宁长叹：‘颜家现在的确有了和龙庭叫板的实力。’
明鉴苍老的拳头仅仅握着：‘哼，跟龙庭叫板，他敢跟我叫板？’
两人正在说话，下人报告，龙庭内务长官霍昂来访。
明鉴让人请进来，霍昂这些日子忙里忙外，为了皇帝的病情也没少操劳，本来的满头黑发都带上了银丝，脸上原有的丰润成了心理操劳变得粗糙难看。
“霍总管，虽然咱们两个都是大忙人，但是你比我要难的多啊。”明鉴打趣他。
霍昂说：“是啊，陛下的病情是天下人都忧心的，不少人想从我这打开缺口，可是我这孤家寡人，还能撑得住。”
霍昂道：‘总理，你这也接到了启星公主的请求信吧。’
“呵呵，她这几天又找我了，我还是把皮球踢给了你。”明鉴靠在椅背上：‘是不是很难办？’
霍昂：“是啊，她最近是想尽各种办法离开龙庭，这次找的理由是说，是身体不好，虚火旺盛，下肢浮肿，连路都走不了了，要去鱼腹湖养病。”
明鉴：“你跟皇帝陛下说了吧？”
“禀告过了，但是皇帝陛下是大发雷霆，痛骂启星公主不孝顺，是要逃离他这个病重的父亲另立山头，我是安抚了好一阵才让陛下消气。”
明鉴叹道：“这几个王子公主，各有各的脾气，但是现在皇帝陛下的身体不好，可受不了气啊。”
霍昂点点头，没有继续往下说话。
“霍昂先生，我有个问题，最近总是拿不准注意，想听听您的意见。”明鉴问。
霍昂笑道：“总理是取笑我了，我只不过是负责陛下衣食住行的小官，连您都困惑的问题，我就更两眼瞎了。”
“不是公事，算是陛下的家事，当然也是公事。”明鉴说道：“现在继承人的谣言漫天四起，保宁、启金两个皇子都跃跃欲试，有不少的人支持他们两个，这几天又好几拨人，建议我把启明皇子接回龙庭来，既是参加继承人的选拔，也是为了看看他的父亲，或者——父子团聚，能对陛下的病情有所帮助也说不定。”他把侍者刚倒满的水杯移到自己面前：“人嘛，总是一股气，事情真的改变了，孩子回来了，就什么都不一样了。”
霍昂低下头，考虑了一阵：“这个不太好办，毕竟让启明皇子去东北是皇帝当年亲自下的命令，现在皇帝没有发话，我们……哦，我曾顺嘴跟皇帝提过这件事”
“哦？陛下怎么说？”
霍昂苦笑：“陛下听了没说话。”
明鉴：“也是，没说话也不知道他是默许，还是不准。哈哈哈哈”
两个人随便聊了几句，就把接启明回龙庭的事情揭了过去
霍昂说：‘灵虓的灵上学宫送来了今年的历法，送到了内廷去，我把正本留下，副本我让学宫的差事送来了’
明鉴说：“这点小事还用您亲自来我这地方，真是太客气了，让他近来吧。”
有下人传令，把灵上学宫的人带了进来，这人呈上厚厚的年历，明鉴随后翻了几页：“灵上学宫的学识我老头是最佩服的，几十年的历法修正从来没有出过错误。嗯，你先去吧。”他对来送历法的人说。
可是那人不动不动。
明鉴只当他不懂规矩，咳嗽了声，旁边有下人凑过去：“你先走，到门房去领赏钱，院长他们还有事呢。”
可是那人还是一动不动。
明鉴抬起老眼，看到这个灵上学宫的少年不过二十四五岁，脸上还带有稚气，面色洁白圆润，是个很文雅秀气的男子。
“哦，你有什么事吗？”霍昂微笑问
“是，学生长河，曾经拜读过明鉴院长的着作。”
明鉴阅人无数，猜测这人是读过自己的书，然后有些幼稚的见解来自己面前显摆，好混个脸熟，搞个进身之阶什么的。
‘长河？你是灵虓王族的吗？”
“学生是为阙王族百里山人。”长河答道
