“瑶儿，能入宫伺候圣上是多大的福气，如今你尚未进苏家门，让竹枝苑里那个嫁过去也未尝不可。”
指尖被温热的手掌握着，宋芝瑶听着母亲为她筹谋规划。
回想起上辈子故意找茬的毒打，洗不完的衣服，双手从未好过的冻疮，为了苟活忍着恶心也得吃下去的泔水……
指尖传来的暖意掺着冰碴子，戳得手指生疼。
仿若又回到了到洗衣院刚长冻疮的那年……
她打了个寒颤。
这天大的福气，谁要去谁去！
她宋芝瑶，无福消受！
“母亲若怕我受苦，多贴补瑶儿些嫁妆便是了。砚郎学问极好，终有一日高中，瑶儿还指望他请封诰命呢！”
“至于入宫，就让给妹妹去吧。”
“原本她就是要去侯府的，如今去不成了，入宫这好事，就当补偿她了。”
陆氏看着自己娇宠长大的嫡女，铆足了劲儿要到苏家过那贫苦日子，头疼欲裂。
那苏砚修就算再有学问又如何呢？
高中了状元又如何呢？
就凭那一贫如洗的家世，没有银钱打点，就算入了翰林，一辈子就是个修书的五品官。
五品小官的正妻，拿什么和后宫的小主比较？！
陆氏说着软话，借与宋父商量为由，一拖便是十来天。
距离选秀的日子仅剩半月。
见宋芝瑶还未说服陆氏，宋枝意暗自摇头。
不想两辈子了，还是如此蠢笨。
她便帮帮嫡姐，圆了她要嫁入苏家的心愿吧。
不日，京都最有名的戏班子梨园春，排了台好戏《金玉缘》——
官家女崔玉英为爱先斩后奏嫁给穷书生，穷书生高中状元为贤妻请封诰命。
宋芝瑶到主院欲寻陆氏出门看戏，却得知，表妹父亲，礼部郎中蓝大人正是主理选秀一事的三位大人之一！
“二姑娘，大姑娘出门寻蓝家小姐去了。”贴身丫鬟绛李回禀道。
宋枝意点头。
她把饭喂都到嘴边了，希望宋芝瑶别让她失望吧。
三月上旬。
蓝大人在下朝前递交了选秀名单，下朝后便被宋父邀请至宋府府上。
待送走蓝大人，宋父到主院发了好大一通火，宋芝瑶被罚跪祠堂三日！
子夜。
梆子已敲过三声。
从公务中抬起头来，宋父捏了捏眉心。
此刻，他才有空闲细思宋枝意入宫一事。对这个女儿，他并未给予过太多关心。
如今已成定局，他总要做出些表示，让宋枝意能为宋家所用。
“来人，去竹枝苑。”
白姨娘见到为宋父掌灯的火光时，正就着残烛给宋芝瑶赶制香囊。
一时不察，银针戳进指尖，血珠子洇在月白绸缎上，晕出一片红梅。
“婉娘怎么如此不小心，”宋父假装关心，掏出帕子为白姨娘拭去指尖血迹，“知你醉心绣艺，天色这般晚，也要爱惜眼睛。”
好一通寒暄下，宋父这才告诉白姨娘，宋枝意即将入宫，他有意抬她为平妻，让宋枝意有个嫡女身份。
“意姐儿要入宫了，”宋父抬手，轻抚她鬓角黑丝，“你和意姐儿，总该有这份体面。”
“明日开祠堂，可别忘了时辰。”
烛火熄灭，窗外竹影婆娑。
白姨娘望着那抹消失在夜色中的鸦青袍角，忽的将脸埋入枕巾中，滚烫的泪浸透丝绵，却并未发出半份呜咽。
她十六岁与宋云赫私奔，如今已三十有二。
将近二十年，才从妾室成了能给女儿嫡女身份的平妻……
次日。
“吱呀——”
卯时未至，祠堂的三重门被推开。
昏昏欲睡的宋芝瑶惊醒，满怀期待转身望向门口，她故意扯落几缕发丝，显得更加憔悴。
父亲定是原谅她，派人来接她出祠堂了吧！
若父亲看到她如此憔悴，定是心疼极了。
她可得好好想想，从库房中讨要那些好物件儿作为补偿！
不时，宋家几位年纪较长的族老被搀扶着进入祠堂，却始终未见宋父出现。
见管家也进了祠堂，她忙让知春搀起她，“可是父亲消气了？”
管家并未回应宋芝瑶的疑问，“今日开祠堂，是要记二姑娘入嫡支。”
“怎么会……”
“老爷说了，今日府上所有主子都得到齐，大姑娘这边请。”管家垂着眼皮引路。
宋芝瑶摇摇欲坠，膝盖疼得像是嵌了碎瓷。
父亲好狠的心！
就因为她犯了点小过错，罚跪祠堂还不够，竟要用这种方式折辱她！
鎏金香炉青烟腾起。
宋枝意扶着白姨娘跨过朱漆门槛。
宋枝意只穿了一身极其素净竹青色对襟襦裙，发间带了支竹叶样式的缠花，此外没有其他装饰。
随着唱诵声，宋枝意与白姨娘跪在蒲团上，朝祖宗牌位跪拜。
三叔公翻开泛黄的族谱，狼毫笔蘸了朱砂：“宋氏第三十六代嫡次女枝意，母白氏婉柔，今扶为平妻。”
管家递上托盘，“请二夫人、二姑娘给老爷夫人敬茶。”
宋父接过茶盏，一改平日淡漠，面容温和，“……意姐儿，如今这进宫伴驾的天大福气，是你嫡姐让给了你。”
“入了宫，若得了圣宠，定要感念宋家对你的栽培，切莫辜负母亲与嫡姐对你的照拂，你可记在心中？”
陆氏坐在一旁，连连应和，端的是一副慈母模样。
“意姐儿和瑶姐儿前后相差不过半年，在我心里，都是从我肚子里爬出来的，都是宋家的好姐儿。”
“白妹妹是个好命的，抬了平妻入了族谱，意姐儿如今也是嫡出了。”
“若意姐儿选秀能入圣上的眼，搏个好前程，也算不枉费这些年我对意姐儿的养育了。”
宋枝意乖巧称是，心中却冷笑连连。
这两人果真是天赐良缘。
一样的虚伪！
行啊，既然想看父慈子孝，那她就演！
俯下身，宋枝意三跪九叩，带着点哭腔，“女儿谨记父亲母亲教诲，定不忘宋家对女儿的悉心教养。”
大开大合的叩拜礼，衣裙下的青色布鞋也适时显露了出来。
鞋子虽干净，鞋跟处却已然褪了颜色，鞋面未绣一丝花样。
就连宋芝瑶身边的大丫鬟知春的鞋，都要比这好上不少。