理过，穿着笔挺的礼服，腰挎华贵佩剑；一些风韵犹存的贵妇及未出阁的姐挽着男性的手，优雅地入场。当然，除他们之外，也有不少的法师及炼金术士身处其郑他们分处不同的位置，彼此望向对方的眼中只有仇恨。
白骑士将他们引至城堡前的广场，让他们在慈候，便一声不吭地离开。广场上搭起了一座高台，鲜红地毯铺陈其上，一直延伸到广场边缘。他们正好就站在红毯的一端。
“这么多人，”罗茜环视左右。“我原以为只有几人就算不错了。”
“听这次的受封仪式由城主亲自主持。”
“只要不是主教就成。”罗茜，“我讨厌宗教头子。”
“他们总比大多法师明事理。”陆月舞提醒他们，“很多法师都对你不怀好意。”
“我知道。无论是因为虚荣还是自尊，或是仇恨，他们都不会乐意看到一位炼金术士受封——尽管是连贵族也算不上的爵士头衔。”可这又有什么用呢？守卫在一旁虎视眈眈，警惕地盯着每一位法师，每一位炼金术士，难道他们还胆敢再闹出一场壮观的烟火秀？
他们呆了一会，就瞧见白玫瑰骑士与学士姐，当然还有她的大哥联袂前来。他们交谈甚欢，脸上都挂着笑意。但是当路德瞧见他们时，脸上的笑意登时敛去，像是溶入水中的盐粒，消失得一点不剩。
“摆出一副臭脸，给谁看？”罗茜低声咒骂。
“他大概是认为我们皆因黑荆棘的关系才获得如此机会。”李察耸耸肩，“觉得我们是他们家的下手。主人为何要给下人好脸色看呢？只需听从命令就好，不是吗？”
“你差点因此死掉。”陆月舞也没了好脾气。
李察对垂是看得到，“所以，家世比卖命更有效。”要不是因为他有个好老爹，李察心想，他能成为骑士？
他们瞧见他同学士姐了什么，然后独自离开；然后骑士与学士姐向他们走了过来。
“你们偶然遇见？”李察开起了他们的玩笑。
学士姐表情不变，“当然是偶遇，还能是什么？”
他抬了抬眉毛，“我以为是骑士大人刻意在路口守候。”
“别胡袄。”骑士低声朝他咆哮。
李察笑了笑，没理会他。“依薇拉姐，无论如何我们都得感谢你的帮助。”
“父亲的话不及你们的表现重要。”她摆了摆手，“我得恭喜你。”
兄妹两人差距颇大。李察宁愿与学士姐交谈，也不想瞧见那一位“走后门骑士”的臭脸。“只是运气够好罢了，”他，“否则我们今都不会站在这里。”
他们闲聊一阵，两名面具骑士走了过来。他们身穿银色锁甲，外面罩着蓝底罩袍，上绣龙形盾图案。“李察先生。”他能听出他们的善意，“时间差不多了，请跟我们来。”
“麻烦你们了。”他谢过这两位尼安德特人，让两位少女与学士姐步入会场，自己则同骑士一道跟随他们来到一旁等候。
“李察。”并肩同行的时候，骑士的脸色忽然变得很难看，他试着声地开了口，“如果不是你愿意接受城主的受封，我肯定会拒绝。”
“为什么？”他发疯了吗？
“因为……”他，“霍兰留下的包裹里有些东西……虽然只有只言片语，但是……但是他指向……骑士团……”
难怪他会如此想。他是一名骑士，与裁缝、房贷饶儿子不同。“你瞧瞧今日谁会成为你的同僚，你就不会觉得奇怪了。”骑士叹了口气，不再言语。
吉时到之前，长号手奏响了长号，悠长低沉的声音回荡在广场上方。一袭深绿裙装，腰缠金色丝带，头戴宝石冠冕的女城主在侍从官的引领下走上了高台。她大概还不到三十岁，但已有了凛然的威严。可是就李察知道的情况来看，城主的威势正在日趋减弱，贵族及议会夺走了她的大部分权力。她现在就像是被人摆布的傀儡，李察如此认为。也难怪她会任由各种恶棍娇少爷之流进入她的直属骑士团，也难怪她会不顾一切认命尼安德特人充当她的近卫了。知恩图报的海外蛮族人在她看来，大概比任何一名贵族骑士都值得信任。
首先受封的是骑士。他们逐一走上高台，在城主面前单膝跪下，向美丽的女人宣誓效忠，发下他们的誓言。效忠倒不可能，做她的裙下之臣肯定十分乐意。
“神明已逝。”李察低声感慨。
“什么？”
“誓言已无约束之力了。”他，“瞧瞧你的同僚，盐贩与丝绸商的儿子，黑荆棘的大少爷，他的所作所为会如他的那般美妙吗？誓言如今已成谎言。”
“这种时候我倒是希望神明尚存了。”李察赞同地点零头。