屑一顾，也不喜欢边疆这个名字，因为总觉得在朝廷上大声喊出来的时候，一点也不大气，经常被同僚笑话名字土气。
现在若是让他年轻时再选一次，或许他真的会选择脱下朝服穿军服，和无数的西临英烈奋勇死战，生前同喝一杯酒，死后同葬一墓穴。
老人慢慢闭上眼睛，两鬓之间的霜白似乎更深了，眼角带着微微湿意。
他慢慢高举双手，佝偻的身躯挺拔了起来，好像要成为王朝的脊梁，替那个女子扛住肩膀上的负担。
了却君王王朝事，我为家国死家国。
几年后，这个名叫陈边疆的老人在这座城里，无声无息闭上眼睛，落叶归根。
……
……
“那老家伙，一掌居然让我睡了快五天，要是来多几掌的话，我说不定这辈子就得歇眼了。”
楚瞬召泡在浴
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