这天，锦绣阁刚开门，就来了一位特殊的客人——南芜城知府的夫人，刘夫人。
刘夫人穿着一身石青色的绣袍，气度雍容，身后跟着几个丫鬟，一看就是大客户。
“沈小姐，久仰大名。”刘夫人坐下，开门见山，“听说你这里有苏老染匠的靛蓝绸缎？我想做几件夏装，正缺好料子。”
沈清辞连忙让伙计取来苏老染匠的绸缎：“夫人请看，这是柳溪镇苏老染匠的手艺，染工独特，永不褪色。”
刘夫人拿起绸缎，在阳光下看了看，又摸了摸，满意地点点头：“果然名不虚传。这样的料子，多少钱一匹？”
“回夫人，五百文一匹。”
刘夫人身边的管事嬷嬷惊呼：“这么贵？比总号的上等杭绸还贵！”
“一分钱一分货。”沈清辞不卑不亢，“苏老染匠的手艺，南芜城独一份，染一匹布要比寻常染坊多花三天时间，成本自然高些。”
刘夫人笑了：“沈小姐倒是坦诚。好，给我来十匹，另外，再给我看看你们的云锦。”
沈清辞心里一喜，连忙让伙计取来云锦。刘夫人挑选了半天，又定下五匹云锦，还让绣房为她定制几件成衣。
这笔生意做成，锦绣阁的名声彻底打响了。连知府夫人都成了客户，南芜城的达官贵人纷纷慕名而来，锦绣阁的门槛都快被踏破了。
二房的瑞锦庄却门可罗雀。沈仲平看着对面锦绣阁热闹的景象，气得把茶杯都摔了。
“废物！一群废物！”他对着账房先生怒吼，“连个丫头片子都斗不过，我养你们有什么用！”
账房先生吓得瑟瑟发抖：“老爷息怒，那沈清辞不知走了什么运，竟然攀上了知府夫人……”
“攀上知府夫人又如何？”沈仲平眼神阴鸷，“我就不信，她能一直这么顺！去，把阿福叫来。”
没多久，阿福就来了，低着头，不敢看沈仲平。
“上次让你办的事，怎么样了？”沈仲平压低声音。
“回……回老爷，都准备好了。”阿福声音发颤，“那批料子……已经运到锦绣阁的后院了。”
沈仲平嘴角勾起一抹冷笑：“很好。今晚动手，做得干净点，别留下痕迹。”
“是……是。”阿福喏喏地应着，额头上渗出冷汗。
当天晚上，锦绣阁后院突然燃起大火。火势借着风势迅速蔓延，很快就烧到了库房。
“走水了！走水了！”伙计们的惊叫声、救火的水桶碰撞声、木材燃烧的噼啪声，乱成一团。
沈清辞被惊醒时，火势已经很大了。她冲出房间，只见库房的方向火光冲天，映红了半边天。
“小姐！您快躲开！”周掌柜浑身湿透，脸上沾满烟灰，正指挥伙计们救火，“库房里的料子……怕是保不住了！”
沈清辞看着熊熊燃烧的库房，心沉到了谷底。库房里不仅有大量的绸缎，还有她收集的二房贪腐的证据！
“别管料子了，先救人！”沈清辞大声喊道，“大家小心，别被烧伤了！”
就在这时，青禾尖叫着跑来：“小姐！我刚才在后院看到一个人影，鬼鬼祟祟的，好像往柴房扔了什么东西就跑了！”
沈清辞心里咯噔一下。是人为纵火！
“周伯，你带人继续救火，我去看看！”沈清辞抓起身边的一根木棍，就往后院跑。
柴房里果然有股煤油味，地上还有一个没烧完的火把。沈清辞仔细查看，发现柴房的角落里有一个脚印，很大，像是男人的鞋印。
“青禾，去报官，就说有人故意纵火！”
“嗯！”
官府的人来得很快，李捕头带着捕快们勘察现场，很快就认定是人为纵火。
“沈小姐，现场发现了这个。”李捕头递给沈清辞一个烧焦的布片，“上面有煤油味，应该是纵火者留下的。”
沈清辞看着布片，上面有一个模糊的印记，像是某种商号的标记。她认得这个标记——是瑞锦庄的！
“李捕头，这布片，像是瑞锦庄的伙计穿的衣服上的。”
李捕头眼睛一亮：“哦？你确定？”
“确定。瑞锦庄的伙计服上都有这个标记。”
李捕头点点头：“我知道了。我会去瑞锦庄调查的。”
大火烧了近一个时辰才被扑灭。库房几乎被烧光了，损失惨重。伙计们都垂头丧气，脸上满是疲惫和沮丧。
沈清辞看着一片狼藉的后院，心里却异常平静。她知道，这是二叔的报复。伪造文书不成，就想用纵火毁掉锦绣阁，毁掉证据。
“大家辛苦了。”沈清辞走到伙计们面前，声音有些沙哑，“库房烧了，我们可以再建；料子没了，我们可以再进。只要人没事，就有希望。”
她顿了顿，提高了声音：“这次的火，是有人故意放的，官府已经介入调查。我相信，很快就能抓到凶手，还我们锦绣阁一个公道！”
伙计们看着沈清辞坚定的眼神，心里的沮丧渐渐被愤怒取代。
“对！一定要抓住凶手！”
“敢烧我们锦绣阁，太嚣张了！”
沈清辞点点头，对周掌柜道：“周伯，你统计一下损失，明天我去趟柳溪镇，再从苏老染匠那里进一批料子，不能耽误了客户的订单。”
“小姐，您放心，我这就去统计。”
第二天一早，沈清辞就带着青禾去了柳溪镇。苏老染匠听说锦绣阁失火，很是惊讶，二话不说就答应先赊给她一批料子。
“丫头，别灰心。”苏老染匠拍了拍沈清辞的肩膀，“我年轻时也遇到过不少坎，挺过去就好了。”
沈清辞心里一暖：“多谢老丈。”
从柳溪镇回来的路上，青禾忍不住道：“小姐，您说李捕头能抓到凶手吗？要是抓不到，二老爷岂不是更嚣张了？”
“抓不到也没关系。”沈清辞看着窗外，“他以为烧了库房就能打垮我们，却不知道，真正打垮一个人的，从来不是外在的灾难，而是内心的放弃。”
她顿了顿，眼神锐利起来：“而且，他留下的证据，足够让他喝一壶了。”
回到南芜城，沈清辞直接去了知府衙门。李捕头告诉她，他们去瑞锦庄调查，发现阿福昨天晚上不在家，行踪不明。
“沈小姐，我们怀疑是阿福放的火，已经派人去搜捕了。”
“李捕头，我还有一个证据。”沈清辞拿出那个烧焦的布片，“这上面的标记，除了瑞锦庄的伙计，还有一个人有——就是二房的账房先生。我曾见过他穿过一件同样标记的衣服。”
李捕头眼睛一亮：“账房先生？看来这背后，还有更大的牵扯。沈小姐放心，我们一定会查个水落石出。”
沈清辞知道，这只是开始。与二房的这场争斗，才刚刚进入白热化。但她不怕。库房烧了，她可以重建；证据没了，她可以再