乃义身上应验了那句老话：病来如山倒。庞乃义一病便如同一座山垮下来一般，垮得不可收拾叫人忧心如焚却又束手无策。眼看着庞乃义像拿刀割一般迅速消瘦，不到一个月就瘦得没了人形，俨然一层枯皮包了幅骨架。庞乃节这会儿后悔得肠子都青了，早知道日高跟进秀有这一天，何苦当初作孽拒绝韩老爷子拆散那两个冤家呢？因为心里有愧，庞乃节特意打发宋天成赶着胶轮大车去乌宁县城接来了郎中。郎中给庞乃义把完脉悄悄告诉庞乃节准备后事，饭没吃钱也没要当下就坐车回去了。郎中不开药，谁也明白是怎么回事，庞日升一家子哭的死去活来。
庞乃节不敢把韩老爷子给日高提亲的事告诉任何人，心里带着悔恨愧疚天天去看庞乃义。眼瞅着弟弟一天天往黄泉路上走，庞乃节终于痛苦万分作了坦白。趁着日升下地日升家的碾粮的机会，庞乃节抓着弟弟干柴似的手流着泪说“乃义呀，我对不住你，对不住日高……你别怨日高，该怨的是我，都是我作的孽……你还记得头年里进秀她爹来的那趟吧？说是来谢你，其实人家是来给进秀找婆家的。韩老爷子一心想把进秀许给日高，是我混蛋……我没答应……我嫌进秀是个带肚的寡妇——那时候还不知道进秀有那事。我寻思日高好好一个大后生，咱庞家也是有脸面的人家，咋能娶个带肚的寡妇进门？那不惹人笑话吗？没承想他俩还真……乃义呀，我后悔死啦！我真是作孽呀……”
庞乃义虽然是头一次听这样的话，但并没有表示出太大的惊奇，或许是他已经没有力量去惊奇了。他是个非常信命的人，从来都认为生活中的一切事情都是命运早安排好的。就说日高这次卖驴，他也是猛然一急吐了口血，过后心里就平静下来了。日高从洪水里救出的大青骡让人家认走了，这说明他命里没有这个福。要是有这个福，大青骡就不会让人家认走。驴也是如此，他命中注定没有养牲口使唤牲口的福，所以花钱买来驴驴也在不住，日高不把它偷走卖了，别人也得把它偷走。想到这一层他早不心疼驴了，让他担心的是小儿子。而别人都以为他是心疼三十块大洋买来的青驴，认为这才是他的病根。
庞乃义听了庞乃节的忏悔，声音微弱却平静地说“哥，你别怨自个儿啦，这都是命，我不怨你，也不怨日高。我就没有使唤牲口的命，日高不偷，也得叫别人偷了，反正是落不住。日高跟进秀的事，也是命，由不得人。你想想，进秀没出阁就跟她家的长工有了孩子，她命里注定该嫁长工。当初就是你答应了，我也不答应，谁愿意给儿子娶个没出阁先怀孕的女人？哥呀，你别瞎思谋啦，这事怨不到你头上，你快别埋怨自个儿啦……”
庞乃节的眼泪又淌下来，这一辈子他占了弟弟多少便宜啊？可弟弟一点儿怨他的心也没有。他更紧地握住弟弟的手动情地说“乃义呀，你别再心疼那头驴啦，放宽心好好把身子养好了，我出钱叫天成再给你买头驴回来……”
庞乃节没说完庞乃义就变了颜色，呼吸也急促了，声音嘶哑地说“哥……你千万别买……我没那命，我这一辈子……没欠过别人啥……”
庞乃义说话吃力，庞乃节不敢再说别的。想起弟弟十几岁就累得吐过血，庞乃节禁不住哭出了声“乃义……乃义……我的好兄弟呀……”
庞乃义一病倒，四十五亩地全凭庞日升一个人，夜里还得照看爹，庞日升有些顶不住了。庞乃节打发儿子庞日明和宋天成去帮庞日升，日明没有说的，宋天成却叫庞乃节不放心。
这一天，趁着豆腐坊没别人，庞乃节问宋天成说“天成，你恨日高吧？”
宋天成让东家问了个大睁眼，他还没有好好想过这个问题。按道理说，他应该恨庞日高，可是他在进秀跟前抬不起头，便觉得自己没有资格去恨庞日高了。因而他自己也不清楚自己恨不恨庞日高。这会儿东家问他，他想不出该怎么回答。说恨吧？庞乃节是日高的大伯，肯定向着日高，他不敢。说不恨吧？又实在不像个男人说的话。
宋天成红着脸半天没想出一个字来。
庞乃节观察着宋天成又说“我知道你恨日高，哪个男人能不恨？不过天成呀，不是我向着日高，你不能恨日高。为啥哩？你知道进秀她爹头年来的时候跟我咋说的？人家本来是要把进秀许给日高的，因为日高救回了他家的骡子，一个子儿没要，人家想报答日高哩。是我拦住了，是我硬作主把进秀许给了你。天成啊，进秀本来应该是日高的婆娘，是我嫌她带个肚子没答应。早知道这样，我早把进秀许给日高了。哎！这也真是命……天成，你别恨日高……日高他爹病得起不来，日升一个人快熬倒了，我已经叫日明去帮日升了，豆腐坊我一个人还能凑合，你也去帮日升吧……”
宋天成原本就在韩进秀跟前矮半截，知道了这件事就更直不起腰了。他已经有了思想准备；进秀和日高好成了这个样，啥时候日高要领走进秀，他不会奇怪，不会生气，也不会阻拦。
.