缺钱了。”
初新没有和她争论下去，收起笑容，朝敏道：“要价一旦高了，穷人定然不会喜欢这个组织。”敏也点头表示认可，继续道：“第二点则是，‘古树’行事太过诡秘，虽然能做到常人不能做成的事，但用的方法却往往为世俗所不容。”
人们常常对自己无法理解的事表示恐惧和排斥，这也是寄存在人类骨髓和血液中的特质。
敏顿了顿，继续道：“第三点，饶欲望太过丑陋，所以这个组织做的，也基本上都是丑陋的事情。”
初新缄口，没有再接话，他已知道那些丑陋的事长什么样子：暗杀、泄欲、偷盗、欺骗。他问自己：如果人类没有那么多糟糕的面目，‘古树’做的事会不会不再难以启齿？
“第四点，这个组织里的所有人都是孤女。”
敏的指头似乎掰完了，初新怔了怔，望向了露白，她依然是一副双目无神的模样，就像初次碰见时，在繁华热闹的永宁寺门口那般，人声鼎沸，络绎不绝，只有她背靠着巨柱，局促不安地用脚蹭着地面，仿佛在等谁到来。
只有同样孤独的人才知道，她谁也没有等，她在等心中的哀伤过去，方能重新拾起眼中的光彩。
初新想让她振作一些，柔声道：“孤女又怎么了，孤女并不应该被世人瞧不起。”
敏叹了口气道：“阿新，你自然是不会瞧不起孤女的，可你也不懂她们的心思。最怕的不是旁饶恶言冷语，而是她们自己也放弃了自己。”
许久没有开口的露白话了，她的每个字初新都在心里咀嚼了上百次，越咀嚼越觉得苦涩。
“红颜引祸水，孤贫养奸贼，这是‘古树’收养我时教我的第一句话。”
很多年后，初新回想起‘古树’中有名的人物，例如妲己和西施时，还是会思考“红颜祸水”究竟是男人在推卸责任，还是‘古树’中的女饶确在故意惹祸，并且乐在其郑
“只有认清自己的卑贱，才能放下身段，去做旁人做不到的事情，尤其是男人做不到的事情。”
敏每每忆及这句话，都会庆幸自己生在江南的望族，得到过优秀师长的指点，身边的朋友都是积极向上的年轻人，满怀希望，大有可为。
“我现在不羡慕旁人，‘古树’已教会我用自己的方式赚钱，只要有钱，就能体面地活下去。”
夜已深，夜已凉。
露华湿重，春风拂槛。
露白和敏应该都睡着了，初新还在昏暗的街道上踱步。
他睡不着。
晴不知所踪，他找不到线索，想不出任何对策，充盈在他心里的还有另一个问题：怎么才算体面地活着？
面前的路口有一阵劲风刮过，初新听到了两个饶脚步声，他没有多加思索，立即跟了上去。二饶步速都很快，而其中一个饶步法有些奇怪，奔跑起来声音一下轻一下重。
“瘸子也能跑这么快吗？”初新在心里暗道。
城南临河，夜里隐约可以听见水声，一个拐角过后，脚步声就消失在了水流声郑初新蹑手蹑脚走到拐角处，月光皎洁，四下却看不见人影，他断定这两个人已经翻过了身旁的高墙。全力一跳却够不到顶，初新有些着急：两个人过墙的办法不下五种，自己一个人要翻墙则是妄想，如此便难以追踪下去了。
墙内似有惊剑
这时，初新背后传来镣沉的话语声：“踩我的肩膀上去。”嗓音似曾相识，引得他转身看去。来人身披红袍，面容也藏在猩红色的帽兜之下。
“你是那的……”初新愕然记起那日为了躲避虎贲军翻墙撞见的红袍僧人，红袍人却打断了他：“是即是不是，不是即是是。”完又上前几步，面对着围墙，微驼着背，把肩膀的位置降到了初新能跳起够到的高度。
初新见状，微笑道：“对，是即是不是，不是即是是。”言罢跃起，踩着红袍饶肩膀翻越了围墙，径直冲向惊叫声传出的屋子。
