账房先生……突然死了！”
“什么？”沈清辞手里的笔“啪”地掉在纸上，晕开一大片墨迹，“怎么死的？”
“说是……突发恶疾，早上还好好的，中午就没气了。”青禾脸色发白，“店里的伙计说，昨天晚上看到账房先生去了二房，回来的时候神色慌张，像是受了什么惊吓。”
沈清辞的心沉到了谷底。账房先生掌管总号的账目多年，沈仲平的贪腐勾当他不可能不知道。这个时候突然“病逝”，分明是被灭口了！
“周伯那边有消息吗？”
“还没有。”青禾摇摇头，“按路程算，应该明天就能到江州了。”
沈清辞走到窗边，望着天边的晚霞，心里涌起一阵不安。账房先生一死，很多账目上的证据就断了线。现在，只能指望周掌柜能在江州查到关键线索了。
第二天上午，就在沈清辞坐立难安的时候，一个穿着镖师服的汉子踉跄着冲进了锦绣阁。他浑身是血，左臂缠着的布条已经被染红，怀里紧紧抱着一个用油布包着的包裹，见到沈清辞，他嘶哑着嗓子喊道：“沈小姐……周掌柜他……他让我把这个交给你……”
话没说完，就一头栽倒在地，晕了过去。
“快！快叫大夫！”沈清辞惊呼着冲过去，接过那个染血的包裹。油布上的血迹还带着温度，触得她指尖发麻。
她颤抖着手打开包裹，里面是一本牛皮封面的日记，还有一块玉佩——那是爷爷当年送给周掌柜的和田玉佩，周掌柜一直贴身戴着，玉佩的边角还有个小缺口，是她小时候不小心摔的。
日记的封面上，沾着几滴暗红的血渍。
沈清辞的心像是被一只无形的手攥紧了，疼得她几乎喘不过气。她翻开日记，第一页就是周掌柜熟悉的字迹，记录着他去江州的行程。往后翻，字迹越来越潦草，最后几页甚至带着颤抖的墨痕——
“三月十二，抵江州。瑞昌号的赵掌柜已跑，据说是前天夜里走的，去向不明。”
“三月十三，找到赵掌柜的住处，在床板下发现这本日记。里面记录了他与沈仲平的交易，包括苏木、毒药，甚至伪造文书的细节！”
“三月十四，准备返程。刚出客栈就遇袭，是沈仲平的人！伙计拼死护着我逃出来，恐怕……回不去了。”
“清辞小姐亲启：日记是关键，务必交给知府大人。沈家的产业，拜托你了。照顾好自己，勿念。”
最后几个字，墨迹已经晕开，像是被泪水打湿过。
“周伯……”沈清辞再也忍不住，眼泪夺眶而出，滴落在日记的纸页上，晕开了那行“勿念”。
这个看着她长大、在她最艰难的时候挺身而出的老人，这个把沈家当成自己家的老掌柜，终究还是没能逃过沈仲平的毒手。
“小姐，您别太伤心了。”青禾扶着她，自己也哭得眼圈通红，“周掌柜用命换来的日记，我们绝不能辜负他。”
沈清辞深吸一口气，擦掉眼泪，眼神变得异常坚定：“对，不能辜负他。”
她将日记小心收好，对伙计道：“去知府衙门，告诉李捕头，就说有重要证据，让他立刻过来。”
半个时辰后，李捕头带着捕快赶到。看到昏迷的镖师和染血的日记，他的脸色瞬间变得铁青。当他看完日记里的内容，气得一拳砸在桌子上：“沈仲平这个畜生！竟敢如此猖獗！”
日记里的内容，比所有人想象的都要惊人。赵掌柜不仅记录了沈仲平买苏木、购毒药的经过，还详细写了去年冬天如何潜入沈府，将爷爷药里的制首乌换成生首乌，最后在爷爷的药里加了马钱子，导致他“突发恶疾”去世。甚至连沈仲平如何威逼利诱账房先生做假账、如何安排阿福纵火，都写得清清楚楚。
“沈小姐放心，我这就去禀报知府大人，立刻抓人！”李捕头拿着日记，急匆匆地走了。
当天下午，知府大人亲自带着衙役包围了沈府二房。沈仲平正在家里喝酒，看到冲进来的衙役，他先是一愣，随即发疯似的喊道：“你们干什么？我是沈家二老爷！你们敢抓我？”
“沈仲平，你涉嫌谋杀、纵火、贪腐，证据确凿，跟我们走一趟吧！”李捕头拿出锁链，“咔嚓”一声锁在了他的手腕上。
沈仲平看着那条锁链，脸色瞬间惨白，瘫倒在地。
消息传开，南芜城的百姓都拍手称快。有人跑到锦绣阁门口放鞭炮，说沈清辞为沈家除了害，为南芜城除了害。
沈清辞站在二楼的窗边，听着楼下的鞭炮声，心里却没有一丝喜悦。她赢了，可代价是爷爷和周掌柜的命，是沈家彻底的分崩离析。
“小姐，知府大人派人来说，赵掌柜也在邻县被抓到了，很快就会押回南芜城受审。”青禾走进来，声音带着一丝疲惫的欣慰。
沈清辞点点头，没有说话。她拿起那本染血的日记，指尖划过周掌柜最后的字迹，轻声道：“周伯，你看，都结束了。”
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在日记上，将那几滴血渍映得格外刺眼。
几天后，周掌柜的葬礼在城郊的山坡上举行。沈清辞一身素衣，亲自为他扶灵。锦绣阁的伙计、林织户、苏老染匠，甚至连吴婉都来了。送葬的队伍从山下一直排到山顶，纸钱纷飞，哭声恸天。
沈清辞将周掌柜葬在爷爷的墓旁，墓碑上刻着“沈家忠仆周明之墓”。她蹲在墓前，将那本日记烧了，火苗舔舐着纸页，将那些罪恶的秘密和周掌柜的心血一起化为灰烬。
“爷爷，周伯，你们安息吧。”她轻声说着，声音被风吹散在山谷里，“我会守住沈家，守住锦绣阁，不会让你们失望的。”
起身时，她看到青禾站在不远处，手里拿着一件新做的“雨过天青”绸缎，正默默地看着她。阳光落在青禾的脸上，映出她眼中的坚定。
沈清辞走过去，接过绸缎，指尖触到温润的料子，心里渐渐安定下来。
是啊，都结束了。但生活还要继续，生意还要经营。她不能沉溺于过去的伤痛，要带着爷爷和周掌柜的期望，好好走下去。
南芜城的风，依旧吹拂着。只是这一次，风里带着的，不再是家族倾轧的阴霾，而是新生的力量和希望。沈清辞知道，她的路还很长，但她不会怕。因为她身后，有锦绣阁的伙计，有苏老染匠和林织户的支持，有吴婉这样的朋友，还有爷爷和周掌柜的守护。
属于沈清辞的故事，才刚刚开始。