妻子太子妃曹芷应声出列。
皇帝吃力地转过头去，面向曹芷，打量着她。
曹芷被皇帝盯得浑身发毛，但她仍强自镇定，颇有母仪天下之范。
少顷，皇帝终于开口：“朕将你指给太子，不是要你迷惑于他，而是以贤妻身份辅助于他，若他有何不妥之举，记得时刻提醒于他。”
“儿媳谨遵父皇教诲。”曹芷说话滴水不漏。
“你是未来国母，一言一行代表着我大周风范，切不可为了一时之气而使我大周皇室蒙羞。”
曹芷在众目睽睽之下频频点头哈腰，皇帝继续道：“来日敬贤登基之后，你就是国母，皇贵妃就是皇太后，虽说她起初为朕的侍妾，但她毕竟是敬贤的长辈，也是你的长辈，一定要尊重孝顺于她，你可明白？”
“儿媳明白。”
“明白就好。”
“郭良娣。”皇帝唤道。
太子的侧妃郭良娣应声出列：“妾身参见陛下。”
“很快，你在敬贤面前就要自称‘臣妾’了，记住，日后敬贤登基，你就是仅次于太子妃曹氏的后宫第二人，在侍奉敬贤的同时，务必礼敬于她，切不可逾越。”
“妾身谨遵陛下旨意。”郭良娣答。
半晌，皇帝实在吃力，闭上了眼睛，道：“你退下吧。”
皇帝在交代完所有他能想到的事情之后，便不再开口，他太吃力了，只觉得天旋地转，眼前发黑。
这日夜间子时，六十一岁的皇帝崩逝，谥号英皇帝，结束他戎马倥偬的一生。
翌日，京城举哀。前朝大臣及后宫嫔妃，甚至天下黎民百姓，对于帝后二人在不到一个月的时间里双双崩逝无不惊骇，无不扼腕叹息。但再多的叹息与不舍，均无法改变帝后二人双双驾崩的事实。敬永对于父亲临死前未曾对他有叮嘱有些伤感，但联想到自己的出身倒也有所领悟，如此也罢，有若筠，有一双儿女，还有一个尚未出生的孩子，一家五口生活在一起，与其他皇兄弟相比，他倒是清静又幸福。