经的墨锭里。"
宋枝意接过话头，将芙蕖香露滴入砚台，"墨香染衣，经卷传芳，便是站在三重殿外，也能教人想起慈宁宫的佛龛。"
辛嬷嬷凝视她低垂的睫羽，忽然想起四十年前那个雨夜。
叶家庶女捧着被嫡姐撕碎的经书跪在佛堂，血混着墨汁在青砖上写满"忍"字。
而今茜纱窗下的少女一笔一画描摹莲花，眼底却烧着比红枫更烈的火。
"小主可知，莲花能在御花园开百日，是因根茎扎在沤烂的淤泥里。
"嬷嬷将香囊系在她腰间，"这深宫看似金玉堆砌，实则每块砖都沁着血。
您今日压得住宋芝瑶，明日压得住蓝沁妤，可压得住......"
"压得住人心不足蛇吞象。"
宋枝意望向渐暗的天际，惊雀掠过琉璃瓦，"枝意不求独占春色，只求做那攀墙的凌霄花——"
"借东风之势，开自己的花。"
金丝炭在鎏金狻猊炉里噼啪作响，辛嬷嬷指腹摩挲着锦囊暗纹："既说到凌霄花，老奴倒想起桩旧事。永庆三年的选秀，先帝曾赐过一株缠枝凌霄......"
话音未落，外头忽然传来环佩叮当。
竹帘掀起时带进几片雪花，蓝衣宫娥捧着剔红漆盘福身："太后赐莲常在云锦两匹，青玉莲花簪一对。"
宋枝意跪接赏赐时，嗅到漆盘边缘若有若无的沉水香。
这香气与辛嬷嬷方才所制如出一辙，却在尾调掺了丝甜腻的龙脑。
"奴婢多嘴。"
绿衣宫娥突然压低声音，"太后晨起礼佛时，说小主抄的《妙法莲华经》比佛前供奉的还要工整。"
辛嬷嬷的佛珠骤然停转。
宋枝意垂眸抚过云锦上并蒂莲纹，忽见漆盘底压着张洒金笺。
墨迹未干的"忍"字力透纸背，最后一笔却洇出团突兀的墨渍。
"替本小主谢太后恩典。"
她将金簪斜插入鬓，指尖轻轻划过漆盘边缘，"听闻慈宁宫新得了暹罗进贡的迦南香，不知可否讨些香灰供在佛前？"
绿衣宫娥瞳孔微缩，正要开口，外头突然传来喧哗。
"莲小主留步！"知春急切的劝阻声里，身着月白云纹襦裙的少女掀帘而入。
"蓝妹妹来得正好。"宋枝意笑吟吟递上青玉簪，"太后赏的莲花簪，倒与妹妹今日的蝶恋花步摇相映成趣。"
蓝沁妤盯着漆盘底若隐若现的金角，指尖深深掐进掌心："枝意姐姐定是抄经抄累了吧？晨起抄的经，未时便到了慈宁宫佛案。"
"不过是替太后分忧。"宋枝意将洒金笺收入袖中，腕间翡翠镯撞在漆盘上叮咚作响，"倒是姐姐这身月白云锦，看着像是贡品库新到的流光缎？"
蓝沁妤猛地后退半步，鬓边流苏乱颤。
她今日这匹料子确是偷换了贡品，原想趁着年节裁新衣，却不料被当场点破。
"蓝小主来得巧。"辛嬷嬷突然开口，枯瘦手指揭开香炉盖，"老奴新制的七宝香，正缺个品鉴之人。"
蓝沁妤盯着炉中青烟，突然想起三日前在御花园，宋枝意就是用这香引得皇上驻足。那日她故意打翻香囊，却反被说成"红袖添香"。
"嬷嬷的香自然是极好的。"她强笑着扶住宫女，"只是我突然想起......"
"姐姐莫急。"
宋枝意截住话头，银匙舀起香粉洒在炭上，"您既说太后佛经摆得歪斜，不如现抄一页扶正？"
蓝沁妤脸色煞白。
她自幼习舞疏于笔墨，去年除夕宴上写错"福"字，至今仍是后宫笑谈。
此刻案上砚台里沉水香幽幽浮动，竟与皇上常佩的香囊气息别无二致。
辛嬷嬷突然轻咳："老奴方才说到永庆三年的凌霄花——那年有个采女将御赐的花枝编成璎珞，第二日便被发现溺毙在太液池。"
竹枝苑陡然陷入死寂。
蓝沁妤踉跄着撞翻绣墩，云锦裙摆扫过炭盆，溅起几点火星。
宋枝意迅速泼茶灭火，袅袅蒸汽里，她望见蓝沁妤逃窜时落下的绢帕。
帕角绣着歪斜的蓝莲花。
"小主真要留这祸患？"辛嬷嬷拨弄着炭火，"蓝常在父亲是江南织造，若在太后跟前......"
"嬷嬷看这帕子。"
宋枝意将绢帕浸入茶汤，靛蓝丝线遇水竟泛起诡异紫光，"上月暹罗进贡的夜光锦，织造局账册上可写着全数送入慈宁宫。"
辛嬷嬷瞳孔骤缩。
她终于明白太后赐香灰的深意——那根本不是迦南香，而是专验织物的紫鳞粉。
暮色彻底笼罩宫墙时，竹枝苑飘起细雨。
宋枝意临窗描摹《莲花图》，笔尖忽地顿在花蕊处。
宣纸上慢慢洇开墨点，像极了蓝沁妤帕子浸出的毒汁。
"小主，慈宁宫送来......"
"搁着吧。"
她没抬头，笔锋一转勾出带刺藤蔓，"去库房取那匹月白云锦，用艾草熏过再送去织造局。"
知秋抱着锦缎退下时，听见自家主子轻哼小曲。
檐角铜铃在风里叮咚，恍惚间竟像是辛嬷嬷故事里的璎珞声响。
三更梆子响过西六宫时，蓝沁妤跪在了慈宁宫汉白玉阶前。
太后捻着紫檀佛珠听完始末，突然将经卷砸在她额角："好个忠孝节烈的蓝家！"
翌日清晨，六宫皆知蓝常在"突发恶疾"迁居冷宫。
宋枝意去御花园折梅时，正撞见内务府往竹枝苑搬红罗炭。
领头的太监谄笑着递上锦盒："皇上夸小主制的香清雅，特赐南海珍珠研粉添香。"
她拨开盒中圆润东珠，底下赫然压着张洒金笺。
这次不再是孤零零的"忍"字，而是笔锋凌厉的"凌霄"。
辛嬷嬷说得对，深宫每块砖都沁着血。
宋枝意将东珠撒进炭盆，看它们在火焰里绽成灰白色的花。就像那日太液池溺毙的采女，华美璎珞终究化作一捧淤泥。
但她的根茎，已然悄悄缠住了慈宁宫的飞檐。