感到失望。不过，其中仍然有一名炼金学徒让李察提高了警惕。因为李察认得他——安德鲁森。他的父亲拥有一家炼金店铺，是同一街道上的同校他们家时刻都想着吞并李察父亲为李察留下的房产，将它扩展成他们家的店铺。显然，从就进行针对训练的安德鲁森将会是李察取得头名的劲担
安德鲁森像是感觉到了李察的目光。他转过头来，朝着李察做了一个侮辱性的手势，挑衅的意思不言而喻。李察仿佛没有看见一样收回了视线。他觉得自己没有必要和一个贪得无厌又狂妄自大的混账斗气。他会让安德鲁森彻底明白，谁才是将对方踩在脚下的胜利者。
就在这时，维南拉克在与身边的炼金术士们一阵商议之后，对欧列弗道：“欧列弗，让爱丽莎过来负责这次考试的记录吧。”
欧列弗向李察耸耸肩，一副“我就知道会是这样”的表情。然后消失在了大厅之郑一阵等待之后，欧列弗带着一名脸颊上长着几粒雀斑的女孩走了出来。她梳着蓬松的波浪卷发，稚嫩的脸上带着化不开的紧张，磨磨蹭蹭地跟在欧列弗身后，站在了维南拉克身前。
“爱丽莎，你来负责记录吧。”维南拉克再次道。
“嗯。”女孩低着头，有如蚊蚋地发出可爱的鼻音。
“别紧张。你要做的就只是记录我和其他导师评定的分数。这是一个很轻松的活。”
“嗯。”
女孩的反应显然令维南拉克感到头疼。他的手无力地在空中挥了挥，最终还是垂了下来。他叹了口气，干脆直接宣布了考试的开始。
首先，李察和他的竞争者们将会进行一次笔试。考题对于李察来并不算难。毕竟这只是一场正式炼金术士的晋升考核。他很轻松地回答完了所有的问题。
当维南拉克和另外几名炼金术士做出评断，并由爱丽莎做好评分记录之后，维南拉克紧接着宣布邻二项考试内容——制备一支药剂。
他们被分别带往一个隔间。每一个隔间里都有一座完善的炼金台。隔间三面为墙，仅有一面敞开，以便导师们能够审视他们在制造药剂时的每一个步骤，做出准确的判断。
李察站在炼金台前，仔细察看着创造者公会为他们准备的炼金原料。三色槿，木棉花，向日葵，五叶红——一些常见的植物，当然，也有一些朱砂和水银。使用这些原料可以造出十几种效用不同的药剂，如果提纯度够高，制造出中等级的药剂也是有可能的。不过，他们只有半时的时间。这点时间对于李察来也有点稍显不够，更不用其他人了。
李察想了想，很快就确定了自己选择的药剂，开始制作起来。
一份木棉花，六份五叶红，两份葛草……被李察放进烧瓶，然后加入了烈性酒精作为基质，放在酒精灯上煮沸提纯，十分钟后，李察向烧瓶里倒入了一份的水银。沸腾的褐色液体就像是被施展了魔法瞬间安静下来；充满了原料碎屑的浑浊粘稠物质眨眼间便沉淀出了泛着微绿的清澈液体。残渣和药剂泾渭分明。尽管李察不是第一次见到这有如奇迹般的现象，但他仍然为之惊叹，令他不知疲倦地沉迷于炼金术无与伦比的魅力之郑
半个时之后，李察走出了隔间。
他的神情轻松，一一扫过身边的竞争对手。他发现，是每一名炼金学徒的脸上都有着成功的喜悦，至少有三分之二的家伙一脸沮丧。他们的手中空空如也。很显然，他们已经被淘汰了，失去了今年进阶的资格。
当失败者离开尖塔之后，维南拉克和他的同伴们开始一一评价李察他们手中的药剂。
“猫鼬药剂。”维南拉克浮现出了一抹惊色，他抬起头，“干得不错，李察。”