“哦！我的老家就在千里山，咱们算是老乡啊。你是灵上学宫的学生，学什么领域的？’明鉴保持长辈对晚辈的慈祥：“我像你这么大的时候，在灵上学宫主修法律，那时只怕你爹妈都还没出世呢。”
长河道：“学生成绩不好，没有考上灵上学宫，现在跟随西泽老师管理学宫杂物。”
“哦，”明鉴忽然不知道说什么好，以他的地位，自然不知道这个西泽是谁，也不知道再问什么。
长河有点羞涩，从背袋里取出一本薄薄的本子：“学生通读过明鉴院长的《国务六论》《理术》，还有《东帝国百年史论》《国法通本》……”
这些都是明鉴平生的着作，有政务心得，也有史学和法学的论述，以往真的有人通过这几本书的见解得到他的注意，心里就越发肯定了这是个想走个捷径得到一官半职的人，明鉴就等他说下去，虽然对这人的第一印象不是特别好，但是如果说的好，能给个进入灵上学宫正式学习的机会也不过是举手之劳，后面的事他就管不着了。
霍昂提醒他：“明鉴院长很忙，你有什么事只捡紧要的说。”
长河双手把那册子递上去：“长河通读了院长六本着作一千四百万字，略有心得，觉得其中有不少疏漏，特来提出一些意见。”
“嗯？”明鉴简直不相信自己的耳朵
长河羞涩的笑道：“也算不上疏漏，只不过其中颇有空泛的地方，东帝国有民众亿万，官僚层级三十多级，层层下达，难免有落实不到位的情况。学生观察：以灵虓和为阙王族交界的七城三十万百姓为例，每人每年需要交纳赋税七十七钱，要是在正常年景也倒还过得去，但是遇到荒年，就完全交纳不齐，甚至有闹死人的情况。哦，学生知道，这是为了督促各级官吏不徇私舞弊，把全国的收益统一划分了标准线，可是这样是否过于死板？”
明鉴的脸色难看了起来，这种统一赋税的决策虽不完美，但是是他执政的创举，任由一个乳臭未干的孩子突然跑到面前说三道四，他有点生气。
霍昂想化解这个尴尬：“你说的是你一个学生的见解，难道你小小年纪，能比明鉴院长想的更多，看的更远，他老人家吃过的盐比你吃过的饭还多哩。人在少年，难免血气旺盛、自以为是，觉得自己懂得了天下道理，明鉴院长不欺负你，等我亲自给你们老师写信，让你不用每天打杂，可以正式的进入灵上学宫，好好研读学问。”
“那也多谢了，不过这并不是长河此来的目的”长河说：“除了赋税一条，我觉得在官吏安排、家族分治、军队铺建、军种变革上，依然还有许多漏洞，例如：虎贲军是拱卫龙庭的重步兵，然而世世代代都是腓德烈家族来掌管军权，这一代两代还好说，三四代下来，国有的军队就成了私有的军队，后患无穷。例如：东帝国六大家族分封管理，大家族有为阙、夏末、商族，各自设立关卡，通商不变，甚至相互争夺，私募士兵；还有，我曾去夏末家族游历，认为他们那的今天可能就是为阙王族的明天，那里的官员冗杂、人浮于事，往往三个人能做成的事，就要招十几个甚至二十几个人来吃皇粮，这种恶习虽然在为阙王族、龙庭内不明显，但是已经有苗头，在这样下去，只怕会影响执政效率；东帝国限于国土，兵种以重步兵为主，有限的骑兵都在**屯扎，造成了颜家一支独大，不如从现在开始，有计划的筹办自己的骑兵部队，平原地区的马匹是不可能比得上西北马的，但是我们可以不组件重步兵，而向西北的白狼王游牧民族学习，建立廉价的轻骑兵和游骑兵，东帝国官兵等级森严，就连百夫长也有随
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