萧怿忙拦住那老者道：“老伯，你先别动气，待朕问明原因再说。”正要询问，那人大呼冤枉。
姜荣生气了，转头喝道：“你还敢抵赖？”
萧怿朝姜荣摇摇手，转向那人：“你说你冤枉，那为何廷尉只抓你，不抓别人？”
那人面上一呆，张口结舌：“我……我……”突然挣开两名侍卫，跪倒在地，磕头如捣蒜：“皇上，小人真的是有冤情啊！”
萧怿犹疑，道：“行了，你别磕头了。朕问你，你叫什么名字？”
“小人吴三。”
“你非说你冤枉，那你就把冤情讲出来。”
吴三道：“小人是一时糊涂，才不慎点着柴垛失了火，并非是故意的。请皇上明鉴。”
萧怿不满地皱了皱眉头，道：“具体讲来。”
吴三连声称是，道出原由：“小人昨晚喝多了酒，与人发生了争执，之后就赌气回了家。诸料小人家妻嫌小人一身酒气，不许小人进屋。小人无奈，只好在家中柴房睡觉。那知睡了不大一会，忽听有老鼠吱吱叫，吵得小人无法入眠。小人就点亮烛台一照，看到有一只大老鼠跑到了柴垛上，小人便去捉它，但捉了几下没捉到，小人一怒之下，拿起烛台掷它，不料老鼠没砸到，反而点燃了柴垛。小人一时惊慌，逃离了柴房。”他抬起头，看着萧怿，“小人说的句句属实，绝无半句虚言。”
萧怿觉得有点可笑，还是保持着严肃说道：“照你这般说，那只老鼠才是罪魁祸首了。”他想了想，问：“你没救火么？你妻子和你一起出来没？”
吴三低下头，嗫嚅着不敢答话。
萧怿冷了脸色，厉声道：“朕在问你话呢，你为何不答？”
吴三又愧又怕，抖动着嘴唇，颤声道：“小人是想救火来着，可火势太大，一时又找不到水，只好跑到外面躲避。至于家妻，小人当时吓坏了，没来得及叫她。”