年燕王朱棣兵临济南城下，对铁铉公镇守的济南城久攻不下，曾令人用箭将一封劝降书射进城内，铁铉见信后随即效仿此法回信一封。朱棣打开一看，见是《周公辅成王论》一文。原来，铁铉意欲借此奉劝朱棣要效法辅佐侄子治理天下的周公，忠心辅佐侄子朱允炆。见劝降不成，朱棣遂下令攻城。而铁铉督众，矢志固守。致使朱棣久攻不下，只好将济南合围，当时城中一片混乱，铁铉一时感慨留下了这首诗词，只是当时正在打仗，不曾有人听过，便是听过也没人记下来， 但这首诗词写毕竟是写下了。
后来，朱棣攻济南三个月不克，便图谋破釜沉舟，掘开黄河大堤，引黄河水灌城。为了济南百姓的安危，铁铉决定以诈降之计，诱杀朱棣。铉率众诈降，派壮士暗在城门上置千斤闸，待朱棣进城，预先置于门拱上的铁闸轰然而落旋即砸烂了朱棣的马头，知是中计的朱棣换马急返，方得幸免一死。