给别人盖房子的时候，不小心从房顶上摔了下来，当时就断了气。母亲知道之后，就用了一根绳子了结了自己。
家里就剩下他了，族里帮着他料理完双亲的后事。只是自己再没有钱读书，考科举了。而且身无分文，一无所长，他做过苦力，偷过东西，也被人追着打过。
那年冬天的一个夜里，他一个人穿着夹袄，蜷缩在盛京郊外一个破庙的角落里。外面的风刮得很大，雪落了一地，他在想明天该去哪里，能填饱肚子。还好他傍晚的时候，捡了些干柴回来，不然可能会冻死他了。
真冷，楚玄青又把身上的夹袄裹得紧了些。这是娘亲去年的时候给自己做的，熬了好几个晚上才做好的。平日里都舍不得穿，只有去书院的时候才穿。想起那时候爹爹和娘亲平时都省吃俭用，就是为了让自己能读书成才，不再重复他们的老路。
他在书院里是最用功的，成绩也是最好的，他不能辜负爹娘的期望。那时的他写了第一幅对联，真是想做出一番事业。可是没想到他却落榜了。爹娘也没有说什么，只是继续省吃俭用供他读书。
要不是为了他，父亲不会那么早就，……早知道自己读不出来，还不如当时和父亲一样学门手艺。爹娘也不会那么早就过世了吧。他好想爹娘，好想，好想……