20世纪初，英国人斯坦因等曾多次来此盗掘。50年代后，华府学者进行了调查和发掘。
让人们津津乐道的是楼兰古国属西域三十六国之强国，与敦煌邻接，公元前后与汉朝关系密切。古代楼兰的记载以《汉书·西域传》、法显还有玄奘的记录为基础。
《汉书·西域传》记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口一万四千一百。”法显谓：“其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。”玄奘三藏在其旅行末尾作了极其简单的记述：“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。”
但是他们飘忽不定，汉时的楼兰国，有时成为匈奴的耳目，有时归附于汉，介于汉和匈奴两大势力之间，巧妙地维持着其政治生命。由于楼兰地处汉与西域诸国交通要塞，汉不能越过这一地区打匈奴，匈奴不假借楼兰的力量也不能威胁汉王朝，汉和匈奴对楼兰都尽力实行怀柔政策。
汉武帝派博望侯张骞出使大月氏，缔结攻守同盟失败。此后派遣大军讨伐远方的大宛国，又多次派遣使者出使西域诸国。这些使者通过楼兰的时候，楼兰由于不堪沉重的负担，以至杀戮使者。汉武帝终于派兵讨伐楼兰，结果作为降服的证据楼兰王子被送至汉王朝作人质。楼兰同时也向匈奴送去一个王子，表示在匈奴、汉之间严守中立。
此后，汉远征军攻打匈奴一个属国时，楼兰王通匈奴，在国内屯驻匈奴的伏兵，激怒了汉朝廷。汉武帝再次派兵讨伐楼兰，直逼首府扦泥城，楼兰王大恐，立刻打开城门谢罪，武帝要其监视匈奴的动静。公元前92年楼兰王死去，招在汉朝作人质的王子回去继位，王子非常悲痛，不愿轻易回国，由其弟继承了王位。新王时间不长死去，匈奴趁这个机会以昔日在自己国家作人质的前国王的长子继承了王位，汉武帝听到这个消息后大吃一惊，迅速派使者前往劝诱新立国王至汉朝廷，欲扣作人质，未能成功。
此后二三年间，汉与匈奴没有发生重大事件，表面上非常安定。楼兰国境接近玉门关，汉使者经常通过这个关门前往西域诸国，要经过楼兰境内名为白龙堆的沙漠，沙漠中经常有风，将流沙卷入空中形状如龙，迷失行人，汉朝不断命令楼兰王国提供向导和饮用水，因汉使屡次虐待向导，楼兰拒绝服从其命令，两者之间关系恶化。汉昭帝最终派傅介子暗杀了新国王。为在汉朝廷作人质的王子婚配一位美姬送回楼兰继承王位。
但是国王战战兢兢害怕遭遇暗杀。汉昭帝在保护国王的名义下派部队驻屯楼兰境内，从而为讨伐匈奴和西域诸国获得了主动权。此后汉王朝势力衰弱，楼兰再次走向衰落甚至后来的灭亡。
当然最为世人关注的还是古楼兰消失之谜，唐阳羽从小自己感兴趣的事情不多，他现在熟知的熟悉的绝大部分历史都是家里老头子硬逼着他学的。
可古楼兰却是他从小自己感兴趣，并且在老头子的强势阻挠干扰之下坚持研究和学习的。一开始他不觉得奇怪，后来他才发觉不对。
家里老头子的不对，因为老头子对于他接近楼兰这事十分震怒。
老头子对他很严厉，语言暴力更是家常便饭，可是老头子很少打他，即便动手也是给两巴掌，而且不打脸，更不会用什么拐杖桌椅板凳什么的。
但是知道他痴迷古楼兰的时候老头子直接就把身边的凳子砸了过去，唐阳羽光荣负伤。可哪里有压迫哪里就有反抗，老头子越是严厉禁止唐阳羽就越是觉得这里边有事。
孝子总是那样，越是大人不让他知道的他越是想知道，想方设法剜门子盗洞也要知道。唐阳羽就属于这类。
关中是唐门的起源，可是唐门跟古楼兰的关系也许更为密切。
关中和古楼兰是唐阳羽必须搞清楚的两个课题，寻根问祖，同时也许还埋藏着唐门不为人知的绝世隐秘。
关中还好办，就在那，贫穷也好富裕也罢，不会自己跑了。
但古楼兰却真的消失不见了。
为此唐阳羽投入了很大的精力去研究和发掘，虽然到现在为止他还一次都没有去过楼兰遗址，因为他认为楼兰古国真正的中心不是现在的遗址，另有别处。
也因此他对古楼兰的消失之谜相当清楚。公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。
楼兰--这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。根据《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河引水进入楼兰缓解了楼兰缺水困境。但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰古城最终还是因断水而废弃了。
但事情远没有这么简单，更有人说楼兰的死亡，是由于人类违背自然规律导致的，楼兰人盲目滥砍乱伐致使水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，最后造成成王国的必然消亡。
无论怎么说，唐阳羽知道有一点是肯定的，给楼兰人最后一击的，是瘟疫。这是一种可怕的急性传染病，传说中的说法叫“热窝子病”，一病一村子，一死一家子。在巨大的灾难面前，楼兰人选择了逃亡——就跟先前的迁涉一样，都是被迫的。楼兰国瓦解了，人们盲目的逆塔里木河而上，哪里有树有水，就往那里去，那里能活命，就往那里去，能活几个就是几个。楼兰人欲哭无泪。他们上路的时间，正赶上前所未有的大风沙，是一派埋天葬地的大阵势，天昏地暗，飞沙走石，声如厉鬼，一座城池在混浊模糊中轰然而散……
至此，辉煌的楼兰古城也就永远地从历史上无声地消逝了。虽然逃亡的楼兰人一代接一代地做着复活楼兰的梦，但是，梦只能是梦。而且，梦到最后，连做梦的人都等不及，消失了，楼兰，依然是风沙的领地，死亡的王国。
唐阳羽更在乎的是逃亡的楼兰人一代一代的希望复活楼兰国的梦，因为关中就是楼兰后人长期生活的地方。
唐门不是真正起源关中而是楼兰，甚至就连神秘的修复手艺也是起源神秘的楼兰。
唐阳羽还研究以及自己制作了许多相关地图，准确标记三条大河，孔雀河与车尔臣河汇入塔里木河，经库鲁克河流入罗布泊，而罗布泊就是古楼兰的生命之源。
所以罗布泊的迁移，使楼兰水源枯竭，植物死亡，导致了气候恶劣，楼兰人继续留在这里只能坐以待毙，于是他们只好弃城别走，楼兰古城也就在历史上消失。
许多学者也认为，古楼兰的衰亡是与社会人文因素紧密相连的，华府古书记载楼兰古国的最后存在时间在东晋十六国时期，这正是华府历史上政局最为混乱的时期，北方许多民族自立为藩，相互战争。而楼兰正是军事要冲、兵家必争之地。频繁的战争、掠夺性的洗劫使楼兰的植被和交通商贸地位受到了毁灭性的破坏。
而沙漠边缘的古国，丧失了这两个基本要素，也不可能存在下去。于是，它就变成了今天满目黄沙、一片苍茫的景象。
唐阳羽很希望消失的古楼兰是华府人自己发现的，可是事实相反，还是外国人发现的。
1900年3月，瑞典探险家斯文·赫定沿塔里木河向东，到达孔雀河下游，想寻找行踪不定的罗布
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