。“您不会想听到真相的。”
“你也不会想知道对一名君王隐瞒的后果。尤其是你明明白白地告诉了他，拒绝了他的请求。君王的自尊比你想象的还要脆弱，你应当明白这一点。”李察当然知道，他没有任何资格及胆量去尝试挑战一位国王。“我不想再听见一个‘不’字。”
“我不知道如何开口。”
真相惊世骇俗，如果换做是席里斯郡的“疯王”，他宁肯拒绝也会闭口不提。但是眼前这位……他清楚地知道，他们无法抗衡对方——一位神出鬼没的黑暗领主。他们唯有寄希望于这位国王，以及安达尔教会。否则，被盯上的他们会终日生活在惶恐里，等待对方在黑暗中降临，不知何时他会受够了他们这群诱饵，将他们也变作他的战利品。
“不知道如何开口？”国王歪着头瞧着他，“那我就帮你开头好了。听着，炼金术士，我们都明白，日食因地运行而起。但是这次不是。所以答案尤为重要，就告诉我这个的答案。”
这还真是简单的问题。一环接一环，环环相扣。一旦开了口，他势必就会用更多的话去解释他的判断。然后什么都会统统倾倒出来。他知道自己别无选择了。于是李察叹了口气，缓缓开了口。“我要保证陛下。一个保证。我知道这事有多么可怕。可怕到让人会第一时间扑灭这危险的想法，会让人中止传言，直到秘密只有少数几人知晓……”
“……你成功地激起了我们的好奇心，炼金术士。”国王思索了好一会，然后做出了决定。“你的同伴里有一位尊贵的学士，即使杀人灭口，我也有心无力。队长先生，还有侍卫，别的人，全都先退下，炼金术士，还有你的不知情的那些伙伴。”
众人一一退去。
房间里很快就只剩下李察跟他的女孩子们——他连杀手跟圣武士也赶了出去，在他看来，唯有前者能够胜任看左者的重任了——以及国王的首席法师与宫廷学士。
“现在，你可以了，炼金术士。”
“我要您的亲口承诺。”李察仍旧坚持，“一言既出，驷马难追的承诺。”
“尽管聪明的国王仍旧会为自己的决定懊悔，但永远不会轻易改弦更张，否定自己出口的命令。那样只会让国王的谕令不得信任，挫败自己的权威。”国王硬邦邦地，“炼金术士，你觉得我是聪明的主君，还是愚蠢的、残暴的那一类？”
“前者。”他干巴巴地回答。
即使发自内心的恭维也没能让林顿国王的脸色好看一些。“就算是后者，你也要把他当做前一类。不是所有的当权者都会容忍你的侵犯。他们的心脏就如同一层薄冰，轻轻一碰就会烂成碎片。炼金术士，你应当学会相信别人。”
李察沉默着不知该怎么。
“既然你要承诺才能有一丝安全感，我自然不会吝啬。在场所有人都能为你作证。”国王，“我在此保证，无论炼金术士了什么，我也不会追究他责任，拿他问责。”
“现在可以了，炼金术士。”米切尔学士。
李察深吸了一口气。“陛下，那个带来死亡的恐怖骑士，是安达尔教会的白骑士。而他追逐我们，是因为那位圣武士……他是骑士的……诱饵。”我们也是。
“我相信你。”国王表情凝重地盯着他，“但是你最好祈祷你的是真话。”
他直接站了起来。“法师阁下，麻烦你找我的侍从官为我们的客人们安排房间，我可不想看见这些拿刀握剑的家伙挨门挨户地去寻找住所。城里已经人满为患了。然后，米切尔学士，好好招待你的同校我要去见一见我们的大主教了。炼金术士，”他转过头来看着他，“做好准备，这些你大概会很忙。”国王似乎别有所指，但是现在这已经不重要了。他只感觉扔掉了一个大包袱，可以好好喘口气了。
“米切尔学士。”第二一大早，伊薇拉就甩脱了侍者的跟随，找到了学士居住的房间。“我想，我们应该谈谈。”她推开门，穿过满地的纸张和书籍，对站在书架旁的学士道。
对方的目光从罗德里克??德??布冯所着的《死灵与恶魔的关联》那发黄粗糙的书页中抬起。那是一本有趣但充满争议的着作——里面大部分内容完全出自臆想，但总归有值得参考的地方——伊薇拉也曾经仔细研究过它。
“我在。伊薇拉姐，有事吗？”
伊薇拉比划着手势，支支吾吾地组织着语言。“我想跟你谈谈，有关……”
米切尔学士抬手制止了她接下去的话。他的眼睛隐藏在薄薄的镜片后面，散射的光遮蔽起了他的情绪。“……如果你在担忧那位圣武士，害怕那个鬼魂，那就叫那位炼金术士来，我看的出来，你做不了主。”他毫不客气地指出。