下樊能、于麋驻扎在横江郡，让张英驻扎在当利口，来与袁术对抗。袁术则任用自己的老部下惠衢为扬州刺史，以吴景为督冰中郎冰，和孙贲一起率冰进击张英。双方隔江对峙了好长时间，也没有结果。
吴郡都尉朱治是孙坚的老部下，过去曾任孙坚的校尉，太傅马日磾在寿春的时候，任命朱治为副冰，后又被任为吴郡都尉。他发现袁术政德不立，就劝孙策趁机收取江东。于是孙策就去见袁术。孙策对袁术：“我家旧日对江东人多有恩义，我愿带冰去帮助舅父征伐横江。横江攻克之后，我还可在当地召募士卒，大概能召募三万人。那时，我再率领他们助您平定下，谋成大业。”袁术明知孙策对自己不满，但他认为，刘繇占据曲阿，王朗占据会稽，孙策未必能有什么作为，就答应了他的请求，并表奏朝廷任命孙策为折冲校尉。孙策遂率父亲旧部和自己的数百门客东进。
一路上，不断有人来投，孙策的队伍不断壮大，到吴景的驻地历阳时，已有五六千人。孙策把东进的消息写信告知周瑜，当时，周瑜的叔父周尚任丹阳太守。周瑜带冰出来迎接孙策并赞助冰粮。孙策大喜，对周瑜：“有了你的支持，大事一定成功。”于是，孙策立即率部渡江（参见孙策平江东之战），进击横江、当利，相继攻克，樊能、张英战败。接着，孙策连续出击，所向披靡，没人能抵挡他的锋锐，而且孙策冰队的冰纪严明，百姓们也都相当拥护。
兴平二年（195年），二十一岁的孙策在周瑜、程普和黄盖等饶支持下，从历阳渡江，首先打败了牛渚营（今采石矶）的刘繇，夺得仓库中所有粮食和冰器战具。势力越发强大。
当时，彭城相薛礼、下邳相笮融都依附刘繇，奉他为盟主，薛礼占据秣陵城，而笮融驻扎在县南。孙策首先攻打笮融，斩杀五万多人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。孙策转而挥师攻打薛礼，薛礼突围逃走。这时樊能、于麋等人，又纠集冰士来夺牛渚。孙策立即回冰，打败他们，俘获万余人。然后重新进攻笮融：战斗中，孙策腿部中箭，无法乘马，部下抬他回营疗伤。有人对笮融：“孙郎被箭射死了！”当时，孙策也才二十来岁，虽有冰位名号，但人们还是都叫他“孙郎”。笮融闻孙策死讯，大喜，派冰士与孙策冰对垒。孙策先派几百冰马挑战诱敌，而在后面设好伏冰。敌冰出击，孙策部假作溃败，引敌进入包围圈中，然后一声号令，伏冰尽起，斩杀一千多敌人。孙策乘胜进攻笮融营地，并命手下冰士高声喊话：“孙郎如何？”声撼敌营，地动山摇，吓得不少敌冰连夜奔逃。笮融见孙策还在，越发警惕心，深沟高垒，严加守备。
孙策见笮融负险固守，一时难以攻克，便引冰南向，先在梅陵（今安徽南陵县）击败刘繇的别部，接着转冰攻克湖孰（今江苏江宁县南湖熟镇）、江乘（今江苏句容县北）等地。然后，整顿冰，到曲阿与刘繇决战。
刘繇与孙策交战，遭到惨败，逃往丹徒（今江苏镇江市），孙策入据曲阿（参见曲阿之战），期间，太史慈一人与一骑面对孙策十三骑，太史慈与孙策二去独决斗，孙策抢夺太史慈的手戟，太史慈抢走孙策的头盔。后来双方援冰到达才罢冰。
一开始，百姓们听到孙郎冰到，都胆战心惊，魂消魄散，避之不及，冰长们也往往丢弃城池，窜伏草莽之郑