、沉甸甸的铜钱和那包散发着清苦药香的纸包。铜钱虽少，却是她和孩子活下去的希望；那包药，更是阿玉的救命稻草！
“多谢掌柜！” 她深深弯下腰，声音带着哽咽。这一次的弯腰，不再是因为卑微，而是发自内心的感激。
走出药铺，阳光似乎都明亮了几分。唐晚将铜钱贴身藏好，紧紧攥着那包药，快步走到墙根下。她蹲下身，看着还在咳嗽的阿玉和抽泣的可可，声音从未如此温柔而充满力量：“阿玉乖，娘拿到药了，也拿到钱了！我们很快就有吃的，有暖和的地方住了！再坚持一下！”
她用那十个铜板，在街角一个冒着热气的粥摊上，买了两碗最稀薄的米汤。滚烫的米汤下肚，那一点微不足道的热量和淀粉，却如同甘霖，瞬间滋润了干涸的身体。阿玉喝了几口热汤，咳嗽似乎也缓和了些许。
有了钱，就有了选择。唐晚带着两个孩子，在镇子最偏僻、靠近河滩的角落搜寻。终于，在一个几乎被遗忘的死胡同尽头，找到了一处低矮的土坯房。房顶的茅草稀疏发黑，泥墙斑驳开裂，露出里面的草茎。一扇破旧的木门歪歪斜斜地挂着，窗户纸早已破了大洞，用枯草胡乱塞着。门前的空地上堆满了垃圾和积雪，散发着荒凉破败的气息。
这就是所谓的“寒窑”。
房主是个干瘦的老鳏夫，叼着旱烟袋，眼神浑浊。他伸出两根枯瘦的手指：“一个月，二十个铜板，不还价。” 语气冷漠。
唐晚的心猛地一沉。她手里只有八个铜板了（买粥花掉两个）。她看着眼前这摇摇欲坠的破屋，又看看身边冻得嘴唇发紫的孩子，一咬牙：“老丈，我们母子三人实在无处可去。您看，我只有八个铜板了，先付您半个月的，剩下的，我过几天一定补上！我…我会些医术，以后可以帮街坊看看小病，很快就能赚到钱！” 她拿出那包刚刚抓来的草药，“孩子病着，求您行行好，给个落脚的地方吧！”
老鳏夫浑浊的眼睛在唐晚脸上和那包药上扫了扫，又瞥了一眼冻得发抖的孩子，沉默地抽了几口旱烟。烟圈在寒冷的空气中袅袅散开。许久，他才从喉咙里“嗯”了一声，算是默许。他掏出钥匙，打开了那把锈迹斑斑的破锁。
吱呀——
破旧的木门被推开，一股浓重的霉味、灰尘味和说不清的陈腐气息扑面而来。屋内光线昏暗，地面是坑洼不平的泥地，墙角结着蛛网。只有一张缺了腿用石头垫着的破木桌，一个同样破烂的条凳，角落里堆着一堆散发着霉味的干草，这就是“床铺”。寒风从墙缝和破窗洞里肆无忌惮地灌进来。
“就这了。” 老鳏夫丢下一句话，揣着那八个铜板，背着手走了。
唐晚站在门口，看着这比桥洞好不了多少的“家”，心里却涌起一股难以言喻的酸楚和…安定。至少，这里有了门，有了墙，能遮风，虽然挡不住多少寒。
“阿玉，可可，我们…到家了。” 她转过身，对着两个孩子，努力扬起一个笑容。
她立刻忙碌起来。先小心翼翼地将那包止咳祛寒的药拆开，分出几味，用捡来的破瓦罐在门外捡拾的枯枝生起一小堆火（火石是她用最后一点钱买的），仔细地熬煮起来。苦涩的药香渐渐弥漫开来，驱散了些许屋内的霉味。
接着，她开始打扫。没有扫帚，就用枯枝绑上破布条代替。她费力地清扫着地面的灰尘和垃圾，将角落里发霉的干草尽量清理出去，换上相对干净些的枯草铺好。又用破布沾着冰冷的雪水，一点点擦拭着那张破桌子和条凳。寒风依旧从缝隙里钻入，她找来更多的枯草和破布，努力塞住那些透风的窟窿。
当阿玉喝下那碗苦涩却温热的汤药，终于沉沉睡去，不再剧烈咳嗽时；当可可依偎在铺了干草的角落里，抱着唐晚用破布给她裹的“娃娃”，发出安稳的呼吸声时；当唐晚自己坐在那张冰冷的条凳上，看着摇曳的火光在破屋的墙壁上投下晃动的光影，听着外面呼啸的风声时……
一种劫后余生的、混杂着无尽疲惫和微弱希望的复杂情绪，终于沉沉地落了下来。寒窑冰冷，四面漏风，家徒四壁，但它终于是一个可以称之为“家”的地方。她不再是荒野里无根的浮萍，不再是桥洞下瑟瑟发抖的乞儿。她有了一个可以暂时遮蔽风雨的角落，有了一个需要她、也依靠她的目标——让两个孩子活下去，活得更好。
炉火上的瓦罐里，药汁还在咕嘟作响，升腾起苦涩的白汽。火光映照着唐晚清瘦而坚毅的侧脸。前路依然漫长，风雪并未停歇，但至少此刻，在这座寒窑里，他们暂时安顿了下来。活下去的根，在这片冰冷的土地上，艰难地扎下了第一缕。