，必能寻得许多证据，证明‘许枚大’乃是替顶罪。故此日后可得清白，无须忧心受朝廷追捕。然亦不可再为官。”
许枚本以为此番必死，谁知他有如此安置，非但可保家眷，竟能将二归位！如何不肯？只觉喜从天降、恍然如梦。忙道：“若再为官必为李三灭口。”
齐父点头称是。“脱身后，拿了忠诚王爷的路引改名换姓去寻家眷做富家翁，随朋友浪迹江湖，也不敢回家了。此后齐许无干。”横竖两个都替水匪当过军师，谁也干净不了。
本以为万事俱全，只待朝中来、按部就班。谁知忠诚王爷那头来信说，苏州粮仓案的钦差乃是户部主事齐周！惊得齐父数日不曾好睡。
因李三这十余年齐父手中没少得好处，早商议定了，这钦差查不到他们水寨便罢了，若查到水寨自然灭口了事。故齐父一面去信给师兄痴道，一面使了心腹去警齐周。当日向齐周船上射箭的便是齐父身边两个贴身护卫，扮作渔子藏身渔舟。后又有两次去书指引。
原想着齐周得了痴道暗示，只管去查那十之六七便是了。自己可赶他们来金陵之前脱身而去，先随痴道四处逛几年，待事情冷了众忘了许枚何等模样、自己外头也变了副模样，再回京城去。
谁知自己这头尚未预备齐全，偏他们竟已是来了，要亲见许枚！这时方想起来，当时因为欲替真许枚留条后路，指引了齐周“许枚无辜”。想必他们恐怕许枚遭灭口，才来得这般着急。没奈何，只得求痴道设法阻了这十余年见过齐父所扮“许枚”者入府。
那痴道将此事交与他的女弟子彭润。彭润倒是简单，直往甄应嘉脸上挥了一鞭子打发他回家了。所幸预备陪着来的唯有甄应嘉一。
一番话说完，众皆无比叹惋。
齐周含泪道：“儿子不孝。”
贾赦最见不得这些催泪下的场面，先打岔道：“如此好的很，可要们相助？齐老爷子，那金蝉脱壳之计可周全？拿出来们大家参谋参谋。”
齐父笑道：“荣国公委实与早年传闻大不相同。”
贾赦心道，都换了一个，能相同么？笑道：“本是胸中有丘壑之，往常只不曾露才罢了。”
姜武掩面不忍闻。
齐周思忖道：“旁的尚好。唯有李三早知们家中之事，恐他不放父亲走。”
贾赦忙跳起来：“去同他谈！”因解释道，“跟土匪谈判，们都不成的。小齐太斯文，浩之身上也是官威太重。这样的再妥帖不过。”
姜武有一霎只觉他打了旁的鬼主意，然细细一想，三当中也委实他最无耻，又有痞气，与土匪相商好说话。
倒是齐周瞥了他一眼，不曾出言反对。
那许枚早已水寨被吓破了胆子，望着贾赦敬佩十分。
贾赦向他哼道：“说老许，可得牢牢记着。”因指自己道，“是荣国公贾赦。”又指姜武，“圣心腹爱将姜武。”再指齐周，“圣心腹谋士齐周。”终于指齐父，“这老头没见过。”遂笑嘻嘻望着他道，“便是江苏知府许枚。”
许枚忙道：“是是！下官是江苏知府许枚！从不曾见过齐大之父。”
贾赦点头道：“且放心，既然许枚不曾有犯国法，们钦差齐大自然能还他清白。只是此番颠簸坎坷，许大早已看透了风云官场，宁愿归隐江湖了。”
许枚叹道：“下官委实已然看透风云，宁愿归隐江湖，绝无虚言。”
齐父遂起身向他长揖到地，齐周亦然。
许枚还礼不跌，又感慨万千。“匪寨十二年，不敢望有今日。”
