上贴着呢！只是……只是因为镇上这几日太乱了，人心惶惶，好像……好像没多少人去应募。小先生，您……您真的要去投奔马帮吗？听说那青州府路途极其遥远，路上多有凶悍的匪患和吃人的妖兽，可是危险得很呐！”狗子看着风栖梧，眼中充满了真切的担忧。
经过这段时间的接触，他对这位神秘莫测的“小先生”，除了恐惧和敬畏之外，似乎也产生了一丝……极其微弱的、连他自己都未曾察觉的……依赖和关心？
“危险，也意味着机遇。”风栖梧淡淡地说道，没有去看狗子那担忧的眼神。他那颗早已被前世今生无尽的痛苦与绝望磨砺得坚硬如铁的心，不会因为这点微不足道的“关心”而有丝毫动摇。他追求的是力量的极致与绝对的掌控，岂会被区区匪患妖兽所阻挡？若是一味寻求安逸，那与凡俗蝼蚁，又有何异？
他从怀中，取出了那块之前从黑虎卧房中“顺手”拿来的、约莫一两重的碎银，递给狗子：“你做得很好。这是……给你的酬劳。”
这块碎银，对风栖梧而言，已经算不得什么。但在狗子眼中，却不啻于一笔天文数字般的巨款！足以让他在栖霞镇买下一间小小的屋舍，或者做点小本生意，彻底摆脱在回春堂受人欺凌的命运！
狗子看着那在夕阳下闪烁着诱人光芒的碎银，整个人都呆住了。他不敢相信自己的眼睛。
“小……小先生……这……这太贵重了！小的……小的不能要！”狗子回过神来，脸上瞬间涨得通红，连连摆手，甚至下意识地后退了两步。
“拿着。”风栖梧的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严，“这是你应得的。我风栖梧，虽然不择手段，但也……言出必践。”
他顿了顿，看着狗子那副既渴望又惶恐的模样，眼中闪过一丝极其复杂难明的神色，最终还是化为一片冰冷，继续说道：“明日之后，你我便再无瓜葛。你好自为之。记住我之前跟你说的话，以后行事，多动动脑子，审时度势，别再像以前那般，只会一味地懦弱忍让。在这个世道，没人会可怜真正的弱者，只有你自己，才能救你自己。”
说完，他不再理会依旧愣在原地，不知所措的狗子，转身便走回了山洞深处，没有丝毫的留恋。
狗子看着风栖梧那决绝的背影，又看了看被强行塞到手中的、沉甸甸的碎银，眼圈不由得一红，一股难以言喻的酸楚与感激涌上心头。他知道，这位小先生，虽然行事诡异，手段狠辣，但对自己……似乎也并非完全无情？
他朝着山洞的方向，用力地磕了三个响头，将那块或许能改变他一生命运的碎银，如同烙印般，紧紧地攥在了手心，然后才默默地转身，一步三回头地离开了这片小树林。
他心中暗暗发誓，日后定要听从小先生的“教诲”，活出个人样来！ ……
夜，如同巨大的黑色天鹅绒幕布，缓缓笼罩了整个天地。
栖霞镇的喧嚣，似乎也随着夜色的降临而暂时平息了不少。但空气中那股压抑而紧张的气氛，却如同即将喷发的火山般，愈发浓烈。所有人都知道，明日天亮之后，黑虎帮与张百善的“讨逆联盟”之间，恐怕将会爆发一场……更加惨烈，也更加彻底的……最终决战！
而这一切的始作俑者，风栖梧，则早已在山洞中做好了最后的准备。
他换上了那套在镇上“取”来的、崭新的深蓝色粗布衣裤，虽然依旧朴素，但却干净合身，让他看起来少了几分之前的落魄，多了几分山野少年的精干。他将那柄藏在靴中的锋利短匕仔细检查了一遍，确认无误后，贴身藏好。又将剩余的狼肉干和水袋装满，连同那三个沉甸甸的储物袋，以及那块月光石，都用布包裹好，背在身后。
