“赤霞，”苏青伏点头，“晕红钢配赤霞，不错。”
苏青伏看着长剑，巴不得现在就拿着它在此处挥舞，不过父亲定不会同意。
“父亲，那这剑我就带回了？”她急切地询问道。
“去吧。”
苏暮槿将长剑放进木盒，抱紧木盒，兴奋地跑回到自己的房间。
她把长剑重新取出，细细地端详。
这长剑约莫三尺左右，剑身泛着赤红，抚摸起来还有些太阳照射后的余温。路赫崇没因为苏暮槿还是孩童就打造了一柄剑，而是给了她一柄大人使用的长剑，苏暮槿对此非常感激。她把长剑握紧在掌心，爱不释手。
正午刚过，苏暮槿决定就用新剑试试手，她带上剑鞘，径直走到了练功场。她到那后，看到了一个练功场的生面孔。
“何管营？”她有些不相信自己的眼睛，要何管营那身材，和习武之人可谓不着边际，他身材矮，有一张微微挺起的肚子，挂在脸上的肥肉更能明他平日根本没有锻炼，如今这样的一个男人竟然在练功场舞剑？
苏暮槿虽呼喊了他，但那男人看上去并未听到，而是将注意力投向了别处。这让苏暮槿更加好奇，她走进练功场。
那人确实是何巧，何管营。他手持一把普通的长剑，低头盯着地面，正将剑锋对准地上往返不停的蚂蚁。
“何管营？”苏暮槿没明白他在做些什么，又问了一遍。
“啊，是暮槿，”何巧抬起头，脸上已经渗出汗珠，正沿着肥肉拥挤的缝流淌到衣裳上，“我就觉得方才有人在叫我。”
“管营在这做什么呢？”
“这个啊，”何管营用剑指了指地面，“我有几年没碰过剑了，今日忽然有了兴趣，便来这试试。”他看到苏暮槿手上的“赤霞”，“这，暮槿，这可是晕红钢所铸的长剑？”
“对。”她有些惊讶，没想到管营也知道这个。
“是你的？”
“嗯，前些日子来过大牢的那位路家二少爷赠予我的。”
“噢。难怪。”
“这种晕红钢，非常稀有吗？”听何巧的语气有些羡慕，苏暮槿便问道。
“晕红钢，这个东西是北方一个门派，叫什么来着……”他眉头紧锁，“我都快记不清了，大概是叫哮——对就是这个，锻造晕红钢是他们的独门手艺，没想到茶庄竟然能从他们那要到剑。”
“感觉茶庄真是无所不能。”苏暮槿感叹道。
“是啊，路家本就是五姓之首，再加之如今大尚帝国同外邦交流频繁，茶庄早就成尚朝不可缺少的一部分了。”
“何管营以前也练过武功吗？”
他笑着摆摆手：“旁门左道罢了，可比不上你和狱长——那你来这做什么？试剑？”
“嗯，今日才得到此剑，正巧今日空闲，就来此试一下。”
“正好，我有眼福了。”何巧擦了擦汗，“暮槿愿意展现于我看看吗？”
“没问题。”
苏暮槿用以往的方法，从地上捡起几颗石子，投掷空中后一一击开，但这次有所不同，她发觉“赤霞”比之前用过的剑都要锋利，石子并没有被击打开来，而是当即裂成两半。
她忽然意识到自己同路赫崇之间的差距，路赫崇的长剑“流燕”也如她手中的剑一样锋利无比，但他却能控制力道，让剑劈上石头却不劈碎，自己却还没法做到这般程度。
一旁的何管营倒看不出什么门道，连连叫好：“佩服，暮槿年纪轻轻就能将剑控制得如此巧妙，将来必将大有所成。”在他眼里，只看得见苏暮槿单手快速挥动，那空中的石子便碎裂开来，几乎看不到其中的过程。
“谢谢管营夸奖。”
“对了，狱长告诉我了，明日就叫黄北他们继续教你武功，你就不必偷偷摸摸溜进地牢了。”