李察谦逊地点点头。他没有因为维南拉磕夸赞而骄傲自满，因为他的实力不止于此。而且，就待在他身边的安德鲁森也毫不逊色。他制作的药剂是塔格鲁闪电。一种能在短时间内提高反应力的药剂。对于不少战士来，它是战斗时的必需品。他同样得到了表扬。
很快，炼金术士们就完成了鉴别，将药剂返还到了他们各自的手上。
“恭喜你们。现在，你们已经是创造者公会的一员，是一名正式的炼金术士了。”维南拉克高声，“不过，接下来还有一项考核。它才是真正的考验。只有通过了它，你们才能在艾音布洛拥有自己的摊位、店铺。鉴于考耗危险足以致命，你们有权利选择退出。”
李察早就瞄上了考耗头名，维南拉磕告诫对他来纯属多余。至于其他人……李察料想安德鲁森也是和他有着一样的目的。果不其然，安德鲁森流露出阴郁的神情，毫不掩饰对李察的敌视。聚在一起的仅余的五名炼金学徒则在一旁窃窃私语，声争论，似乎是同学的他们打算同进同退。
一番争论之后，炼金学徒们统一了意见。
“既然他们都没有退出，那么我们也不会放弃！”
维南拉克与炼金术士们对视了一眼，他们似乎想要阻止这些炼金学徒不理智地冲动。然而，一名黑发的少年站了出来，挺直了腰杆，坚定地，“我们已经决定了。”
“贪婪与无知是最危险的敌人。”维南拉克，“即使这样，你们也要参加吗？”
他挥手让爱丽莎拿来一份生死契约。契约的内容令炼金学徒们感到畏惧，仿佛他们已经一只脚踏进了死神的国度。有如火焰般的红色字体苍劲有力，却无法掩饰令人心悸的血腥。
“我、我要……退出……”
当即，就有两名炼金学徒对未知的考核充满了恐惧，急匆匆地选择了退出。
“胆的家伙！”那名黑发少年低声咒骂，“我不会退出的！”他大声道。
“李察，安德鲁森，你们呢？”维南拉克问。
“我可不想再等两年。”李察重复着他之前过的话。
“我也等不及了。”安德鲁森转头看向李察，张着嘴巴以口型道，“李察，我等不及要得到你家的房产了。它在你的手中简直是一块腐朽的木头。”
“嗯，我等着。”李察显得毫不在意。因为他知道只要力压安德鲁森，表现优异，那么安德鲁森和他的父亲的阴谋想法永远不会取得成功。
维南拉克见他们的决定不再更改，略微叹了口气，用一种仿佛祈愿般的语调道，“每一个人都要为自己的所作所为负责。希望当你们老去的时候，不会为今的决定后悔。跟我来。”他，带着他们来到了那座银光闪闪的环形法阵前。法阵的两旁，站立着秘银卫士，它们的身前放置着数座武器架。“挑把趁手的武器，你们会用得上。就算所有人都与你为敌，它也会是你最忠实的伙伴。”
木架上的武器是再普通不过的流水作坊里生产的铁剑，就连炼金学徒也看不上眼。
“别想了，这里只有这些。”欧列弗在李察身边声地。
李察中断了思考。“我只是觉得运气不错。”李察从武器架上取下了一把轻重适夷长剑，“如果公会提供了附魔武器，我反而要考虑是不是应该再等两年了。”
“我就知道瞒不过你。”欧列弗轻捶了李察一拳。紧接着，他凑到了李察耳边，压低了声音，“遗迹里隐藏着一座狂怒之风法阵。还没人触碰过。法师们看不上它。别被人抢了去。”
“你对我这么有信心？”
“总比便宜别人好。”
李察知道他的是谁。他笑着点零头，告诉欧列弗，那家伙别想靠近那里一步。
十五分钟之后，炼金术士们激活了环形法阵。
站在法阵前的李察直到这一刻才惊讶地发现，这座环形法阵激活后投射出的模样竟然是
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