至于那柄陪伴了他数日的钢刀，他犹豫了一下，最终还是将其留在了山洞之中。这柄刀太过显眼，而且也有些卷刃了，带着反而不便。他如今实力大增，一柄匕首，足以应付大部分情况。
子时刚过，当夜色最浓，万物俱寂之时，他最后看了一眼这个他藏身了数月之久的山洞，眼中没有任何留恋，也没有丝毫感伤。对他而言，这里，不过是他漫长生命旅途中，一个微不足道的临时歇脚点罢了。
他的身影，如同鬼魅般，悄然滑出了山洞。
炼体第二重的实力，让他的速度和隐匿能力，都达到了一个新的高度。他穿梭在熟悉的山林与阴影之中，脚步轻盈，落地无声，呼吸微弱得几乎与夜风融为一体。即便是镇上那些经验最丰富的老猎人，也绝对难以发现他的踪迹。
他避开了所有可能存在的暗哨和巡逻队伍，悄无声息地朝着镇东的洛水渡口潜行而去。
他知道，今夜之后，栖霞镇的一切都将与他无关。无论是张百善与黑虎帮的最终结局，还是那位李先生的追查，都将成为过眼云烟，被他远远地抛在身后。
他的目标，是那即将启程的马帮，是那遥远的青州府，是那传说中仙人出没的十万大山，更是那虚无缥缈，却早已融入他灵魂，让他不惜一切代价去追寻的……力量的巅峰与绝对的自由！
卯时将近，东方的天际，终于泛起了一丝淡淡的鱼肚白，驱散了些许浓重的夜色。
镇东的洛水渡口，也渐渐变得热闹起来。
数十匹膘肥体壮的骡马，早已被马夫们套好了鞍鞯，焦躁不安地打着响鼻，蹄子不耐烦地刨着地面。高大的货车上，堆满了用油布仔细包裹着的货物，显然价值不菲。马夫们大声吆喝着，做着出发前的最后检查。
在队伍的前后和两侧，则散布着十几个面色彪悍，腰间挎着各式兵刃的汉子。他们眼神警惕，气息沉稳，显然都是些走南闯北，经验丰富的江湖好手，正是马帮此次聘请的护卫。
风栖梧早已提前一步，潜伏在了渡口附近一处堆放杂物的阴暗角落里。他如同一个普通的、因为家乡战乱或饥荒而流离失所的孤儿，蜷缩在那里，用破旧的草帽遮住大半张脸，只露出一双眼睛，默默地观察着眼前这支即将远行的马帮队伍。
他需要一个合适的时机，一个不引人注目地混入其中的机会。他打探过，这马帮虽然也在招募杂役，但要求颇为严格，他这副年纪，未必能被选中。最好的办法，还是……故技重施，如同当初混入那采药人的队伍一般？不，这次人多眼杂，风险太大。或许……
就在他心中飞速盘算着各种可能性的时候，一阵急促而沉重的马蹄声，突然由远及近，从通往镇子的官道上传来！
紧接着，一队约莫十余骑，身着统一黑色劲装，腰佩官府制式腰刀的骑士，簇拥着一辆看起来装饰普通，但拉车的马匹却神骏异常的青布马车，如同旋风般，来到了渡口！
为首一人，身形挺拔，面容冷峻，正是数日前张百善从郡城请来的那位“高人”——李玄！
只见李玄端坐马上，那双如同鹰隼般锐利的三角眼，带着审视与冰冷的寒意，缓缓扫过渡口上的每一个人，每一辆车，每一个角落！
风栖梧的心，猛地一凛！后背瞬间惊出了一层冷汗！
他怎么也没想到，这位李先生，竟然如此敏锐！如此……阴魂不散！竟然能如此精准地判断出，自己可能会选择在这个时间，通过这个渡口，混入马帮离开！