短的六个字，和一个地址：
“想聊聊你母亲吗？蓝湾咖啡馆，明天下午三点。”
林萧盯着屏幕，血液仿佛瞬间凝固。
他们果然无所不在。不仅监控着他的行为，甚至精准地抓住了他目前最致命的软肋——母亲的病情。
躲，是躲不掉了。
蓝湾咖啡馆，角落的卡座。
林萧到的时候，陈静已经坐在那里。她依旧是一身利落的职业装，面前放着一杯清水。看到林萧，她微微颔首，没有任何寒暄。
“我母亲的病，你们知道什么？”林萧坐下，开门见山，没有任何迂回的耐心。
陈静似乎欣赏他的直接，从随身携带的公文包里取出一份薄薄的文件夹，推到林萧面前。
“林婉蓉女士，四十二岁。临床表现：进行性肌无力，脏器功能缓慢衰竭，现代医学无法明确病因，诊断为‘未知原因消耗综合征’。”她的声音平稳得像是在做报告，“但我们内部的能量谱系分析显示，她的生命场正在持续衰减，其衰减模式……与受到‘虚无侵蚀’的案例，有部分相似之处，但更为温和、缓慢。”
虚无侵蚀？！
林萧猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。这是他第一次从官方渠道听到可能与母亲病情相关的超自然因素！
“什么意思？什么是虚无侵蚀？”他急切地追问。
“一种来自星球封印之外的、规则层面的力量泄露，极其微量，但足以对未受保护的普通生命体造成不可逆的损害。”陈静解释道，“通常，只有靠近某些古老封印节点，或者接触过特定‘污染物’的人，才会出现类似症状。”
封印节点？污染物？林萧瞬间想到了父亲留下的玉佩，以及那柄可能与“盘古封印”直接相关的锈斧！难道母亲的病，与这些有关？
“有治疗方法吗？”他压下心中的惊涛骇浪，问出最关键的问题。
“有。”陈静肯定地回答，“我们拥有基于‘灵韵技术’的生命维持设备，可以减缓甚至暂时阻止生命场的衰减。同时，对于‘虚无侵蚀’，总部的研究所也在开发对应的‘净化’方案。”
希望！前所未有的希望之火在林萧心中燃起！但紧接着，是更深的警惕。
“条件是什么？”他声音干涩地问。他不相信天上会掉馅饼。
陈静身体微微前倾，目光锐利地看着他：“加入我们。接受监管，接受训练，为我们工作。”
“监管？”林萧皱眉。
“是的。我们需要确保你的力量在可控范围内，不会对社会秩序造成破坏，也不会被……其他不稳定势力利用。”陈静的语气不容置疑，“这是规则，也是保护。对你，对普通人，都是如此。”
林萧沉默了。
加入，意味着失去自由，时刻处于监视之下，甚至可能被迫去做一些违背本心的事情。但拒绝，意味着可能永远失去治愈母亲的希望，并且要独自面对“清道夫”潜在的敌意，以及那个更广阔、更危险的未知世界。
这是一个两难的抉择。
他看着陈静那双仿佛能看透一切的眼睛，又想起母亲卧病在床的身影，想起那柄等待修复的锈斧，想起脑海中那个顶天立地的开天背影。
良久，他抬起头，目光恢复了平静，甚至带着一丝决绝。
“我可以接受观察，也可以在必要时提供有限的协助。”他一字一句地说道，这是他深思熟虑后的底线，“但我不会完全加入。我需要自由，去解决我自己的问题。”
他顿了顿，迎向陈静变得有些玩味的目光，补充道：“作为交换，我希望你们能为我母亲提供初步的治疗支持，并且……我需要关于‘虚无侵蚀’和‘混沌元石’的详细信息。”
他抛出了自己的筹码，也亮出了自己的需求。
陈静静静地看了他几秒钟，脸上第一次露出了近似于“表情”的变化——一丝极淡的、介于惊讶和欣赏之间的神色。
“很有趣的提议，林萧先生。”她轻轻敲了敲桌面，“你的条件，超出了我的权限范围。我需要向上级汇报。”
她站起身，依旧是那副干练的模样。
“在你做出最终决定，或者我们达成协议之前，保持低调。你之前的小动作，已经引起了一些不必要的注意。不是我们，是……别的‘东西’。”
说完，她留下那份关于母亲病情的资料复印件，转身离开。
林萧独自坐在卡座里，看着窗外川流不息的人群，感觉自己正站在一个巨大的漩涡边缘。
一边是官方的秩序与规则，一边是自身的力量与自由。
一边是治愈母亲的希望，一边是深不可测的未知危险。
他端起已经凉掉的咖啡，一饮而尽。苦涩的味道在口腔中蔓延。
这场刀尖上的舞蹈，才刚刚开始。而他，必须跳出自己的节奏。