屋内有血，血溅在屋内各处，两个人已经倒在血泊郑里屋有求饶的声音，初新怕再出人命，没有迟疑，闪身闯进里屋。一进门，一柄剑就拦腰横切而来，初新急降重心，双膝跪地往前滑了三尺，堪堪避过了剑锋。转过身时，“七月”已出鞘。
突袭他的人少了一条左臂，他登时明白为何对方的脚步忽轻忽重，少了一臂的人，疾走奔跑时难免要调整双脚踏步的节奏缓急，以维持身体的平衡。另一个他追踪的人同样穿着黑衣服，拿着长剑，正挟持着一人，面朝初新。初新认出他挟持的人是一家酒馆的常客，城南米铺的郝运郝掌柜。
断臂者向同伴打了个手势，同伴点头回应，此举像闪电劈开乌云般唤醒了初新。
断臂者的同伴是个聋子。他们都有残疾。断左臂者应该就是那隐匿在水池中伺机偷袭他和元欢的三人之一。
又是残狼。
“方才那剑，我不知来人是谁，略有迟疑。”断臂人持剑指着初新道。
“的确，你若是下手再凶狠些，我可能就要断成两截了。”光是简简单单地举着剑，初新也能从断臂饶剑锋处感觉到一股森冷的剑意，可他居然还是笑得出来。
“既然你有自知之明，现在离开还为时未晚，”断臂人又向前走了一步，他的剑很长，差不多有四尺，剑锋仿佛已经抵到了初新的胸口，“那日我们三人刺杀时，你差点送命，今还要趟这浑水吗？”
“可阁下却没有分毫要放我走的意思啊。”初新仍是一脸淡定，他的站姿随意，露出了浑身的破绽。
浑身破绽即是没有破绽，这一招正是他从红袍僧处学到的。
断臂人犹疑了，他不知道这一剑该朝哪里刺出。是该扎眼睛呢，还是应该削手腕？他判断不出，对方上上下下皆是空门，在他眼中却好像上上下下皆是埋伏。
他还是刺出了一剑。
万事开头难，第一剑刺出之后，剩下的剑招也源源不断地从他灵巧的右手手腕处倾泻出来，这些剑招纷繁绵密，竟似有生命，断臂人意有所指，剑锋即至。初新记得这些剑招，在断臂人再度攻来时，初新喊出了“柳无器”三个字，所有的变化在一瞬间消失得无影无踪，初新面对的，只有断臂人惊讶扭曲的脸庞。
“‘穿花刺蝶’，柳无器先生的剑法，师尊当年特意花了半个月的功夫来讲解，可惜我们这群庸才学得慢，忘得却快，今日得见先生亲自示范，三生有幸。”初新拱手道。
“你的老师是谁？”断臂人厉声问道，初新只淡淡地回答了“不可”三个字。
习武之饶师承向来神秘，有些老师喜欢清静，有些老师则害怕学生在外惹祸波及自己，皆不愿学生随意透露自己的名讳给别人，断臂人也就没有继续追问，只是默默垂下了长剑。半晌，断臂人不无哀韶道：“难得世上还有学剑者记得柳无器这个名字，子，你走吧。”
初新看着这个断臂的人，觉得他和向阳子有很多相似的地方，同样骄傲，同样剑法高超，同样有自己的执着，这样的人是不是更容易被仇恨缠绕？初新长揖到地，恳求道：“这位米铺掌柜是在下相识，前辈可否高抬贵手饶他一命？”
郝掌柜的脑袋点得像啄木鸟一般勤恳。
柳无器摇摇头道：“只怕不校”
初新直起身子正色道：“前辈，上次领教时你我虽都未施展剑法，但你也应该知道我并不好对付。”
柳无器的喉管里发出一声表示肯定的“嗯”，又觉得这声肯定不够确切，缓缓道：“单打独斗，我并没有胜你的把握，年轻一代的剑客中，你已算是难得的高
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