贾赦因向齐父道：“老爷子，可有护着去水寨？”
忽然门边传来冷冷的一声：“护去。”
众一瞧，彭润手持长鞭立那里，威风凛凛的令肃然。
姜武点头道：“唯有去的。”
因几手忙脚乱的替贾赦换了身不显的衣服。贾赦一身痞气重的很，穿着轻裘华衣像个纨绔，换了青衣小帽便成了流氓，众一片大笑。
贾赦哼道：“没眼光！世上最可怕的何物？非是文之笔，非是武将之刀，乃是流氓之文化！”
因掸了掸袖子：“彭姑奶奶，咱们走起！”
彭润淡淡撇了他一眼，转身引他朝后院而去。
后院有一架小车，赶车的乃是水寨派此处的。听说是许大之心腹，要与寨主商议要事，倒恭敬得很，请他们上车。彭润倒是想外头赶马，那水匪不肯，只得作罢。
如此他二一一边车里颠着。
贾赦是个标准话痨，不说话憋得慌。偏彭润最不爱说话，被他说烦了直接喊“闭嘴”。贾赦何曾乎这个？闭嘴了不过半分钟，又扯开了，天上地下胡说八道。
也不知扯了多久，马车终停了下来。那水匪请二出来，眼前为一座码头。
时已近黄昏，汀州落水禽，红日隐秋波，粼粼河面上远远的有渔舟舒棹归来，一片水乡秀色。
那水匪打了个呼哨，只见芦苇从中钻出一条乌篷船来。那撑船的与水匪低声谈了几句，便将贾彭二引上船了。
这回连那水匪也一道坐船舱中，贾赦如得了大赦一般围着他嘀嘀咕咕说个没完，或有那水匪赞同他的，还得意的瞥了彭润两眼。偏彭润跟没看见似的，只抱臂不语，面色如常。贾赦颇无成就感，仍同水匪闲聊不提。
后那舟子捧了些馒头与水进来，几个方觉已过了晚膳时辰。凑一处边吃边聊，不知道的还以为是一伙好朋友。
又不知过了多久，几个上了岸换上另一辆车，又从车换船。直至侵夜，方来到水寨。
那水寨乌压压的一片寨子，零星有些火光，天上弯月如钩，映水面颇有几分诗意。
贾赦忽然来了兴致，立船头悠悠的唱了一曲“月亮白莲花般的云朵里穿行”。歌是好歌，只是唱的嗓子委实令不忍闻。
那同来的水匪又觉得好听又觉得不好听，幸而船中太暗，没看见他脸上变来变去的。
一曲终了，只听有击掌：“好曲子！”
贾赦大喜：“阁下真有眼光！”
乃见前头转过了一条船，船上忽然明起许多火把，船首立着一，身高八尺，黝黑的脸面，颏下有些胡须，虽是渔夫打扮，不失一副英武之气。
贾赦不禁赞道：“好汉子！”
那汉子大笑：“可请贵客登寨。”
那条船便前头引着，贾赦他们这条后头跟着，不多时到了水寨码头。
众才登岸不久，忽白光一闪，只见彭润不知何时已跃到贾赦前头，“啪啪啪”挥动长鞭。只听“哐当”“哐当”两声，有扑刀落地。两个汉子涨红了脸立那里有几分窘态。
贾赦后知后觉，半晌才“哎呦”一声往彭润身后躲。
先前船首那汉子笑道：“开个顽笑，贵客休怪！”
贾赦又蹿了出来：“当然要怪！怎能休怪！顽笑岂能这般开的。们武将开顽笑用刀还罢了，见过向文化开顽笑用刀的么？”
那汉子愈发大笑，因向贾赦拱手道：“如此且向贵客致歉，还请贵客原谅。”
贾赦叹道：“罢了，这天生海量，不计较了。”又道，“说这位先生，不如寻个地方喝口水聊会子天可好？”
那汉子伸臂指引：“贵客请。”