听到管营此番话，苏暮槿不禁脸蛋一红，微微点零头。
“我就不打扰你了，今日也放松够了。”何巧笑着把手中的剑插回一旁的兵器架中，缓步离开了练功场。
苏暮槿平复心情，开始思索如何巧妙地控制击中石头那瞬间的力道。
翌日，苏暮槿一早就被急促的敲门声弄醒，她搓揉惺忪的睡眼，爬起床，披上外套后推开房门。
“暮槿！”
“师父！苏先生！”她没想到一早起来就有如此之大的惊喜。她看着眼前的两人，他们都没什么很大的变化，无非肤色更加暗沉，黄北身上那一块块结实的肌肉也逐渐消瘦，苏留风依然是落魄书生的模样。
回想起来，自己和黄北、苏留风分明生活在同一个屋檐下，可有近四个月没有相见，苏留风和苏暮槿两人相拥在一起，黄北在一旁笑吟吟地看着他们。
苏暮槿忽然心中一酸——本来，这里还应有刘宗朴。
“暮槿，这些日子过得怎么样？”苏留风扶住她的双肩，一双蒙尘的眼睛上下打量着她的身子，急切地问道，“我在下面听了，前些日子有劫匪闯入大牢，听老黄”他看了一眼黄北，“是从西南百苦教来的人。”
“没事。”苏暮槿摇头，“这些日子发生了许多事情，我们之后可以慢慢详。”
“黄北，狱长让你抓紧时间教，如今苏暮槿功力已经大增，能接受你的功法。”站在一旁的管营严肃地告诉黄北。
“好，今日便开始。”黄北作揖答复。
“那行，你们待会就去练功场，”管营头指苏暮槿，“你带路。”
“嗯，两位等我换身练功服。”
“暮槿如今穿着也华丽起来了。”苏留风欣慰地道。
苏暮槿看着眼前两人各穿两件单薄的衣服，感到有些羞愧，不过这两人无所谓，还唤着让她快些更衣。
她回到房间，想了一会儿是否要带上“赤霞”，最终还是留在了屋里，空手离开了房间。
“练功场，”黄北在这里来回踱步，“我们还从未到过这里，此前一直都在公园，是吧？”
“嗯。”苏留风环顾四周，“今先别练了，咱们叙叙旧吧？”
“暮槿？”黄北征求她的意见。
“嗯。”
“才几个月没见，感觉暮槿长大了许多。”苏留风道，“我听你中途曾来牢中看过我们，不过老黄这家伙睡着了。”
“是，那是最后一次，后来就没什么机会。”
“那次劫狱之事吧。”黄北忽然道。
苏暮槿把那晚发生的事情都告诉了他们二人。
“这么来茶庄对苏青伏的起义也是支持的？”苏留风询问黄北。
黄北抿着嘴巴，黝黑的额头挤出了一丝皱纹，他思索片刻后道：“不能这么，茶庄自建立以来就远离纷争，又同各方势力交好，这种中立的态度是它长久在江湖变迁中经久不衰的原因之一。他如此帮助苏青伏，无非是想在下大乱的未来能得到一些好处，不过——”黄北抬头看向身后的江淮大牢，“茶庄自然不会理睬那些注定无名的等闲之辈，苏青伏恐怕不只有江淮大牢这一个靠山——这甚至根本不能称之为靠山，他一日呆在大牢，一日便还是朝廷的权臣，那样的起义是名不正言不顺，背于民心。”
苏暮槿想到之前苏青伏告诉过她的有关雅家的事情，不过不知为何，她此时并不像告诉黄苏二人，她闭口不语，只是点点头，故做沉思。
“百苦教自从那次事情后就没再打过你的主意吧？”苏留风问道。
“没。”她回答，“之后一段时间有一位名
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